这套茶具与格蕾丝在埃斯顿庄园里所见的不同，它漆满了柔和的粉彩，她手中的是薄荷绿色的，卢卡斯手中的是玫瑰粉，与他这个人的个性不太相符，格蕾丝以为他会更喜欢家族纹章款式的。

啜饮完这杯茶水，格蕾丝感到身上的寒意确实消除了不少，卢卡斯意外地是一个贴心的人。

见格蕾丝喝完了茶水，卢卡斯绅士地站起，为格蕾丝指引后花园中温室的方向。

“温室在这边，”他引导她穿过庭院，“今年的冬季玫瑰开得格外好，我想您一定会喜欢。”

温室里温暖如春，与外面的严寒形成鲜明对比。各色玫瑰在玻璃穹顶下绽放，空气中弥漫着淡淡的花香。卢卡斯带着她走到一丛深红色的玫瑰前，轻轻抚过花瓣。“这是‘Polar Star’，只在最寒冷的季节开放。”

格蕾丝注视着那朵花，鲜红的花瓣像浸染了鲜血一般。“很美，但也有些……令人不安。”

卢卡斯笑了。“您果然与众不同。大多数淑女只会称赞它的美丽，而您却看到了更深层的东西。”

“或许是因为我见过太多表面的美好背后藏着阴暗。”格蕾丝淡淡地说。

卢卡斯注视着她，目光深邃。“比如子爵大人的善举？”

格蕾丝心头一紧，但面上不露分毫：“我不太明白您的意思。”

格蕾丝心头一跳，但面上不显。“您似乎对子爵很感兴趣。”

“不，”他轻轻摇头，“我是对您感兴趣。”

格蕾丝抬起眼，与他对视。“为什么？”

“因为您身上有谜团，而我喜欢解谜。”他的声音低沉，带着一丝蛊惑。“比如，您为什么一定要子爵承认您的身份？您明明不是他的私生女。”

格蕾丝的呼吸微微一滞。他知道？还是只是在试探？

“您凭什么这么认为？”她反问。

卢卡斯轻笑一声，从口袋里掏出一张泛黄的纸片，递给她。“凭这个。”

格蕾丝接过纸片，上面是一份陈年的出生记录——蓓丽的名字赫然在列，而母亲一栏写着“阿米莉娅·埃斯特”。

她的手指微微颤抖，果然，那相似的面容和美貌，蓓丽奇差的体质都有了解释。

“这是……？”

“蓓丽的生母，是我的姑姑。”卢卡斯的声音很轻，却像惊雷般炸响在格蕾丝耳边。“而您，格蕾丝小姐，您和埃斯特家族毫无血缘关系。那么，子爵为什么要收养您？”

“您邀请我来，就是为了告诉我这个？”格蕾丝沉默了片刻说道。

她突然抬起头直视卢卡斯的眼睛：“您又为什么要告诉我这些呢？你的目的是什么？”

卢卡斯靠近一步，声音压得更低。“我想和您合作。”

“合作？”

“子爵的动机不纯，而埃斯特家族……也有自己的敌人。”他的眼神变得锐利。“我们可以互相帮助。”

格蕾丝深吸一口气。“您想要什么？”

“真相。”他微微一笑，“以及，一个盟友。”

就在这时，温室的门突然被推开，一名仆人匆匆走了进来。“少爷，埃斯特家族的马车刚刚到了庄园门口。”

格蕾丝的心跳陡然加速。她一直在想着如何能彻底扳倒埃斯特家族这个庞然大物为蓓丽复仇。现在卢卡斯的话仿佛撕开了一道口子，让她看到了黑暗中的一丝光亮。

“您有证据？”她急切地问。

卢卡斯摇摇头：“暂时没有，但我正在调查。如果您愿意，我们可以合作。”

格蕾丝犹豫了。卢卡斯的话听起来合情合理，但她对他并不了解，无法确定他是否值得信任。然而，眼下她也没有更好的选择。

“我需要时间考虑。”她最终说道。

“当然，”卢卡斯理解地点头，“不过时间可能不多了。子爵最近频繁与一些陌生人会面，我不认为那是什么好事。”

格蕾丝站起身：“谢谢您的提醒，我会留意的。”

卢卡斯送她到门口，临别时突然说道：“对了，如果您想了解更多关于姑姑的事，可以去城里的老教堂找一位叫托马斯的神父。他是当年的见证者之一。”

格蕾丝点点头，登上马车。回程的路上，她的思绪比来时更加纷乱。如果蓓丽真的是子爵表妹的孩子，那么子爵收养她的动机就说得通了。但蓓丽的死又与此有何关联？子爵究竟有没有参与其中？卢卡斯的话是真是假？她需要更多信息。

马车驶入子爵府时，天色已暗。她刚走下马车，瑞娜就匆匆迎上来，脸色苍白：“小姐，您总算回来了！出事了！”

“怎么了？”格蕾丝心头一紧。

“威廉先生刚刚带回消息，农庄那边爆发了热病，已经死了好几个人。子爵下令封锁庄园，任何人不得进出！”

格蕾丝愣住了。热病？封锁？这一切发生得太过突然。