深秋时节，长安城天气渐冷，街上个别行人已裹上了冬衣，城阳公主府却依旧暖意融融，热闹非常。

烛火泼在金箔屏风上，羯鼓声催得殿中碧眼白肤的波斯少年舞步愈发急促。绛红锦袍掠过波斯绒毯，露出缀着金铃的赤足。

鼓声骤歇，最后一拍收势时他的笑颜正好面向主座右手边的少女，颊边笑窝无酒，却足够醉人。

“哎呦。”主座上瞧不出年纪的宫装女子放下手中杯盏，打趣地看向下首的少女，“阿鲤，这小子看上你了！要不要我今晚把他给你送到宁安侯府去？”

此人正是当今圣上的妹妹，这座府邸的主人，城阳公主李慕。

殿中并不寒冷，乳名唤作阿鲤的少女却已披上了轻裘。雪白貂裘无一丝杂色，称得她一张血色浅淡的脸愈发素净。可这样一张带了三分病气的脸上，五官却是带着锐意的丽，尤其一双眼睛黑白分明，显出几分养尊处优的傲慢来。

明珂眼皮动了动，从头到脚扫了一眼那含羞带怯的少年：“要是看上我的我都要了，那侯府早就装不下了。”

城阳公主就喜欢她这副脾性，闻言笑了起来，挥手让殿中乐人舞人尽数退下：“腊月里你都要满十七了，明彰还没打算给你招赘么？有几家和侯府交情不深的得不到准信，竟兜兜转转打听到我这里来了。”

是了，招赘。

宁安侯明彰，一等一的天子近臣，现任禁军统领，发妻早亡，只留下明珂这一个体弱的独女。平日里疼得像眼珠子一样，简直是捧在手心怕碎了，含在嘴里怕化了，将她养出了一副无法无天的性子。

几年前有人打探明珂的婚事，明彰隐隐透露出些“为女招赘，无意莫扰”的意思。有心之人早就蠢蠢欲动，孰料一年过去了，两年过去了，三年过去了，宁安侯府还是半分动静都没有。

再这么等下去，青葱少年都要蹉跎成老菜皮了！于是乎，一堆人打探消息打探到了和宁安侯府往来甚密的城阳公主头上。

明珂撇了撇嘴：“我猜到是哪几家了。可没办法，我的眼睛被姑母你这里的小郎们养刁了，受不了长得勉强的。”

“正头夫君长得平头整脸就够用，最要紧的是能干。”城阳公主道，“成了婚你也可以找几个俊俏小厮伺候嘛，招赘又不似嫁人那般规矩多。”

“可他们也没能干到哪里去。”明珂兴致缺缺道，“不过话又说回来，真能干的郎君八成不愿意做赘婿。反正我身子还需调养，不急着要孩子，慢慢挑就是了。”

见她自己心里有成算，城阳公主不再多言，只道：“近日正是收粮税的时候，外地不少官员都进京来了。我听闻那‘裴家宝树’也要回京，不少小娘子约着去看，你要不要陪姑母去凑个热闹？”

随着她的话头，明珂慢慢想起了数年前最后一次见到“裴家宝树”裴约的一桩事来。

那是六年前，崇文馆内。她同陛下的小女儿、文德皇后所出的五公主李明元在凉亭边画荷，几个嫡出的皇子就站在一旁，边议事边拿她们的画作取乐。

“正说到他，他就来了。”性情和善的吴王对不远处拐角走出来的人扬声道，“裴约，你这是要往哪里去？”

明珂也顺势望过去，看到那少年不疾不徐地走近。

他不过十五，身形却很高了，只是比成年男子单薄些，像一棵雪山之上怎么也摧折不弯的松柏，远远便让人觉出刚劲和冷来。

裴约对几人见了礼：“学生不日便要南下，特来学馆同太子殿下及诸位先生辞行。”

他年初考中了进士，刚在吏部授了职，要去江南一带做县令。

“你心是好的，可皇兄此时却不一定想见你。”身形有些肥胖的魏王道，“我们方才还提及，皇兄已在东宫给你留好了职位，可你却打算跑去江南当县令，这多下他的脸面啊。”

太子神情有些冷淡，看起来倒真有几分生气的模样，不过是否是因裴约生气就见仁见智了。

明珂在心里“啧”了一声。

她不喜欢魏王，他总要与太子整个高下出来，张嘴就是挑拨离间，连累着皇后、五公主和吴王都跟着操心。

瞧瞧，五公主和吴王脸上的笑都僵了。

吴王不动声色地左看右看，终于找到了可转移的话头，对着明珂道：“阿鲤你发什么呆呢？笔上的墨都滴到宣纸上了。”

明珂低头一看，刚画好的荷叶下方果然滴上了个墨点。她索性放下了笔：“我就是突然想起前些时日公主同我说，既然崇文馆都进了，干脆几年后再向陛下讨个恩典，看看能不能也考上进士。”

五公主闻弦音而知雅意，顺着她新编的由头继续道：“若我和阿鲤真中第，长兄别忘了给我们也留出官位来。裴郎君年轻体壮可去偏远之地为国效力，我同阿鲤两个病秧子就不行了，只能窝在长安给长兄出些歪点子。”

太子脸上终于有了点笑模样：“孤先说好，不是十五就能中第的少年天才，可不值得孤专门留官位。”

一旁讨人嫌的魏王又开口了，这次他将矛头对准了明珂：“连幅荷花图的功课都画不好，你还想考进士呢！”

明珂本就因他们之间的暗流涌动和不慎毁了的功课心烦，被他一挤兑更是火大，偏偏面前这人是个受宠的亲王，她只能忍住火气当没听到。