郭璘语重心长道，“将来，你会明白爹的苦心的。”

更兼着另有一层，那丫头留不得。

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安甯得知郭佑司高中状元，也是替他高兴，又想到二人的感情，不免苦涩起来，已经到了不得不开口的时候。思及他不能进宫，自己不能出宫，不得相见，便自欺欺人的把这件事搁置了。

徐竟忱回阊都时，已是杏花满枝头，进宫这日，细雨连绵已有两日。

他将事情回禀后，洪道帝淡淡应了声，“辛苦你了，坐。”

徐竟忱小心坐在凳子，“回暨和大兴和亲，修两国之好，今后无战事起，百姓可安稳度日，父皇也可放心了。”

“百姓安稳度日，难啊。”洪道帝叹了声，道，“江泽大雨月余不断，爆发了瘟疫，活人为活命纷纷逃离，尸体皆枕藉于路，十户九空，百姓哪里还有安稳日子。”

徐竟忱宽慰道，“天庆二年，邑川爆发瘟疫，百官已有治理瘟疫的经验，父皇无需太过忧心，瘟疫很快会被遏制消除的。”

徐竟忱这趟差，洪道帝很满意，没未让他退下，继续道，“邑川是战后瘟疫，江泽这次是雨后瘟疫，两者并非一致，虽有经验，不能尽用，依你之见，该怎么办？”

徐竟忱想了想道，“儿臣以为，当务之急是药材，应迅速从临近省份统筹药材送往疫区，其次，开仓放粮，让疫区百姓有粮可吃，最后，朝廷派医官前往疫区，同当地大夫一起救治百姓，以安民心。”

洪道帝见他分析一阵见血，忍不住多看他一眼，见他欲言又止道，“有什么话，直说便是。”

徐竟忱补充道，“父皇可派钦差前往，鼓舞人心。”

默了好大一会儿，洪道帝问了不相干的问题，“竟忱，你几岁时回宫的？”

“儿臣十岁回宫，已有九年了。”

“已经九年了，这九年，你成长了很多。”洪道帝喃喃道，目光遥远，似追忆往昔，“好了下去吧。”

“是。”徐竟忱退下。

进院时恰看到安甯站在廊下，唇角含笑，望向自己，顿将连日劳顿驱散，不禁也露出一丝笑来。

安甯伺候他换衣裳，因问，“路上一切可好？”

“都好。”徐竟忱问，“二妹妹可有再来为难你？”观她气色不错，遂放下心来。

“二公主身份尊贵，哪里会同我一个奴才计较。”换过衣裳，安甯去倒茶，“我这些日子，过的不知有多好呢。”

徐竟忱端茶盏，喝口茶道，“嘴上说着当奴才，做事可一点没把自己当奴才，哪个奴才敢说主子不在时，自己过的极好的。”

安甯失笑，“我若真把自己当奴才，现在就不该在这了。”

“什么意思？”

“今儿个可不是我当值。”安甯笑道，“可是殿下说的不要我当奴才，现在又来寻我的错。”

徐竟忱笑而不语。

安甯故做小伏低问道，“殿下今日回来，伽昀特意命小厨房准备了酒菜，为殿下接风，殿下可有兴致陪我这个奴才喝一杯？”

“赏你这次了。”徐竟忱亦故作正色道。

掌灯时分，细雨才停，仍是阴沉沉的，不疏朗，轻风拂身，些有凉意。

天气虽不好，徐竟忱心情却极好，喝盅酒感慨道，“难怪人家都说‘金窝银窝，不如自己的狗窝’，还是家好啊。”

安甯不禁笑出来，“人家是‘狗窝’，殿下这可是‘金窝’。”

“你做的？”徐竟忱看到桌上的茯苓蜜果。

“嗯，我做的，学了许久呢。”安甯道，“特意为你做的，尝尝。”

想到上次的云芽仙，徐竟忱有些犹豫。

安甯笑道，“我已经尝过了，很好吃的。”说罢，便拿起一个吃起来。

徐竟忱这才放心吃起来，味道果然不错。

安甯道，“殿下这趟差办的好，陛下一定十分高兴吧？”

从自己回宫，父皇从未问起自己从前之事，好似一切不曾发生，今日，父皇问了，虽只是简单一句，但徐竟忱可以感觉到，父皇对自己与从前不同的态度。

“父亲在为江泽瘟疫的事情忧心，询问了我的想法。”徐竟忱心情颇好。

安甯问，“殿下如何说的？”

徐竟忱将自己的想法说了一遍。

得知他建议派钦差时，安甯道，“殿下以为派谁合适？”

徐竟忱想听听她的想法，反问道，“你觉得呢？”

“皇子呢？”安甯咽下手里最后一口茯苓蜜果。

徐竟忱不赞同道，“首先，太子是不会去的，便是他要去，父皇也不会同意，其次是老四，他是武将，不宜做这事，老五，唯太子马首是瞻，毫无能力，至于老六，他倒是有这个能力，不过，他打小便体弱，父皇不会让他去的。”

“殿下呢？”安甯望着他。

“我？”徐竟忱显然没想过。

安甯认真道，“既然其他皇子都不可以，殿下为何不试试？”

徐竟忱思索片刻，坐直身子道，“这是你的想法？”

“幼时殿下回宫，是如何说的？”安甯问了不相干的问题。

徐竟忱思绪随着她走，想了想道，“想念家人？”

“对，思念亲人，不管陛下因何同意殿下回宫，在陛下心中，殿下应是极在乎亲情的。”安甯望着他道，笑问，“皇家父子是亲情，平民百姓的亲情便不是亲情了么？殿下既在乎骨肉亲情，如何能眼睁睁看着百姓骨肉分离，而无动于衷呢？”

徐竟忱若有所思。

“总要让陛下觉得殿下有可取之处。”安甯笑道，“您带着‘不祥’的标记离开，今日归来，助他人骨肉团聚，日后，这‘不祥’的标记自可不言而散。一举两得，殿下何乐不为呢？”