五更天的梆子声惊破残梦，沐云初从军医帐醒来时，颈间还残留着萧霁清掌心的温度。昨夜石矶混战之后，萧霁清便被亲卫紧急叫去中军帐议事，说是二皇子的暗桩在粮草营闹出了动静。他摸了摸枕边半凉的姜汤，指尖触到陶碗边缘的齿痕——那是萧霁清喝药时咬出来的，这人总说苦药得配着血腥味才喝得下去，荒唐得像他总把“登上帝位”挂在嘴边一样。

帐外传来细碎的脚步声，小药童探头探脑地递来个油纸包：“萧将军让卑职送来的，说是...您爱吃的糖蒸酥酪。”沐云初挑眉打开，见奶白色的酪浆上撒着细碎的松子仁，底下还沉着两块蜜渍金桔。他忽然想起半月前随口提过一句“江南的酪浆该配上金桔”，不想这人竟记到现在。

“替我谢过将军。”他将油纸包搁在案头，目光扫过昨夜整理的医案。最上面那张宣纸还沾着褐色药渍，写着“双生蛊虫喜阴凉，遇血气则鸣”的批注。昨夜替萧霁清换药时，他分明看见蛊虫在玉瓶里躁动，而这人袖口的压蛊药包早已空了——怕是又偷偷用自己的血养着那东西。

“云初！”帐帘被猛地掀开，萧霁清带着一身寒气闯进来，玄色大氅下摆还滴着雪水。他左肩上缠着的绷带渗出淡淡血迹，显然是议事时又扯动了伤口。沐云初刚要开口训斥，却见他变戏法似的从怀里掏出个锦盒，里面躺着支羊脂玉簪，簪头雕着朵半开的莲花，花蕊处嵌着粒暗红宝石。

“方才查抄玄甲卫密库时找到的。”萧霁清将玉簪插进沐云初发间，指尖蹭过他泛红的耳尖，“他们叫这簪子‘并蒂’，说戴上的人...能共生共死。”最后四个字他说得极轻，像是怕惊碎了什么。沐云初望着案几上晃动的烛影，想起昨夜石矶下那具傀儡临终前的话，忽然握住萧霁清的手腕，将脉搏贴在自己虎口处。

“压蛊药不能再停了。”他掀开对方衣袖，看见腕间新结的血痂——这人定是趁自己睡熟时又放了血。萧霁清却忽然抓住他的手，按在自己左胸：“你听，心跳得很稳。昨夜用傀儡的血试过了，双生蛊...好像认了你。”这话太过荒唐，可沐云初触到那沉稳的心跳下，确实藏着一丝若有若无的共振，像两根琴弦被同一阵风拂过。

帐外突然传来铜锣急响，亲卫的禀报声里带着颤音：“将军！二皇子的水师已过白鹭洲，先锋营说江面飘着...飘着数不清的浮尸！”萧霁清瞳孔骤缩，猛地拽起案头的兵书，沐云初瞥见扉页上“水战九策”四个字被朱砂圈得通红。他来不及多想，抓起药箱跟在萧霁清身后冲出营帐，却在雪地里看见令他浑身血液凝固的一幕——

江面漂来的哪里是浮尸，分明是 hundreds of 缠着白幡的木人，每个木人腰间都绑着浸透桐油的麻布。萧霁清猛地推开沐云初，与此同时，对岸射来的火箭引燃了江面。冲天火光中，沐云初被气浪掀翻在雪堆里，听见萧霁清的怒吼混着弓弦嗡鸣：“是火攻！快让水师退到回水湾！”

他挣扎着爬起来，看见萧霁清站在高处的瞭望台上，银枪在火光中划出弧光，击落数支漏网的火箭。可木人阵借着风势越烧越旺，江面腾起的热浪烤得人皮肤生疼。沐云初忽然想起医书里记载的“冰魄散”——用雪水调和的药粉可延缓燃烧。他扯开腰间药囊，将储备的冰魄散尽数撒向火场，白色粉末在火光中化作淡淡烟雾，竟真的让最近的几簇火焰弱了几分。

“去取所有的冰魄散！”萧霁清见状，立刻吩咐亲卫，“让军医营用雪水熬药，泼向木人阵！”他转身时，肩甲上的鎏金纹路被火光照得通红，像流动的鲜血。沐云初望着他被火光勾勒的侧脸，忽然想起昨夜他说“等登上皇位，我要封你为皇后”时，眼里也是这样灼热的光。

就在此时，江心传来沉闷的爆裂声。沐云初循声望去，只见一艘伪装成商船的楼船突然掀开甲板，露出里面密密麻麻的床弩。萧霁清的脸色瞬间变了——这根本不是普通的火攻，而是要将他们逼到回水湾后，用床弩瓮中捉鳖！

“将军，快避——！”他的警告被弩箭划破空气的尖啸淹没。萧霁清本能地旋身挥枪，却在看见弩箭轨迹时瞳孔骤缩——那支弩箭不是冲着他，而是冲着他身后的沐云初！

千钧一发之际，萧霁清猛地扑过去，用身体将沐云初压在瞭望台的木柱后。弩箭擦着他的耳际飞过，尾羽扫过他的脸颊，划出一道血痕。沐云初嗅到熟悉的血腥味，颤抖着摸向萧霁清的后颈，触到一片湿润——这人替自己挡下了三支连珠弩，左肩甲已经被弩箭贯穿。

“别碰。”萧霁清咬着牙扯断弩箭尾羽，鲜血顺着甲胄缝隙滴在沐云初手背上，“去中军帐取我的兵符，让左翼水师变阵‘雁翎形’，绕到敌船后方...”他的声音突然发颤，沐云初这才发现他瞳孔微微涣散——弩箭上有毒，是南诏的“见血封喉”。

“不准说话！”沐云初扯开他的衣领，只见伤口周围已经泛起青黑色。他颤抖着从药箱里翻出解毒银针，却在触到萧霁清脉搏时心脏骤缩——寸脉下的涩脉已经缠成死结，双生蛊在毒素刺激下竟开始逆流！