饭桌上，周砚一如既往的沉默。

而周母好几次想开口询问关于宁秋的事，都在对上儿子目光时犹豫了。

心里惦记着事，她吃饭也不舒心，余光一直往对面瞅，眼看周砚扒拉完最后一口饭起身走人，她赶忙出声，急急喊道：“等一下，娘有话要问你。”

“嗯？”周砚回头，面露疑惑，不过还是听话坐回原位了。

“你没什么话要跟娘说吗？”周母问。

“什么话？”

周砚不解，只觉得今晚的阿娘实在奇怪，好几次看着他欲言又止，一副想说话又不知道要说什么的模样，直觉告诉他背后定然有事，果不其然，该来的还是来了。

他对上自家娘恨铁不成钢的眼神，莫名有些心虚，但他不明白自家娘想听什么，而他自己也没有特别的事要说。

想了想，他还是遵从本心直接说道：“您老有什么话直言便是，不必试探，您都盯我一晚上了，我又不瞎。”

“你知道啊？知道还装傻充愣敷衍老娘，一天天的，不让人省心。”

周母白了儿子一眼，没好气地继续道：“说说吧！午后什么情况，你又是咋想的？现在左邻右舍都夸你孝顺，聘请宁巧娘她侄女来照顾我，我白白受了儿子的孝顺，总该有知情权，不然出去走动旁人问起我都回答不上来岂不是尴尬？”

“这事没什么好说的，路见不平拔刀相助罢了，什么约定都是孩儿临时找的借口，娘不必当真。”

周砚不想多说，端起水杯喝了一大口，眼帘低垂，遮掩眼眸中细微的情绪变化。

“哦，你说不当真就不当真了？”周母心里烦躁的很，俨然是被儿子不以为意的态度气到了，当即吐槽道：“多说两句话你会少几块肉吗？跟地里的癞蛤蟆似的，戳一下屁股就往前跳一下，想从你嘴里多听点大实话可真难。”

周砚：……

“怎么，我说你说错了？臭脸给谁看啊？”

周砚：……

气归气，周母还是不死心地追问道：“你老实跟娘说，你是不是看上宁巧娘的侄女了？那姑娘叫什么名？你若是喜欢，娘便帮你探探口风。”

“没有，我们之间什么关系都没有，您别乱来。”

周砚暗暗叹了一口气，感觉他娘想儿媳妇想的快魔怔了，当即无奈地解释道：“我是捕快，吃的公家饭，违法乱纪之事就发生在咱们家门口，我人在现场亲眼所见，若是什么反应都没有，眼睁睁看着一个无辜的姑娘陷入绝境，如何对得起这身衣裳？在其位谋其职，如此百姓方能信服我。娘，您要是需要人伺候，我给您买个懂事的小丫鬟，不要舍不得钱。”

“行了行了，解释那么多真难为你了。老娘不需要人伺候，你若有心赶紧娶个媳妇回来，别整那套没用的大道理，赶紧出去该干嘛就干嘛，莫要在我眼前晃悠，看到你就烦。”

周母嫌弃地摆摆手，将周砚打发出去，缓了好一会儿才平息好翻涌的情绪，收拾碗筷，一边洗，一边盘算着其他办法。

以自家儿子的性格，没有她从中助力，没有她帮忙操持，这辈子都得打光棍。

三巴掌拍不出一个屁，哪个姑娘愿意嫁这种人，气都气饱了。

周母在心中暗暗腹诽，嫌弃归嫌弃，却不能真的放手不管，而且从过来人的眼光看，自家儿子确实对宁家丫头不同，只是他自己没发现而已。

说什么职责所在，平州城中每天那么多人需要帮忙，男女老少，可怜之人不在少数，他怎么不去可怜别人？也没见他一而再，再而三地帮助其他人啊！

周母越想越觉得自己猜中了真相，心情都跟着愉悦起来，不知不觉地哼起小曲。

周砚被赶出厨房也不恼，一笑置之，随即提桶打水，快速地洗去一身尘土。

晚秋的井水比他想象中寒凉，落到身上时，连他都没忍住打了个哆嗦，鸡皮疙瘩纷纷冒出来。

不过他有意锻炼自己的体魄，无论天热天冷都一样，冷水从他的肌肉纹理划过，留下一道道水痕，很快又被新的冷水冲刷，一遍又一遍，身体渐渐就适应了。