一团冰凉的积雪砸进脖子里，蓉儿“啊”地轻唤了一声，回头一看，杜若兰不知何时绕到她背后，手中还拿着一个雪团对准自己，蓉儿娇哼一声，扔了手中的扫帚，捡起积雪，不甘示弱地扔了回去。

两人打起雪仗来，在小院儿中你追我赶。

风月楼里里外外被搜了个干净，牌匾被拆，重重地落在雪地里，扬起了一阵雪花，沾湿了围观的百姓。

有官兵过来，驱散了看热闹的行人。

相比于街头的萧索，郊外军营反倒是热火朝天。

李迟意和徐淮带了人，将找回的军银分发下去。

李迟意曾承诺会给大家一个交代，这个交代落实在了他们手心里。那是一锭锭，白花花、沉甸甸的银子。大家拿着银子，脸上皆是喜气洋洋，还有两人，便是除夕夜，离得近的，还有时间，赶在过年前，回家与家人团聚。

虽然没能追查出幕后主使，但好在军银找到了，安顿好三军，徐淮心中也松了口气。

苏韵死讯传来，李迟意被召入宫中。

而徐淮，在回去路上，听到了茶馆里的风言风语，当即带着人闯了进去，伸出手中的长剑，指着一个个蹲下身子瑟瑟发抖的茶客们。

“刚刚是谁，带头散播谣言关于县主和李少卿谣言的？”

大家抬头一看，哪儿还有刚刚那个面生茶客的身影，纷纷摇头说不是自己。

徐淮只得抓了那几个话最多的，带去了大理寺。

*

华兰宫里，宋皇后正在喝养颜茶，杯盖轻碰在杯壁上，发出清脆悦耳地响声。

何姑姑进来禀报，“娘娘，苏韵死了。”

“死了？”宋皇后手停了停，而后继续用杯盖拨弄浮起的茶叶，“怎么死的？”

“是顺意郡主高柔动的手。”

“哼，她办事不行，坏事倒是挺在行。”宋皇后放下手中茶杯，“死了便死了吧。”

“娘娘，郡主那边派人放了消息出去，说的是杜若兰和李迟意，联手害死的苏韵。现在苏带着苏夫人求到了宫里，正在御书房外跪着呢。”

宋皇后说：“那她倒算上是死得其所。你去，把苏带着苏夫人带过来，我亲自，带着他们去见皇上，请皇上做主。”

老皇帝本不想管此事，可宋皇后亲自带着人来了，他强撑着病体起身，不能让人发现自己身体已经日渐枯朽。

李迟意进入御书房，正看到光禄大夫苏带着夫人跪在皇帝面前，苏夫人像那日发现自己女儿失贞一样哭天抢地，求皇上做主。

宋皇后也在。

光禄大夫也跪着恳求皇上，“此事本不该来烦皇上，但是小女惨死，坊间传闻与守安县主有关，而守安县主与李少卿有说不清道不明的关系，臣也是所求无门了，只能求到皇上面前，”

皇上看了进来的李迟意一眼，没有说话。

宋皇后道：“陛下，此事实在恶劣，李少卿与县主关系不明，此事确实不少交给他去查，听说京城县衙的知府，在查案断案上有点本事儿，不若，交给他去吧。”

“咳咳，”老皇帝轻咳了两声，“那此事，就交由知府去办吧。退下吧。”

几人陆续离去，老皇帝叫住李迟意，“李少卿，你暂且留一下。”

宋皇后已经走出大殿的脚步略顿，而后离开了大殿。

这边她和苏氏夫妇刚走，老皇帝就不可遏制地重重咳嗽起来。

赵公公递上前去的帕子上沾染了大片血迹。

李迟意心中一震，没想到皇上已经病到这种程度了。

“我身子不行了，恐裕王得知后会有所动作，太子现在又远在南方治理水患，暂时回不来，裕王那边，你要多盯着点儿。”

李迟意说：“皇上放心。”他问，“需要请太医来看看吗？”

“不用，已经没有用了，我重病一事，知道的人，越少越好。”老皇帝挥挥手，“你去吧。”

“是。”李迟意领命退下。

老皇帝盯着他的背影良久，直至离开大殿，他问赵公公，“赵良，难道，你不觉得很像吗？”

赵公公握着拂尘，摇头道：“皇上，您这是太想念长公主了，”人之将死，愈发会怀念亲人，产生错觉很正常。当然，赵良可不敢说这些话。