桓晏手中狼毫笔顿了一下，一滴浓墨落在纸上成了一个抹不去的污点。

目光如炬寒气逼人，昌平再不敢多说，连连请罪：“是属下错了，请主子责罚。”

苍白纤长的手指抹过那一滴黑墨，在纸上画下更长更大的污迹。

“三十板子，自己去领。”

“是。”昌平挥汗离去。

门廊外屋檐短小，娇娇弱弱的美人站在雨里虽撑了伞却因风雨过大身上淋湿了一半，脚上的绣鞋也已泡在雨水里，寒气逼人。

皇城司不大，方才主仆二人的对话柳阿五听得真真切切，心下一阵愧疚，见昌平匆匆返回赶紧致歉：“连累昌平小哥了。”

昌平摇头，“姑娘请回吧。”

这下真的没法子了，柳阿五点了点头，奉上她自己带出来的食盒。

“这些糕点是我亲手所做，就给昌平小哥了，算是阿五的歉意。”

害得人挨了板子，柳阿五恐日后都再难向昌平开口了。

柳阿五本就身弱，又吹风淋雨忍不住咳了几声，“你若不收，我实在于心难安。”

昌平点头应下，“多谢姑娘。”

她纤纤玉手握紧伞柄，低垂浓睫薄唇轻抿，看不出眸中情绪却能让人感觉到美人忧思甚重，风雨中柔弱纤细的身形好似易折的娇花，惹人怜惜。

昌平不敢留她，心下不忍道：“姑娘淋了雨小心着了寒气。”

面上撑着苦笑阿五行了个礼道谢，转身离去。

望不见马车了昌平才关了门，手里的食盒飘散出缕缕香气，让马上要挨的三十板子都变得不那么难过了。

昌平脚步轻快地去领罚，却被一道凌厉的视线绊住，视线从他的脸上落到了食盒上，昌平怔愣片刻会意，赶紧小跑进屋将食盒摆在桓晏案桌的角落里，又拨亮了烛灯，这才垮着脸默默退下去挨板子。

人不见就算了这么好的点心主子也要扔了，怪可惜的，点心又有什么错……

*

侯府的马车上，柳阿五淋了雨，身上开始发冷，她缩在披风里蜷起双腿抱在胸前。

明明已经被他破了身子，作何又这般铁面无情好似不识。

这人喜怒无常心思还真是难以捉摸。

可是又能有什么办法呢，她只是个上不得台面的通房，生死尚不由己，哪里还能计较这些。

没了大公子的庇护，阿五想活下去就得再找个依靠，放眼整个侯府，只有这个刚进门的二公子了，皇城使得陛下青眼、侯爷爱重，又和大夫人不对付，或许是个希望。

不论如何她都得赌这一把，丢了清白又如何，总比丢了性命要强。

十年了，她虽未曾同大公子圆房，可谢氏让她学的那些个妓子都不如的侍弄人的巧计，早已撕破了姑娘的脸皮，将尊严踩在脚下。

“姑娘去华宸殿吗。”车夫的提醒打断了那些令人难堪的回忆。

阿五敛神看向窗外滂沱的雨势，这个时辰去应当碰不上那人吧。

得了阿五肯定的答复，车夫驾车往华宸殿而去。

华辰殿是陛下专门为贤贵妃建造的宫殿，所用奢且雅，殿内幽香，灯火通明，照得各处金灿灿地晃眼。

鎏金莲花香炉内青烟袅袅，轻纱幔帐垂地遮挡住一半视线，只白瓷净瓶里的一枝粉色桃花枝妖娆露出一点春日的艳丽。

一阵夜风拂过，轻纱随风舞动，金丝绣线闪着金光，映出帐帘后慵懒华贵的妇人身形。

柳阿五恭恭敬敬地跪在外殿等候召见，却见出来的是娘娘身边的宋嬷嬷。

“姑娘，实在是不巧，今日变了天娘娘染了风寒，这会儿刚吃了药睡下。”

宋嬷嬷是侯府指派给贵妃的人，柳阿五欠身点头应道：“多谢嬷嬷，这是呈送给娘娘的东西，烦请娘娘得了大公子的信儿及时通知府中，家中焦急。”

汤羹和紫檀木匣被宋嬷嬷接过，宋嬷嬷点头，“那是自然，只不过这些日子陛下都未曾踏入后宫，咱们娘娘也是得不到半点消息。”

想来也是这样的结果，阿五点头起身告辞离去。

出了大殿冷风扑面，柳阿五抬头望天，羸弱瘦削的身影在风雨中越发显得脆弱易碎不堪一击。

“阿五姑娘。”

一个轻佻带着戏谑的声音从背后传来，柳阿五眉心嚯嚯跳了几下，瞬间头皮发麻脊背出汗。

凝神静气后努力稳住自己的声线，阿五回头行礼：“参见敬王殿下。”

贤贵妃膝下育有一子，便是当今圣上三子名唤萧承，字辰玉，受封敬王，表面端方温润，宽厚良善，实则深沉狠辣，是那种为达目的不择手段的性子，只因惯会佯装，颇受陛下喜爱。

萧承的野心是侯府支撑起来的，可先皇后留下了一双嫡出的儿女，皇长子萧璟安和公主萧黎，这对兄妹优秀出色又是皇后嫡出，横亘在贵妃、敬王和陛下之间，简直让桓氏视之咬牙切齿，恨不能这对儿兄妹立马消失，好给萧承腾出位置。

这些是柳阿五从谢氏只言片语中拼凑起来的，从表面看，萧承便是一副无意大位风雅随性的富贵闲人，伪装得极好。

今日特意拖延了时辰，本以为能躲过他，谁知还是碰上了。

“姑娘请起。”萧承嗓音温润如玉，伸出手亲自扶起阿五。

阿五躲闪不及，脚下虚虚一抖身子歪歪斜斜，手肘刚好落在萧承掌中，温热感涌遍全身。

“是阿五叨扰了。”阿五赶紧正身，同他拉开距离。

美人身量娇小玲珑，藕荷色的半臂配鹅黄色上襦，双色织绣菱格纹百褶裙，用明黄色绦带压住裙摆，雅致又不会太过明艳，流苏髻斜插石榴红小巧珠花和一只白玉兰发簪，未做过多装饰倒是越发衬她玉软花柔，千娇百媚。

尤其那双清亮的双眸，宛如未经世事的孩童澄澈见底又含情脉脉，风雨里的小女子柳眉微蹙柔弱可怜，雪白的脖颈下依稀可见精致的锁骨，再往下便是那不容忽视的傲人美色，看得敬王浑身燥热血脉偾张。

萧承喉结滚动，收回手指负于身后慢慢揉搓，“大表哥的事……”

他欲言又止，阿五垂眸点头，道：“是阿五冒昧了，这便……”

“或许本王可以帮你。”