周砚是行动派，想通其中关窍后，他深深看了宁秋房间一眼，埋头吭哧吭哧洗衣服。

周母通过窗户缝隙观察庭院里的情况，这会儿总算露出了满意的笑容。

不愧是她王桂花的儿子，“大器晚成”也是成了，她要多点耐心，迟早能如愿。

母子俩各有各的想法，总的来说大方向是一致的，心境也相对平和，相比之下，宁秋的状态则很不稳定。

她还年轻，阅历浅，身边没有靠谱的女性长辈指引，有心事也不知道能跟谁说，第一次面对陌生的悸动心中总觉得很不安。

宁秋平躺在床上茫然地望着床帐顶，极速跳动的心却迟迟平静不下来，她试图用话本子里看到的内容来理解此时此刻的心境，几番对比也没找到贴合自己情况的内容，不由有些灰心。

“都是意外，宁秋啊宁秋，你胡思乱想什么，刚刚脚滑差点摔倒还多亏了周大哥反应快，不然那一跤摔下去，肯定要受伤，而且你遇到难处，周大哥和婶娘没少帮忙，你要知恩图报，人家帮你是好意，你现在什么都没有，还在人家家里蹭吃蹭喝，要知足，不能瞎惦记一些有的没的，那是对周大哥的不尊重……”

宁秋一个劲碎碎念，此时此刻，脑海中好似有两个小人在打架。

一个小人告诉她世间女子多不易，无人撑腰的孤女更艰难，她已经十七岁了，在适婚年纪的姑娘中偏年长，若想未来能安稳的生活下去，就必须趁年轻赶紧找个靠得住的男人嫁了。

周砚无论是从身形样貌，还是前途能力考量，都是她现在能抓住的最优选择。

近水楼台先得月的道理宁秋知道，但十几年的教养让她做不出那等不顾廉耻的事，而且她也不认为现在的自己还配得上周砚。

另一个小人则告诫宁秋别乱想，好好做事好好生活，如今的她应该将更多的心思放在自己身上，只有让自己尽快强大起来，积攒更多的底气，才能坦坦荡荡归家抢回阿爹留给她的资产，不辜负阿爹的期望。

以她们家现在乱七八糟的境况，不管她嫁到谁家都是一个大麻烦，情情爱爱之事她还是莫要沾染了，免得连累别人。

宁秋越想越丧气，也越发摸不清自己心中真正的想法，突然后悔搬进周家住了。

与此同时，她暗暗下决心，只给自己一个月的时间缓和，届时她的手头拥有足够的银钱周转，生病的周母也完成了一周期的治疗，不需要另外请人照顾。

一切安排都刚刚好。

思及此，宁秋不由苦笑，终是将自己意外萌生的点滴少女心思生生压了下去。

或许她本就没有心动，只是周家母子对她实在太好了，让她分不清想象与现实，也分不清心动与感恩。

宁秋在脑海中胡思乱想一通，不知不觉间眼皮发沉，渐渐睡了过去。

烛灯上最后一点腊燃尽，她的房间也随即暗下来。

周砚通过窗户看了斜对门一眼，也将烛灯熄灭，回床上睡觉了。

初冬的平州一日比一日冷，但青年与姑娘的心却一日比一日火热，只是他俩都没有意识到，还在暗暗为自己的心事发愁。

……

转眼十月过去，宁秋已经凭借自己的努力在金绣阁站稳脚跟。

陈管事很欣赏她人品和能力，经过深思熟虑，特意向掌柜申请，为她争取了二级绣娘的考核。

只要她抓住机会好好表现，考核一通过，她便是金绣阁的二级绣娘，月银涨到五两，其他店内资源会随之增长，学到的东西也会更多。

宁秋很高兴，与陈管事道谢后默默回到岗位上继续埋头干活。

吃午饭的时候，有个关系一般的绣娘悄悄凑过来打探消息，宁秋想起陈管事的叮嘱，没敢分享这个好消息，寻个由头就敷衍过去了。

正如陈管事所言，她不敢保证所有认识的人心思都纯善敞亮，防人之心不可无，嫉妒使人面目全非，即便要分享好消息，也要等事情尘埃落定再说。

问话的绣娘见宁秋不愿回答，撇撇嘴，转头跟其他人背后蛐蛐了。

宁秋全当没看见，迅速吃饱饭回工位上继续努力干活，陈管事提前交代过，干完今日的活让她先别回家，当着掌柜的面完成考核再回去。

她已经计划好了，加快速度完成任务就能早点进入考核，能不能成功晋级就看下午的发挥了。

届时多买两个菜，整个四菜一汤好好吃一顿。

若能晋级，这顿饭便是庆祝，若晋级失败，好好吃一顿也能安抚一下她受伤失望的心，怎么看这一顿都不能省。

“哟，小宁那么快就完成了？”

“是啊！”

宁秋一边收拾东西一边随意回答旁边人的询问。

问话的正是中午吃饭时八卦的绣娘，名唤陈红菊，年纪与宁秋差不多。