“大祭司决定让你随行王都，不但如此，乐坊的歌者们也一同前往……午后就出发。”

贝斯帕塔大人在清晨朝拜结束后，将阿米尼娅留在偏殿中，她亲自将此事告知少女，还暗示她一定要抓住机会牢牢跟在圣猫身边——若是以后在三角洲有了什么造化，也别忘了赫奈斯是她的户籍所在地。

小歌者们在得知要去王都后，一个个兴奋地手舞足蹈，她们围着阿米尼娅唱起了欢乐地歌谣。原本入王都献唱的是来自帕贝斯特的唱诵祭司，可在河马群的一通袭击下，死的死，伤的伤，除去女使仆从外只余七八人，连祭乐表演的人数都凑不齐。偏偏法老的召令在前，再从三角洲调派人手肯定来不及，祭司大祭司便决定在赫奈斯挑些人员顶替，顺便再征用一艘大船。

就这样，阿米尼娅十（稀）分（里）幸（糊）运（涂）地成为了参加众神祭典的一员。在大伙儿忙着收拾行李的时候，阿米尼娅发现自己在神庙待了一年，除了每季所发的日用品外竟没有多少私物。由于时间匆忙，她来不及写信将此事告知菲娜伊尔，便委托路迪传信，小豆丁攥着满满一小袋糖豆，拍着胸脯表示包在他身上！

……

阿米尼娅与小歌者们登上大船，平坦的甲板上堆满了木箱，木箱里面装着各色供品，祭祀器具，拉舵桨的力工见到她们则纷纷行礼。

“尼娅姐姐，这里好宽敞啊！”

“好高呀，我从来没有坐过大船！”

“我也是！”

“哇，你们看哪里，那是神庙的屋顶！”

“我看到城门了！”

“呀，船动了，动了！”

女孩们叽叽喳喳地说着。

登高之下，视野都变得开阔起来，大船鼓起风帆，渔民的小舟见到船帆上的神庙印记，纷纷退避。柔波中，赫奈斯城慢慢向后退去，尼罗河两岸的湿地愈发广茂，村落如星星点点分布在一片又一片的农田间。阿米尼娅看到了明亚小城，看到了曾经待过的村庄……她突然有些感叹，那几年的生活离她仿佛十分遥远，也许时光就如同这尼罗河水般，毫不留恋地向前奔流。

天空万里无云，尼罗河两岸是连绵地平原，远处可见低矮的岩石山脉……女孩们渐渐从这“千篇一律”地风光中冷静下来，坐回到甲板室里。阿米尼娅因为品级晋升的缘故，能够单独坐在大船前端如亭子般的船楼中——在另一端的船尾，卜塔穆在船楼中瞪着噪话的女孩们，满脸不耐烦。

在通过一处狭隘的，仿佛会阻塞河道的峭壁山谷之后，尼罗河的支流汇聚，使得水面徒然宽阔，如同一片“汪洋”，往来的大型船只穿梭其中，自由自在。在尼罗河东岸的山陵之间，一片巨大的建筑群呈现于众人眼前，巍峨的宫殿以泥砖和花岗岩石建造而成，在金色的阳光中熠熠生辉——

“啊，王都！”

不知是谁唤出了声，众人都被这座气势恢宏的城市所震撼，久久无言。

这是阿米尼娅第一次来到这里，也是最后一次。没过多久，这座曾期望能够千古不朽的“地平线之城”就会被废弃，一如它的建造者那样被人刻意遗忘，最终埋没于漫天地黄沙之中。

……

普通的平民或是商队的船，只能停靠在城郊的港口，而对于拥有特权的祭司阶层来说，船只是可以直接开入运河停泊在神庙建筑群边上的。临近皇家港口，可以看到供法老乘坐的金色太阳船正在修缮，船身上色彩斑斓的图案令人目不暇接。除了贝斯特神庙的两艘船外，一旁还停靠着数十艘大大小小的神庙船只——通过亚麻船帆上的印记可以清楚分辨，这几艘来自孟菲斯的普塔神庙，那几艘来自阿拜多斯的奥西里斯神庙，边上是赫利奥波利斯的托特神庙……所有的船只中，当属来自底比斯的阿蒙神庙的船最豪华，最气派，光各种献祭供品就堆满了两艘大船的甲板，再加上一干仆从侍卫所乘的数艘小船，真实可见的财大气粗。

祭司们陆陆续续上了岸，他们互相打量，偶有熟识的也会上前交谈一番，大多数的祭司都是男性，因此来自女神庙的信徒们成为了人群中最亮丽的风景线。在众多女使们的簇拥下，哈托尔，伊西斯，穆特等神庙的女祭司们个个眉目如画，姿态端丽。虽然就神权地位而言，女神们总是作为男神们的配偶出现，但在平民之中，女神的影响力丝毫不逊色于她们的丈夫们。

不过，女人之间似乎更注重外表上的比较。

“那些人皮肤好黑啊，肯定南方来的吧！”

“她们的假发怎么和我们不一样？是最新的款式吗？”

“快看，那里有个人是金色头发！”

“哇，那么长的头发，就像是真正的黄金！”

“真是太漂亮了！”

女孩们不住赞叹，阿米尼娅也跟着多看了几眼，她还以为埃及人全都是黑眼睛，黑头发呢！又或者，对方和自己一样有异族血统？可惜离得太远实在看不清长相，阿米尼娅遗憾的同时又为自己当初的紧张小心感到一丝好笑——谁说外国人不能当祭司的？！

“都傻站在这里做什么，还不下船！”

卜塔穆受够了这群没见识的小丫头，不管看到什么都要嚷嚷出来，真是丢人现眼！而她们的“领队”更是令人厌恶，明明是从乡下来的，还总以为自己什么都知道，颠三倒四地给小丫头们讲解知识，居然还自成一套歪理……偏她气定神闲地稳坐船头，令他一见就气闷——明明他才是掌船！

“好凶啊！”

“都是祭司大人，尼娅姐姐就从来不会对我们发火。”

“其他的祭司大人也对我们很好，连贝斯帕塔大人也对我们笑眯眯的。”

“他不喜欢我们，不喜欢尼娅姐姐——我也不喜欢他。”

“我也是。”

……

作为成长中的“摇钱树”，赫奈斯·贝斯特神庙的众人格外爱护这些女孩，几乎是将最好的资源都砸在她们身上。小歌者们不满地嘟囔声传入卜塔穆耳中，听得年轻祭司的脑门直崩青筋，他也不能对女孩们再发火，免得落下苛责的名声……一扭头，见阿米尼娅还待在原处，便没好气地说道:“说你呢！是想晚上睡在船上吗？”

阿米尼娅懒得和他计较，但不代表要承受这种莫名其妙的撒气。

“我知道你对我存有偏见。”她走到他面前，“从我成为祭司开始，对我有偏见的人不在少数。”

“算你还有点自知之明，要不是——”

卜塔穆刚想嘲讽几句，却被打断了话。

“你要明白，我进入贝斯特神庙是大祭司的决定，我升职是因为贝斯帕塔大人的提携，而我这次来到王都……也算是间接地救了你的场——毕竟是你的船闯入河马群中造成伤亡——作为掌船你不检讨自己反而来针对我？圣猫对我格外偏爱，那同你有何相干？”

“你！”

卜塔穆没料到对方如此善辩，一时接不上，只听少女继续说道，

“我不曾强夺你的职务，也无意与你对峙，但若是因为我为人和善就要被你一再羞辱，那我也不介意到大祭司面前去闹一番。况且，我成为贝斯特神庙的祭司已是事实，你就算持有异议……以你我相同的品级而言，暂时是没有能力改变这个现状的——哦，对了，我还要提醒你，我们现在到了王都，代表的是贝斯特女神的颜面，若是内讧一事传言出去，其他神庙的人会怎么看？两位圣女又会有何想法？相信你也不愿意这样的事情发生，在这方面我们应该是可以达成一致的，希望你平时能够控制情绪，更多地动动脑子。”

说完，阿米尼娅便下了甲板朝小歌者们走去，才不理身后气得跳脚的家伙，讲了这么一大通话真累，若是对方还拎不清……啧，管他呢！反正也不是靠他发工钱。