那个时候正处天禄国战乱时期，他与刘老二被抓去当兵好几年，信件无法寄送，于是与家里断了联系，但他却没有参与前线，只被安排在了后勤厨房，当了个军厨帮工。

而刘老二则是去了前线，在战场上不仅保住了性命，还收割了一名敌军的项上人头，立了个军功的他被记名在册，因此被赏了几亩田地，同时刘大树也被赏赐了几两银子。

战争结束后，二人快马加鞭结伴回乡，刘老二虽没失命，但在战场上受了重伤，兄弟俩本想回家好生休养，但天意弄人，谁知刘老二返乡途中突然生病，伤病叠加爆发，竟就这么死在了路上。

路途遥远，尸体没几日就发臭，刘大树没办法只好独自将弟弟葬在了异乡一块小树林里，此事除了他压根无人知晓。

刘大树就是在埋尸体的过程中，得到了刘老二怀里的那张地契凭据。

才结束战乱的天禄仍是动荡时期，很多流程不是很严谨，当时战死无数人，本就损失挺惨重，所以连地契都草率至极，没有签名，只按了刘老二的指印在上面。

从小到大母亲都更偏爱自己，刘老二在她眼里就是个不讨喜的胚子，他和老二之间一直颇有龃龉，母亲偏袒自己，刘大树也习以为常。

这下二人一起去当兵，自己这个活着回来的除了几两银子也没什么收益，还得靠另一个赏赐的田地养活过日子，自私自利的个性让他在亲兄弟死后第一个关心的事情竟是面子问题。

刘大树越想越不爽，于是心生歹念，心一横便把那地契占为己有。

当时刘老二本是打算等回老家后，先去县城里做领赏登记，只要他本人亲自去就行，没曾想出了这么个意外被刘大树捡了便宜。

靠这个漏洞，刘大树钻了空子，他直接去分发田地的县丞那做了登记领赏，无人知道这张地契凭据实际是谁的，大家只能凭证去领取。

并且他在县丞那留的是自己的名字，一队官兵被派往各个村庄念名赐赏，当日刘大树在母亲面前风光了一下，刘素芬喜极而泣。

而他还恬不知耻给那病死的弟弟泼了脏水，编造了对方企图当逃兵结果被杀死的谣言，当然此话也只有家中几人知晓。

虽天禄国律法不搞人头连坐，但当逃兵却是在普通老百姓眼中极其不光彩的事情，并且还会影响后代参政考试，刘素芬就盼着自己那大孙子以后考试高中个好名次飞黄腾达，然后便可以反哺他们刘家。

纵使二儿子死去她多少有些伤心，但一想到这是丢了颜面的事，刘素芬也闭口不谈，对外只说是战死沙场了，这正合刘大树的意。

于是多年来刘大树就这么霸占了原本属于余梅母女继承的几亩田地，还使唤这二人一直伺候他们一大家子，使其蒙蔽其中，久而久之他便真的把这地当做自己的所有物了，心安理得的在家里当大爷，且没人敢指责他。

所以刘大树见不得这母女二人抵抗，仿若在提醒他侵占了不该属于他的东西。不过如今时过境迁，连当年那个县丞都早已换人，这个秘密应该再也不会被他人知晓了。

见余梅不说话，他又继续道，“做人莫要忘本，若不是刘家留着你们母女二人，你们又哪来的地方可去？”

儿子来帮忙撑腰，刘素芬这下也气焰嚣张，忙附和道，“在家里干些活儿本就是应该的，不然你们还想吃白饭不成？！连说几句都说不得，还敢顶撞长辈，真是不知廉耻！”

刘春莺在一旁啧啧几声，只盘手冷笑。

三人一个鼻孔出气，刘素芬说话极其难听，还指责她俩想吃白饭，不管怎么说，阿乐与这家人也是血亲关系，竟弄得比外人还不如！

余梅气得胸口起伏，冰冻三尺非一日之寒，多年积压的怨气好似都要在此刻爆发，但就当她准备再辩驳时却被一只手抓住了胳膊。

回头一看是女儿正用目光暗示自己，余梅倒是看懂了意思，无非就是让自己先暂时忍耐，还未等她开口，余长乐又站了出来，再次向刘素芬道歉，“祖母，今日之事是我不对，要怎么罚我都行，不必继续口舌之争，可否就此翻篇？”

听罢此话，刘大树眼眸微眯，兀自打量起她这个侄女，从前跟个哑巴似的逆来顺受，屁话不说，如今也长成个懂事的伶俐人儿了。

要是他没记错，这丫头明年应该成年了，到时候提前给她安排个婆家，那刘家岂不是又可以进账一笔聘礼？