荷伦希布将篝火拨了拨，火光更盛，犹如炽热的暖阳。

..

这一整夜，阿米尼娅好似在梦里爬沙丘，待到天亮一醒，她只觉得半边胳膊连着脊背全麻了，小腿酸痛难耐，浑身上下哪都不舒坦。

荷伦希布在她起来前就醒了，确切的说，他这一晚上根本没有入睡过。尽管绿洲内少有猛禽的踪迹，连寻常的毒虫都不多见，但常年的行军生涯还是令他保持着警惕，在少女熟睡后习惯性地守夜到黎明。此时，天色尚早，他索性闭目养神起来。

阿米尼娅小心翼翼地绕过对方，来到水泽旁洗漱，又就着黑漆漆的倒影拢了拢头发。她看向对岸，高大的树丛中间有许多石块堆砌的立柱，看上去像是某种建筑的遗址。少女远远看了好一会，这才收回目光，她找来昨夜未吃完的棕榈果，一个个剥壳去核——完整饱满的果肉留下，剥坏了瓣的就自己消灭。

荷伦希布闭着眼，隐约听到细碎声响，见少女背对着自己不知捣鼓什么，也懒得细究……等他再次清醒的时候，太阳已经升起，金色的光芒照耀黄沙，令人愈发感叹绿洲的勃勃生机。他翻身坐起，早已熄灭的篝火旁放着一片宽大的绿叶，上头整整齐齐地摆着十几瓣棕榈果的果肉，带着清甜的香味。

这算是在讨好他吗？

荷伦希布盯着‘果盘’想。

阿米尼娅从对岸绕了回来，她在稀疏的树丛中转了一圈，近距离地观察了“古建筑遗迹”。少女快步走到青年的面前，俯身行了个礼，见绿叶上的棕榈果被吃完了，眼中露出淡淡的笑意。

“愿神灵祝福，将军……您休息的好吗？”

她客气地问候，态度没有太过殷勤，反倒算得上亲切真诚，荷伦希布对此并不排斥，大概是很少有人能在他面前这样落落大方。

“尚可。”

少女非常意外能够获得了对方的答复，她微微一愣，“那……将军，我们现在是要继续往里走吗？”

荷伦希布点了点头，少女得到了指示，立即整理起来，她拎起毛毡毯抖了抖尘土，然后整整齐齐地卷好，抱在怀里。两人就前一天的队形，一前一后地沿着溪流的方向，往绿洲深处前行。

一路上，阿米尼娅能从溪流两旁，那些并不算茂盛的树丛中看到远处的黄沙——这片狭长的绿洲依附着蜿蜒的溪流而生。有几处，溪流仿佛中断了，又或者没入了地底，总之周围的树林枯竭，慢慢被黄沙侵蚀。阿米尼娅有些惋惜，过不了多久，这一小簇绿意就会不复存在。

荷伦希布面无表情，他的神色似乎是在回忆。两人很快穿过黄沙，再次进入另一处绿洲——这一次，绿洲的面积稍大了些，连溪流的水势也湍急了许多。

“这里，怎么会有这么多坑。”

阿米尼娅小声嘀咕，表面干燥的泥土底下经常有空心的洞，踩上去便会突然塌陷，她已经“中招”好几次了，刚才差点崴了脚。

“这里曾是一片湿地，芦苇长得很高，根也深，经常有鸟类在里头筑巢。”

“这么说，您以前来过这里……欸？”

荷伦希布回头看去，见少女在自己留下的深浅不一的泥脚印里头，发现了几个蛋壳碎片。她捏起一片仔细端详，仿佛是想通过花纹辨认出是那种禽鸟所留——显然，她并不知道，蛇卵也有这样花白的色彩。

阿米尼娅像出笼的雀鸟般，好奇地打量着周遭，不知名的野花，干枯的蜂巢，纠缠到打结的藤蔓……她感到自己已许久没有这样放松过，直到肚子咕咕叫起来，她才察觉已经过了午时。埃及人只吃早晚两顿，以往在贝斯特神庙修行时，每当正午就会有仆从送来供奉神灵所剩下的糕点和解渴的水果……如今情况特殊，她用手揉了揉肚子，几年的平民生活，早已教会了她忍耐。

翻过几个不高的土丘后，荷伦希布突然停了下来，阿米尼娅借着坡度的高度，越过青年宽阔的肩膀向前方看去——溪流的源头是一条清澈蜿蜒的河流，平缓的水势环绕绿洲边际，河滩一侧是绿色的草地与树木，另一处则是细密的黄沙，一片由黄土堆砌的低矮建筑聚集在一处。

村庄！

阿米尼娅一下激动起来，可等她再靠近些，却发现这处居住地早已没有了居民，破旧的土墙被风沙侵蚀得不成样子，几近坍塌的房屋旁还摆着各种各样的陶罐。荷伦希布领着少女穿过村庄，他的目光只在太阳与河流的方向停留，旁的一切于他眼中，似乎只是不起眼的废墟——是啊，他心想，这里已经是一片废墟了。

沉默如阴霾，笼罩在两人的心底，阿米尼娅感到内心深处一阵不安，忍不住小跑了几步，赶上青年。

“这里明明有水源，为什么村庄却被废弃了？”

荷伦希布扭头看了她一眼，“在你看来，水源是沙漠中最必不可缺的”

“当然了！”

“沙漠从来不是安全的地方，流沙，沙暴，沙漠大盗，还有利比亚人……或者，还得加上一些别有用心的人，他们垂涎着一些好处，就毫不犹豫地屠杀了所有的居民——”他的目光紧盯少女，“比如，像我这种浑身沾满了鲜血的人，就曾如此。”

“在、在……这里？”

阿米尼娅的脸色一瞬煞白，说话都有些结巴。

荷伦希布移开目光，轻描淡写道，“不，在迦南。”

“……”

阿米尼娅感觉一颗心又“咚”地落了下来，缓了口气，就发现自己再次被甩在了后面——她望着青年的背影，隐隐觉得自己似乎莫名其妙地被耍了。