青楼经营在大齐国属于灰色产业，来钱快，但争议颇多，身上有官职或者在意名声的人都会远离亦或是暗地里交易。

伊春楼背后的靠山也不小，但不能摆到明面上来。

杨妈妈不怕周砚一个小小捕快，她怕事情闹大惹来不必要的麻烦。

权衡利弊之下，她勉强扯出一抹笑容，用调侃的口吻回道：“小哥说的哪里话，一点小事我们商量着就能解决好，不必叨扰知府大人了。庞管事是我们楼里的老客户，奴家也是信任他才过来，嗐，怪奴家没提前调查清楚，闹了个大乌龙。”

杨妈妈举起手中的契书，三下五除二撕成碎片全撒地上，然后果决道：“都是误会，契书已撕，不成买卖。”

她顿了顿，看看庞桥又看看周砚，问道：“签契时奴家付了十五两银子，现在买卖不成，银钱你们二人谁来给？”

庞桥不语，将怀中的钱袋子抱得更紧了。

“小哥你来付？如果奴家没听错的话，方才小哥说要出二十两，不知是否还作数？”

杨妈妈娇笑一声，这会儿还惦记着白跑一趟能捞一点是一点。

周砚没接杨妈妈的话，而是将目光转向庞桥，那眼神什么意思再清楚不过了。

庞桥心中不愿，低着头让人看不清表情，实则老鼠眼疯狂转动，思考着下一步对策。

巨额赌债如同一把刀时刻悬挂在他的头上，手中的每一个铜板对于现在的他来说，跟性命一样重要，让他交出去绝对不可能。

他左思右想，最终梗着脖子道：“谁说买卖不成了？契书一式两份，我手里还有一份，上面白纸黑字写的清清楚楚，秋丫头也画了押，银钱归我，人归伊春楼，就算去到公堂，我们也占理，哪能说反悔就反悔？”

签契的时候在庞家里面，大门紧闭，宁秋是自愿还是被迫真没外人看见，人证不成立，物证又是那张契书，明显对宁秋不利，真要掰扯起来，还真不好界定。

即便是宁秋否认自愿卖身这件事，庞家人也能狡辩成宁秋事后反悔，当时是同意的。

至于宜春楼的人能不能做人证，八成也指望不上，干那行背地里不知有多少肮脏交易，出于利益考量，对方也不可能同意作证。

周砚面露不悦，拧成川字的眉头反映了他当下的烦扰，若非身份不允许，真想即刻将庞桥暴打一顿，再拎着他的衣领好好问一问钱该谁出？

“周贤侄，即便你是官差也不能不讲理，欺负我们小老百姓啊？”

庞桥装出一副为难的样子，开口就是倒打一耙。

周砚看着对方小人得志的模样沉思片刻，而后对杨妈妈道：“银子我给你，但另一张契书需要你代为拿回来当场撕碎，你可愿意？”

“小事一桩，自是可以。”杨妈妈乐得结个善缘，毫不犹豫应下了。

周砚转身进家门，去而复返，将手中的十五两银子递给杨妈妈，杨妈妈也上道，当即命人夺过庞桥手中的契书撕了粉碎。

“契书已撕，这里也没奴家什么事，奴家先走了，欢迎大家伙有空去伊春楼坐坐，咱们楼里的姑娘个顶个的水灵。”

杨妈妈娇笑着，在老婶子小媳妇鄙夷的目光下带着自己的手下扭着腰肢离开了。

邻居们见没有热闹可瞧，也三三两两回了家。

周砚轻叹一声，抬脚走向坐在墙角处目光呆滞的姑娘，站在她的面前，缓缓伸出宽厚的手掌。

宁秋一愣，茫然地抬起头，也不知是不是魂丢在困境之中了，眼神中依旧绝望，没有半分脱离危险的愉悦，双目通红，泪水将落未落，看得人心中发堵，有种难以言说的感觉。

“没事了，都过去了。”

周砚保持伸手的动作，尽量将声音放柔一些，“我花钱是为了快速解决麻烦，断绝后患，不是真的要买你，你依旧是自由的。我也没打算要你还钱，只当做了件好事，积福德，今后你好好生活，好好过日子就行。”

顿了顿，周砚见宁秋依旧没什么反应，想到几次接触下来姑娘坚韧独立的性子，犹豫一下，试探性问道：“你若是觉得亏欠，不想受我这份好也可以攒钱还我，都随你。”

这时，宁秋脑中的混沌褪去，刚才发生的一幕幕也被她梳理清楚，面上神色终于有了反应。

她的手缓缓搭上周砚的掌心，借着他的力道重新站稳，二人面对面站着，不动声色观察彼此的反应。

过了好一会儿，宁秋挤出一抹笑，郑重的向周砚道谢，“周大哥，今日若是没有你，我恐怕就没有以后了，多谢你！这份恩情我一定会铭记于心，以后好好报答你。”

周砚的每一句话她都听进心里了，道谢报恩也是她此时此刻最诚挚的意愿。

“其实你不必如此，就算没有我周砚，也会有李砚、王砚，路见不平，总会有人愿意拔刀相助。”

周砚不懂如何与姑娘交往，说话干巴巴的，想哄人，奈何实力不允许，严肃冷漠的脸加干巴巴的话，很容易被人误会成在敷衍。

宁秋闻言笑笑，不置可否，下一瞬她不知想到了什么，突然没头没脑接一句，道：“周大哥你说的对，确实需要拔刀。”

周砚：嗯？？？？