进退两难，魏舒索性就地扎营。

一连多日，魏舒带着手下在山里这里走走那里看看，还时不时打打野味，傍晚，魏大帅亲自将炙好的兔肉递给李岳，李岳看着被烤得滋滋冒油的兔子头都大了：“魏帅，这都进山十日了，再没有动作，上面会以为你造反了。”

“现下进也是死，退也是死，我看不如反了。”魏舒撤下一口兔肉，边嚼边说。

李岳不顾手上的油捂住魏舒的嘴：“魏舒！不要命了！”

“我说的是实话，那你说怎么办吧。”魏舒嫌弃地拿开李岳的手，“脏死了，拿开。”

李岳垂下眼睛，似是在思索魏舒刚刚的话有几分可信。魏舒摆摆手，进了营帐。李岳想再问些什么，帐内震天响的呼声。

是夜，窸窸窣窣的声音从四面八方传来，魏舒猛然坐起，眼睛里全然没有白日里的玩世不恭。

“好东西来了。”

等声音越来越近，营内传来鹰隼的锐鸣，这声音尖锐得要把人耳膜震碎。数百匹战马随着隼哨的声调绕着营地奔腾，飞扬的黄土让营内什么也看不见。

一匹身上黑中透紫的战马一跃而起，马上的人手持一柄长枪往前一探，枪尖上挑起一人，抡了几圈被扔在十步之外，再看那人已经自锁骨被分成两半，魂首异处了。

营内的山匪何曾见过这些？看见魏舒像见了活阎王，纷纷往外跑，又被营外的战马拦住去路，一不小心就会被踏成肉泥，“这儿！”为首的山匪指着一处缺口，叽里咕噜说了什么，竟这样逃了出去。

马上为首之人勾唇一笑，“上钩！”

李岳看着自己家大帅邪恶的笑容，不由得扶额，“大帅啊，这么恶趣味要早晚完蛋的。”当然李岳心里想着却不敢说。魏舒带一队精锐追去，与山匪始终隔着不远不近的距离，战马呼啸，惊起林子的栖禽。

追到一片谷底，魏舒看着贼伙进了谷底的树林。

“大帅，还追么？”李岳在身后赶来。

谷内草木茂盛，月上中天，丝丝月华被接引入谷，谷里似乎还有灵草，两侧悬崖陡峭堪堪挂住一些草木。树林上方的雾气浓郁，林中定是沼泽、瘴气密布，这伙山匪进去却不见鸟禽的动静，整个山谷像死物一样等着魏舒上钩。魏舒虽然知道穷寇莫追的道理，这伙人明显不是一般山匪，但这么多天过去还没找到进入南关王城的方法。

“追！李岳留下，剩下的人跟我走！”魏舒带着七八人扎进树林，李岳看着总觉得大事不妙，自家侯爷不会掉入狼窝吧，这样想着招呼后面的兄弟就地扎营准备接应。

魏舒循着贼寇留下的痕迹追踪，不时用隼哨与同僚交流，但林内草木杂乱无章，沼泽密布，太过混乱，不多时还是跟丢了。看着月光穿过树影，照在林子内一片片的小水坑上，月光在水坑里汇聚成小小的月亮，若不是在追贼寇，魏舒真的以为自己进入了神域。

一阵急促的隼哨，“有所发现！”。一个断了手脚的孩子被扔在树下，神志不清。魏舒谈探了探，这孩子还有一口气。

“拿水来。”

“带上他。”魏舒早就听闻山匪作恶经常带着小孩子，常是从附近村子里劫掠来的，也有一些是孤儿，甚至闹饥荒时家里人用孩子还粮食，这些孩子被称为脚奴，平日里端茶递水，劫掠时让这些孩子混进村子里里应外合，更有些其他恶心的勾当。这些孩子很难长大，常常死状凄惨，即使能长大也会成为下一代山匪。魏舒叹气，看着副将一手抱着孩子，一脚深一脚浅踩在水坑里，“把他给我吧。”接过脚奴抱在怀里。

魏舒带着这孩子，往山谷深处行进。谷外李岳守着，那伙人出不去，只能往更深处逃窜。

走了三四个时辰，月光渐稀，魏舒脚下加快速度。

甫一出树林，一座山门，密檐重重，檐脚斜飞天外，月色下神秘诡异。只是这寨子像遭了火，山门后火光滔天，半边天空被染上血色。

“定是山匪放的火！”魏舒带部下进入寨子，数不清的竹楼上冒着黑烟，奇怪的是一个人也没有。副将搜寻一圈，“大帅，人可能在城中心。”还有几个山匪在暗中窥伺，魏舒一一结果了他们，往城中心杀去。

城中心果然聚集了一大批百姓，一座三层密重檐竹楼下死里逃生的人们聚集在这里。

“所来何人？小小山贼如此卑鄙，若伤我族人我就先结果了你们！”屋顶上一红衣人手执玉笛，看着魏舒一伙人恶狠狠地说道，银质面具在夜色下泛着冷光，狂风掀起袍子一角，周身的黑雾缠绕着红衣人。楼上还有一人，魏舒认出是那伙山匪贼首，看红衣人与魏舒交缠突然像红衣人砍去。魏舒眼疾手快，凌空而起，一柄重剑飞去，一剑斩下了贼首的头颅，霎时鲜血四溅，喷洒在红衣人执笛的手上。

红衣人翩然而下，周身黑雾消散在夜色里，面具下一双凤眸露出嫌恶，如瀑长发高高束起，执笛的手瘦削白皙，衣袍一角染了脏污，身上打斗的痕迹在红衣下分不清是谁的血，滴滴答答落在地上。

魏舒从未见过如此美貌的人，耳根一热，躬身抱拳，道：“奉旨征讨，美人莫怪。”

“美人”冷哼一声，“莫怪可以，要你赔我。”转身进竹屋阖了门。

魏舒与手下面面相觑，只得先帮寨子里的人清理战场。这场祸事说到底还是魏舒带来的，若不是他们穷追不舍，山匪可能不会火烧寨子。那红衣人片刻后又出来，换了身新的红衣，看着寨子内的人汇总伤亡情况，银质面具被取下细细擦拭，一双凤眸下一点殷红，细长的手指骨节分明，轻轻抚摸着手里的面具，一头乌发被简单束起。

取了面具魏舒才看清这“美人”是个男人，魏舒过意不去，微微仰头，“此间事多有抱歉，所有损失我会悉数赔偿。”男人只是略有所思地看了他一眼，便走去一旁为其他人看伤

魏舒碰了一鼻子灰却不在意，看着红衣男子为他人治伤，这男人生得高大，站起来连魏舒也要微微仰头才能看清面貌，蹲下时却显得瘦弱，不像个手持刀剑的。细长的指节轻按上病患的手腕，露出腕上的银质臂钏。

“你为何总跟着我？”红衣人似是终于忍不了魏舒像个哈巴狗似的跟在自己后面。

“实不相瞒，有一稚子被山匪丢下，挑了手脚筋，还有一口气。”魏舒说着观察红衣人神情，在听到脚奴的情况微不可查地皱眉，与魏舒对视，看魏舒神态不似有假，安置好寨内受伤的族人，红衣人朝竹楼走去，“把那孩子抱来。”

天际的血色退去，清晨的寨子笼罩在薄雾里，魏舒这才看清自己所处何地，十万大山之中的寨子被悬崖峭壁包裹，溪水从石缝里流出，汇聚成瀑布飞溅到寨子里，山后的竹林深处一座七层石塔。寨子里的百姓自发清扫战后的残余，自己抱着那捡来的脚奴跟上红衣人。