苎麻去岁开春后种下，夏秋时节收割三回，一亩地大约能收三十来斤麻，再将这些麻经过剥脱、浸泡、湿麻劈成细缕并拈成细纱，再刷浆、上机、纺织成布、最后再染色、晾晒。

两亩地的麻最终也只能产出6匹麻布，每匹麻布的市价是300文，六匹麻布就是1800文。

她们今天带上街的是沈母和蒋氏去岁花了一个冬织出来的麻布。

从桐花巷到城南集市赶上骡车不过一炷香的时间，一路上行来，从书声琅琅的学院，到冒着腾腾热气的小吃摊子，人声鼎沸的茶馆儿，再到琳琅满目的货郎挑子，最后是米铺，油铺，布铺，鸡鸭骡市……

吆喝声，笑闹声，讨价还价声不绝于耳。

姚英看得目不暇接。

婆媳俩的纺织技术精湛，城南布庄的老板跟沈家早就是老相识了，最终以高出市价30文的价钱收了沈家的六匹布。

六匹布统共卖出了1980文，比预想中的还多了180文。

妯娌二人怀揣着鼓鼓的荷包，欢欢喜喜从布庄出来。

蒋兰又带着姚英去肉铺割了两斤猪肉，去盐铺称了半斤盐，最后在路边的小吃摊上买了半包桂花糖和一包云片糕。

转眼间又花出去将近一百文。

蒋兰摸着扁下去的荷包，无奈轻叹：“可真是应了那句老话，赚钱犹如针挑土，花钱好似水冲沙。”

姚英点头，若是放在从前，她决计没有这个烦恼。

家里酒楼每日进账从未下过纹银百两，更不用说各处庄子、地里的租子。

饶是她爹过世后，母子三人也是吃穿不愁。

时过境迁，现在她只恨不能一个钱掰做两个花。

上回归宁跟母亲说过要将门户立起来，这段时日忙着地里的农活无暇顾及其他。

一闲下来就忍不住开始琢磨重操旧业之事。

回去的路上路过护城河边上的码头，见十余艘大大小小的船帆泊在码头前，船工们正在上上下下搬运货物，远处还有源源不断的船舶缓缓驶来。

各色各样的小食摊和三五成群的小商贩汇集在河流两岸。

穿着绸子的客商，穿布衣的路人，麻衣草履的船工饥肠辘辘走下船，或是坐在岸边的小食摊上吃一碗刚出锅的阳春面，抑或是从挑着担子的商贩手里买几个果子解解渴，一派繁忙热闹景象。

姚英跟蒋兰说想过去瞧一瞧。

蒋兰将骡子拴在路边的榆树底下，从怀里摸出十个铜子递给她。

“走了一路饿了吧？想吃什么就买。我在这里守着骡。”

姚英摇头说自己身上还有钱，去去就回。

蒋兰点头，又嘱咐她码头上汇集着三教九流，多的是坑蒙拐骗之徒，千万别走太远。

姚英过去看了一圈，最多是卖热汤面和馄饨的小食摊，其次便是卖包子、蒸糕，卖羊肉串子、猪头肉的小商贩。

也没个固定的摊位，只将烧火的炉子往路边一架，放上一口大铁锅，再摆上一二张小方桌，四五条长凳，食客们买了吃食往桌前一坐，挨挨挤挤地凑在一起，三两下吃光就走，再换下一波。

这些人步履匆匆，对吃食的要求不高，口味、食材都不大讲究，最重要的是价钱实惠，能填饱肚子。

姚英走到一个卖蒸饼的妇人面前，那妇人立刻笑吟吟同她打招呼。

“大妹子你往这边瞧，刚出炉的蒸饼要不要来一块儿？”

姚英停住脚步看向她，那妇人三十出头的年纪，看起来跟蒋兰年纪相差无几，见人面带三分笑，逢人便打招呼，实在是做生意的好手。

她问过价钱，从怀里摸出六枚铜板买了两块素蒸饼。

姚英先尝了尝，见那面饼蒸得蓬松，里头包着的萝卜丝也酸脆爽口，由衷赞赏道：“嫂子您可真能干，不仅这做蒸饼的手艺好，待人更是落落大方。”

那妇人抿嘴笑道：“妹子你嘴更甜，不过，这些蒸饼可不是我做的，都是我家男人做好了骡车拉了过来码头上卖。”

姚英又问她家住何处，每日里生意如何，在此做买卖有什么章程云云。

妇人皆一五一十答了，两个人相谈甚欢。

分别前，姚英又从她手里买了一屉蒸饼带回去。

回去的路上，姚英拿出一块蒸饼让蒋兰也尝一尝。

蒋兰尝过后点头夸好。

姚英开门见山说出自己的想法。

“顾二嫂家的蒸饼是不错，可我觉得大嫂你的手艺也不比这个差。大嫂，你若是愿意，咱们妯娌二人合伙做买卖，也在这处支一个摊子卖吃食如何？”

蒋兰红着脸摇头。

“不成不成，我那点子手艺家里人吃也就罢了，要做出来卖给别人是决计不成的。况且，况且我从未做过买卖，摸不清其中的门道。别到时偷鸡不成蚀把米，倒把本钱折了进去。”

自古以来做买卖的人中，要么家底儿厚经得起折腾，要么人脉广手眼通天。

似他们这般白手起家的，发家致富的往往只是极少数，那赔的倾家荡产的她倒是见过不少。