“什么？！”庄皇后凤眸圆睁，“竟有人胆大至此？！”

“阿玉莫急。”

兆宣帝轻抚她颤抖的手背，“多亏了瑶儿机敏，暗中联络孟襄与盛祈年，在曲声谷将晋儿安然救下，连片衣角都未损。”

庄皇后闻言稍霁，却又蹙起描画精致的远山眉，“瑶儿？她何时......”

“这便要问咱们那个小祖宗了。”兆宣帝眼中闪过诧异。

他素日捧在手心的娇娇女，竟能这般不动声色地救下皇兄，事后更是守口如瓶。若非慎王妃透露，他至今仍被蒙在鼓里。

“为免打草惊蛇，此事一直由盛祈年暗中查办。未动东宫一兵一卒，反以清源城命案作掩护，当真不知鬼不觉。”

“这些孩子！”

庄皇后又是心疼又是后怕，鎏金护甲深深掐进掌心。子女遇此大险却瞒得滴水不漏，真不知该欣慰还是气恼。

“都长大了。”

兆宣帝轻叹，“想必是不愿你我忧心。”

“罢了......”

庄皇后长舒一口气，云鬓间的九凤衔珠步摇微微晃动，“平安就好。”

“可查出幕后之人？”她压低声音问道。

兆宣帝摇头，“昨夜才从祝明淑口中得知，暗卫方才回报这些。”

见皇后欲言又止，默契十足的他轻按她手背，“不必惊动国舅。朕猜测，慎王府之所以收到的消息比我们快，必定是有什么事惊动了祝家。庄氏远在东北，鞭长莫及。”

庄皇后沉吟片刻，微微颔首。

“陛下以为...此事究竟是何人所为？晋儿他......”

她话音未落，兆宣帝便道，“若容易对付，以晋儿之能何至于隐忍至今，不向我们透露半字？”

太子素来沉稳也就罢了，连平日最跳脱的昭云公主都能缄默如瓶，其中深浅令人心惊。

“祝明淑知道得更多。”

兆宣帝目光渐冷，“阿玉，务必盯紧她。”

庄皇后郑重点头，指尖无意识摩挲着腕间翡翠玉镯，“我明白。”

-

翠碧楼雅间内，慎王妃命人摆了满桌珍馐，皆是楼中最负盛名的佳肴。

“瑶儿来，多吃些。”

慎王妃执银箸为她布菜，将炙得焦香的羊肉夹到她面前青玉碟中，“你最爱的炙羊肉，特意嘱咐厨子用苗疆香料腌过。”

温初瑶眸中漾起惊喜，“叔母竟还记得瑶儿口味？”

“那是自然。”

慎王妃眼尾泛起温柔细纹，“你与你母妃简直是一个模子里刻出来的，无论是长相还是习惯。”

提及早逝的宸皇贵妃，少女眼底闪过一丝黯然。她对生母的记忆，不过几幅画像与旁人口中的只言片语。

“我母后和皇兄也常这般说的。”

温初瑶抿唇一笑，语气温婉，“叔母，瑶儿记得您从前说过，您和我母妃以前去过苗疆，对吗？”

“当然。”

慎王妃执起玉青色的瓷盏，“那时你舅父、我兄长还有王爷，他们三人奉先帝之命彻查赈灾款贪污一案。我和惜恩姐姐是偷偷跟着他们一起，等出了城他们才发现。偏生西南本就是我们祝家的地盘，一路又有官兵护送，他们这才答应的。”

温初瑶噗嗤一笑。

难怪母后只要一看到我淘气惹事儿，就说我不是她亲生的。

原来我真是随了母妃啊~

慎王妃继续娓娓道来，“我和你母妃自幼住在汴京，我回苗疆的次数也屈指可数，就想趁着嫁人前去游山玩水。”

温初瑶听得兴致勃勃，可转念又狐疑，“那时候我母妃和我父皇可曾认识？”

在她的印象里，父皇对母妃用情至深。如果她偷偷从汴京跑去苗疆，那父皇定然心急如焚吧。

慎王妃颔首，“这是自然。不过那时他们还不算特别熟络，惜恩姐姐倒是和王爷有更深的交情。”

“叔父？”

温初瑶一惊，这她是真的完全不知道。

慎王妃解释，“嗯，你舅父，也就是我月章阿兄和王爷同在户部，从前也都是龚先生的门生，惜恩姐姐自然与王爷更相熟。和陛下更早认识的人是你姨母。”

温初瑶震惊得张口结舌。

这怎么跟她以为的截然相反呢？

“那我母妃和父皇...？”

“我们从苗疆回来之后，各自都到了婚配的年龄。先帝为了平衡各方势力，有意让几大家族都与皇室联姻，太后娘娘便多次宴请我们这些适龄的女眷到宫里。”

“也就是在那个时候，你母妃和你父皇才生出感情来。”

“原来如此。”

正待追问，忽瞥见静坐一旁的薄遇也，顿时噤声，脸色肉眼可见地冷了下来。

“后来，我们......”

慎王妃接着忆往昔，却被少女急急打断，“叔母，咱们还是回宫之后再细说，可好？”

慎王妃会意，静悄悄地看了一眼旁边默不作声的薄遇也，开口打个圆场，“薄公子，不知道这些菜合不合你的胃口？”

“谢王妃娘娘，微臣感激不尽。”薄遇也执礼甚恭。

“不必拘礼。”慎王妃和婉一笑。

雅间内玉箸轻碰的声响渐歇。

慎王妃身子抱恙，不过略动了几筷便搁了箸。碍着薄遇也在场，温初瑶也兴致缺缺。

“叔母，我们回宫吧。”她轻扯慎王妃衣袖。

“瑶儿先回。”

慎王妃拍拍她的手，“叔母难得来汴京，还要去见几位故人。”

转头对薄遇也道，“薄公子，劳你送公主回宫。”

温初瑶美眸瞪圆，“诶？”

“微臣领命。”

薄遇也答得极其迅速，生怕温初瑶逮着机会拒绝。

待慎王妃的鸾驾远去，温初瑶压根不想与他虚与委蛇，霎时冷了脸色，“本公主还有事，你可以滚了。”

“微臣奉王妃娘娘之命护送公主回宫，不知公主还要去何处？”