陆洗原名陆乙，关于他的童年如何度过没有任何记录在案的文字可查，待履历写下第一行字句，他业已成年，改了名在江鄱杜淳县衙做门吏。

陆洗走的仕途与大多数科举入仕的文官截然不同，历经大起大落，充满坎坷与惊变。

永熙九年夏，江鄱境内大雨连绵，涝情严峻，京师遣使到当地监督抗灾赈济事宜。

杜淳县有一处堤坝，知县根据往年文献记录判断目前水位应无大碍，拒绝了陆洗带人去加固堤坝的请求。

陆洗见雨势不对，擅自召集五十余名乡人连夜赶路抵达杜家坝，正巧遇到决堤，当场堵住豁口，免去了河流下游数十县的灾祸。

但当他回到县衙，等待他的不是褒奖，而是一顿鞭笞。

知县说他违抗上令忤逆规矩，一番羞辱之后将他逐出衙门。

陆洗不甘心，做了一个铤而走险的决定。

次日他带领乡人拦在布政使陪钦差视察的路上，从怀中掏出一封按着百人指印的颂恩书。

——“大人明断，杜家坝果然于昨晚松动，我等奉命及时堵住豁口，保住了大坝主体，下游百姓皆对大人感恩戴德，将此书献给大人！”

钦差见此多问了几句，想弄清事情的始末。

布政使一开始还不敢邀功，怕说错说漏，不想陆洗对答如流，一切细节都编撰得合情合理，言词之恳切竟使钦差潸然泪下。

这位布政使后来升迁入京，在一次特开恩科中举荐了陆洗。

陆洗的卷面放在春闱考场只能算中下之流，但因为这次补录的机会得到了功名。

方时镜口中的“投机取巧”说的便是此事，时人都以为陆洗会就此满足，不料这仅仅是陆洗诡谲命运的开端。

永熙十二年，朝廷在浙东兴修运河，拨款一千万两银，举国瞩目。

陆洗在工部主事已两年，因办事灵活迅捷，所以三番五次被委以重任往返于中央和地方，参与重要决策，对工期和款项了如指掌。

他善于结交朋友，也不畏得罪权贵，啃下了许多硬骨头，名声大噪。

当时的工部尚书正是那位举荐了他的布政使，只不知为何，待前期筹备完成，一切工事顺利进行之时，尚书忽然心生芥蒂，把他调离原职，没有让他沾到一丝一毫的功绩。

陆洗一度沉迷歌舞声色，看似已磨平心气，直到党争初现端倪，朝中掀起整肃官风的浪潮，工部尚书亦卷入其中，他见时机已到，一朝改换门庭，当堂背诵出工部及地方官员贪赃的银两细目并提供完整的证据，以身入局，扳倒了包括尚书在内的三十余名官吏。

陆洗事后却没有升官，反而被贬到了一个偏远小县做县丞，期间还数次遭遇仇杀，险些丧命。人们都笑陆洗为了和上司争一口气，闹得鱼死网破，最后断送了自己的前程。

谁料三年之后，当风波已经平息，运河即将修成之际，宫中突然传出一道旨意，把陆洗从川西偏远小县调到浙东松江担任知府，负责运河在境内的最后一段工事。

永熙十八年，运河修成，继任工部尚书的董颢上书为陆洗表功，人们才逐渐反应过来，原来陆洗的升迁与当年党争有着千丝万缕不为人知的联系。

再后来，陆洗历任湖广布政使、平北巡抚，关系也就摆到明处了。

他为皇妃董氏驱驰，拉拢地方官员，往京城输送利益，终于助董氏之子登上帝位。

因这一波三折，陆洗毁誉参半，既是方时镜口中投机取巧、拉帮结派、谄媚惑主之人，清流避之不及，却也是深得太后信任的忠勇之士。

烛火跳动。

信件逐封拆开，纸页散落。

林佩细细地做了注解。

密室里的安静像极了党争时期的中书省。

他依然记得吴晏舟教给他们的生存之道——不妄言不妄动，只能听从一个人那就是先帝。

这样的生存之道显然与陆洗完全不同。

林佩看着无声的字句，一坐便是一宿。

*

二月初，右丞相车驾抵达京城。

五城兵马司卫队戍于正阳门两旁。

大道洒了水。

马蹄声从南到北传响，路上印过五寸车辙。

绣旗飘扬，金铃摇晃，无不彰显来人的身份。

千步廊也比往日热闹了些。

林佩让车夫避开人流，从翰林院后面的小路绕到文辉阁。

东华门前走出一个提灯的小太监。

林佩卷起马车帘子。

小太监碎步上前，低声道：“右相昨夜就到了，先去慈宁宫见了太后，现在御书房听训。”

林佩听罢，眼中闪过一丝意外。

车架未到，人却先到，若非有圣意，如此乖张行事是不合规矩的。

小太监轻轻地咳嗽了一声。

林佩回过神，示意随从给赏。

小太监道了谢，匆匆离去，消失在视线中。

林佩走进中书省大院，如往常从水缸里舀起一瓢水，浇灌院子正中的迎客松。

文辉阁里一切照旧，公文流转有条不紊，上下传达秩序井然。

温迎恭迎：“大人。”

林佩点了点头：“外面人声嘈杂，好在咱们这里还算清静。”

话没说完，一记哨声从身后传来。

院中不复清静。