“你就少说几句。”

克努姆嫌自家胞弟嘴碎，率先跳下马，两人将缰绳拴在矮树桩上，正要高声招呼，木门突然开了，从里头走出一名异族少女，姣好地姿容让人眼前一亮。

“？！”

阿米尼娅被这两个出现在院子里的陌生男人吓了一跳，身后的老仆看清来人后，惊讶地上前行礼，“克努姆少爷!奥-杰拉德少爷！”

克努姆点点头，问道，“你家少爷呢？”

“少爷还在圣庙……我这就去叫他回来！”

老仆急着去报信，很快就走得没影了，阿米尼娅见两人风尘仆仆，也不好叫他们一直站在院子里，便道，“请进来坐坐，喝点水吧！”

……

纳姆从圣庙匆匆赶回来，脸上的汗水尚未擦干，一进排屋，两位兄长就起身相迎，兄弟三人许久未见，自然得好好叙叙旧。

“三年不见，你的个头都快赶上我了……怎么样，上回说的硬弓能拉开几次？”

奥-杰拉德拽着纳姆的胳膊，满嘴闲杂琐事说个没完，克努姆则更多地询问学业起居方面的事项，一派稳重的老大哥模样。和两位堂兄在一块儿，纳姆很快找回了以前‘天不怕，地不怕，你俩必须罩着我’的感觉，当然了，若是这两人开始说教，他就会捂着耳朵立马逃跑……

聊着聊着，纳姆看向门口，正巧阿米尼娅端着削好的水果走了进来。

“今天多做些好吃的，我想留他们吃晚饭。”

纳姆很自然地上前接过果盘，摆放在矮桌上，他没注意到这样的举动，让兄长们吃惊极了——阿米尼娅笑着点头，小声问他想吃点什么，然后转身回了厨房。

“小帕特，我该不是眼花了吧？你这么个坏脾气的家伙，也有和人商量的时候？”奥-杰拉德夸张地大呼，“难道她不是你雇佣的女仆吗？”

纳姆连忙摆手，“才不是呢！尼娅她、她暂住在我这里，平时会帮我管家……多亏了她我才没有饿死，你们不知道，这里的食物实在太难吃了！”

……

夜幕降临，众人享用了极为丰盛的菜肴，少女的厨艺受到了客人们的赞赏，纳姆对此十分骄傲——他端着满满地杂果啤酒一饮而尽，然后又再次将酒满上……吃饱喝足，阿米尼娅稍稍陪坐了一会儿便起身去厨房收拾，老仆守在门外边啃着鸭爪，会客厅里只剩下兄弟三人。

“你们怎么会突然来圣域？”

纳姆很疑惑，两位兄长此次前来并没有提前写信通知，莫非是临时起意？

克努姆和奥-杰拉德对视一眼，后者端起酒杯默默喝酒，将话语权让给了年长的哥哥——克努姆叹了口气，尽量简短地说明了来意，“其实我们这次来……”

“——你是说，退婚？！”

纳姆不敢置信地重复了一遍，整个人发懵。

“这件事发生的很突然，主要是因为阿顿神庙的施压，你的继母不得不写信给你父亲，但在回信还未收到前又传出一些更出格的事……”

“我要是不同意呢？”

纳姆咬牙挤出几个字，难以言说的背叛感从胸腔中涌了上来，他的婚约对象竟然跟着阿顿神庙的祭司跑了？！

“老实说，你同不同意都无法改变结局，你那个未婚妻，咳咳，我是说那个女人已经将退婚书公布于众，我们出发那会儿，她就坐上了阿顿神庙的大船，和那个大祭司之子一同前往王都埃赫塔顿……”

奥-杰拉德跟着补充内幕，他的话直白得不能再直白。

在埃及，男女的情爱之事很开放，可退婚却不是一件体面事，尤其是在一方已经做了某种出格的行为之后……那个赫曼拉，虽然被称为‘赫奈斯美人’却只是平民出身，依靠着婚约亲家的接济才过上贵族小姐的生活，原本再等上几年，待帕特纳姆赫布完成学业就能结婚，可偏偏让她遇上了极好美色的阿顿大祭司之子，仰仗着阿顿神庙的权势硬是将人带走了。

“这场退婚，看似是你和赫曼拉之间的交涉，实际上背后却是家族和阿顿神庙，且不说赫曼拉自愿攀高枝，只她四处哭诉，以你曾经在赫奈斯的坏名声，就算告上法庭，法官也不一定会受理……说不定还会被人找上麻烦。”

克鲁姆慎重地分析着，毕竟是从小看着长大的堂弟，他深知帕特纳姆赫布的秉性，有些事若是一味瞒着，反倒会惹出更大的麻烦，还不如早些将道理说明白——这也是他执意要过来亲自说项的缘由。

该说的都说了，两个堂兄就等着少年大发脾气，摔砸东西，然后负气离去。若是这样，他们就会在少年发泄情绪后将人找回来一通苦劝，接下来的事就好办了——结果呢，少年背脊直挺地坐在原位，一言不发，只是手中的陶杯已被捏碎成了好几瓣。

一时间，房间里安静得诡异。

过了一会，奥-杰拉德忍不住开口，“小帕特，你到底什么想法，你说啊！退婚书还等你去签字，还有啊，你那继母不嫌事大，说要宴请全城的贵族前来观礼——观退婚的礼？真亏她说得出来！也不知阿顿神庙给了她多少好处……”

奥-杰拉德说着，气不过地锤了一下矮桌，纤细脆壳的桌腿应声断裂，上头摆放的盘子，碗，酒壶一应物件摔在地上。

阿米尼娅听到响声赶忙出来，见到被砸翻的矮桌，满地的狼藉，和身上被啤酒溅得湿淋淋的三人。她语气平和地开口，“恕我冒昧，刚才听到了你们的对话，我想纳姆也需要时间消化一下……天色晚了，两位远道而来，不如早些回驿站休息？”

虽然是问句，却是坚定地送客态度，克努姆和奥-杰拉德尴尬起身，一场团聚弄得这个样子，两人心里都不是滋味。

“那我们就先告辞了，你再好好想想……尽早给我们答复。”

两位兄长拍了拍少年的肩，大步出了院子，老仆在阿米尼娅的吩咐下举着火把，将两人送出了内城。

回驿站的路上，两个年轻人默不作声，直至穿过空旷的集市广场，奥-杰拉德才出言抱怨:“你说这叫什么事！说退婚就退婚，未婚妻立马送人了——哪个男人能容忍这种憋屈？婚约是叔父定的，他不在，族人就只论利益权衡，宁可用小帕特的婚约去讨好阿顿神庙，也不敢说一句公平话，真是混帐玩意儿！”

“你我都身处于这个家族，怎么骂都是骂在自己头上，不如消停些。”克努姆面无表情，眼中闪过一丝冷意，“与阿顿神庙硬碰硬，不是聪明人该做的事，我想叔父知道此事后也不会强求……至于赫曼拉，她将退婚一事闹得满城皆知，也无脸再回赫奈斯，不管她今后是做正妻，宠妾，或是其他什么……都与曾经的婚约，与帕特纳姆赫布无关。”

“对！这种忘恩负义的女人，娶回家才倒霉呢！”

奥-杰拉德恨恨地附和着，突然想到什么，脸上又有了笑意，“说起来，小帕特这么沉得住气，真的是长大了！而且艳福不浅，竟然能与一个漂亮姑娘同住，那模样，那身段，就算和赫曼拉相比也不会输……不，她比那个表里不一的女人更美丽，更贤惠！”

“这个阿米尼娅不知是什么来历，我看她似乎懂些学识，言行举止也不像普通平民，又是个异族人……”

克努姆不可避免地想到叔父的第一任妻子也是异族人，也拥有着惊人的美貌……或许堂弟也像他的父亲一样，更喜欢异族长相？

“圣域地处边界，常有各民族混居，是个异族人又有什么好奇怪的？”

奥-杰拉德连连摇头，他才懒得瞎琢磨别人的身世背景……在他看来，小帕特和那姑娘相处融洽，两人还互叫昵称，关系很不一般——作为一个“过来人”，他是不是该找个机会，和堂弟聊一聊“男人的话题”？

……