时年九月，朝廷下诏，命庾亮为都督征讨诸军事，与苏均战于宣阳门外。然而，军队还未排成队列，士兵就弃甲而逃。庾亮和庾怿、于条、于翼等人只能逃奔寻阳。在乘坐小船逃走时。庾亮向南逃到寻阳，投奔江州刺史温峤。于是温峤趁机劝庾亮去见陶侃，庾亮犹豫再三，最终温峤派督护王愆期到荆州邀请陶侃同赴国难，起初陶侃因未参与接受遗诏辅政而怀恨，称自己是守边将领，不敢越过职权。温峤多次劝说无果后，先顺应陶侃心意表示让其按兵不动，自己先行。后经参军毛宝建议，温峤追回使者改写信件，请求陶将军共同进发。

江州议事厅内，烛火将十二扇绘着《兰亭集序》的屏风照得忽明忽暗。陶侃握着温桓呈上的密信，青铜面具下的目光扫过祖约苍白的脸 —— 信中详实记录着苏均如何伪造密函，挑起两方争端。“庾亮大人可还有话说？” 陶侃的声音似淬了冰，在空旷的厅内激起回响。

庾亮的指尖深深掐进檀木座椅，鎏金护甲在烛火下泛着冷光。“仅凭一纸书信，便想让众人信服？” 他的目光扫过温峤，后者却垂眸抚弄着腰间玉佩，恍若未闻。突然，厅外传来急促脚步声，斥候浑身浴血闯了进来：“报！苏均率三万大军突袭皖口，祖将军与陶公的防线告急！”

祖约霍然起身，腰间佩剑撞在案几上发出清鸣：“我愿亲率骑兵支援！” 他转头望向陶侃，目光中再无昨日的敌意，“陶公，此战需同心御敌！” 陶侃沉重点头，青铜面具下的嘴角微微上扬，转头看向仍端坐不动的庾亮：“庾大人若无意参战，便请在此静候佳音。”

皖口战场上，黑云压城。苏均的玄甲军如潮水般涌来，箭矢遮蔽天际。陶侃与祖约的联军结成铁阵，温桓率轻骑从侧翼包抄，温峤则指挥着弩车不断倾泻箭雨。厮杀声震耳欲聋，鲜血将江水染成赤红。当陶侃的玄色大旗插上敌军城楼时，苏均的残部终于溃败而逃。

暮色漫进雕花木窗，在青砖地面洇开半幅阴影。苏冰瑶垂眸转动着手中茶盏，茶汤涟漪间倒映着摇曳的烛火，她忽然抬眼，眸光清亮如寒星：“温大人可知，陶公为何能得荆楚民心？” 话音未落，温峤指尖轻叩扶手的动作骤然停住，鎏金护甲与檀木相触发出轻响。

“对内，他推行仁政如春风化雨。” 苏冰瑶起身走向悬挂舆图的墙壁，素手划过长江流域，“减轻赋税、兴修的十二处堤坝至今仍滋养着沿岸百姓，商贾往来如织，田间稻浪翻金，这才是治世根基。” 她的声音不疾不徐，却带着穿透暮色的力量，“对外征战，张昌、陈敏之流不过疥癣，真正难得的是他深入蛮荒，五年平定五溪蛮，打通西南商道 —— 这等眼界，岂是常人能及？”