辛德伸出小指，和舒尔茨说：“这次是papa不对，我们拉钩，晚上我不去找你的话……”

舒尔茨迫不及待地说：“Papa不来的话，papa的小蛋糕也给我吃！”

以一份待定的小蛋糕为许诺，舒尔茨又风一样地从房间里跑出去了。

疾病与缺乏睡眠带来的疲惫染上来，辛德打了个哈欠。

德伦沃斯说：“您再睡一会儿吧，阁下。”

辛德说：“如果我能睡着的话……医生来了就让他们直接进来吧……”

德伦沃斯点点头，正准备离开，却发现自己的衣摆被辛德的尾勾钩住，而再看过去的时候，辛德已经闭上眼昏睡过去。

他睡得不算安稳，眉头皱着，眼睫颤抖，好像随时会从梦里醒来。

德伦沃斯不知道辛德梦到了什么，但那一定不是什么好梦。

他小心翼翼地摘掉尾勾，把它放回到床上。德伦沃斯放轻脚步，放缓呼吸，慢慢离开房间，可总有一种感觉让他回去。

他踩在走廊的地毯上，那个声音在他的身后追着跑——回去，回去！

不能回去。德伦沃斯想，他在那里会打扰阁下难得的安眠。

他踩在楼梯上，向外面走。德伦沃斯觉得他也该去看顾一下舒尔茨的状况，至少该去过问一下那个不知道叫拜尔还是什么的警卫队成员的情况，毕竟现在蔓缇斯的情况确实隐隐让他感到不安。

那个声音追到他的耳边了——回去！快回去——你会后悔的！

德伦沃斯打开了门，蔓缇斯的天空早已经失去了那种朦胧的浅紫色，现在的它显出一种阴郁的暗红色。远处不知道哪里似乎还发生了武//装//冲//突，可以看到几缕爆//炸物带来的硝//烟，隐隐还能听到交战的声音。

蔓缇斯的秩序正在崩塌。

那不是育卵室的方向。眺望片刻的德伦沃斯得出这个结论，还没有在满心的烦躁中找回点安心，莫名又想起几日前他同辛德的另一场谈话。

那个时候德伦沃斯的卵已经被转移到育卵室，但没有虫会比他们更了解形势的紧张。昔日地位高高在上的阁下都已经成为了军雌的血包，所以德伦沃斯向辛德请求，请求他允许自己在别馆孵化这枚卵。

辛德拒绝了他。

辛德说，我很想说好，但是不能，德伦沃斯——我也想把奥斯放到我的身边来，可如果连我都这样做，不一会儿半个蔓缇斯都会知道梅里森诺的雄虫将卵带走了……

他们不会再相信梅里森诺，他们不会再笃定事情会好转。如果我们在这个时候往这颗星球的负面情绪上再多添加一分，它就有可能彻底崩坏，让事情走到最坏的一步。

德伦沃斯感到不解。他的阁下已经在卵孵化前给了那枚卵名字，却为什么不满足他这样一个微小的愿望？不解进而变成些微的愤怒。他询问辛德，是否是他太爱西格沃特，才会小心翼翼到这个程度，做出这样的选择。

辛德说，我理解你的愤怒，你也该为此恨我，但你不要这样侮辱我。即使要被孵化的是舒尔茨，我也不会将他接回来。事实上，到了现在的地步，不论克里斯托夫还是西格沃特，他们也都没有要求过暂停舒尔茨的课业，把他保护性质地关在家里。

辛德悲伤地说，德伦沃斯，你得认清这个事实——如果我想要你们都好好地活着，梅里森诺就不能倒下。你能想象蔓缇斯由另一批军雌接手后我们的境遇吗？到了那一步克里斯托夫和西格沃特一定已经死了，舒尔茨和奥斯也会遭到清洗，你说不定也会……只会有我活下来，因为我是一只雄虫，只会有我活下来……

辛德的情绪激动起来。他急促地呼吸，将头埋在手掌里，哆嗦着，挣扎着，和他说，会好起来的……只要等到西格沃特回来……

覆巢之下，焉有完卵？

德伦沃斯喃喃着，这同样是他无法理解的语言，但德伦沃斯已经知道了它的含义。

梦境开始崩塌，梦中的恍悟者转身向楼上狂奔。短暂的距离在这一刻漫长到无法想象，等到德伦沃斯撞开门，那里的一切都已经是他无法再参与的“过去”。

这是已经发生过的事——克里斯托夫突然的死亡，舒尔茨被流弹误杀，采集阁下血液的医生带来了刽子手，以及，将尾勾刺入脖颈、用左眼交换他性命的辛德。

“比起一具干瘪的尸体和一个会被西格沃特扔出去当太空垃圾的使者，德伦沃斯会是一个更好的说客。他会不顾一切地说服西格沃特返航，而我的眼睛就是最强而有力的证据——”

场景转换，辛德蹲下身来，在他的耳边低语。过于安静的空间里，连心跳声都清晰可闻。

“不要想着说服西格沃特，他已经有了足够多的替代品，不可能为了一只雄虫回来。”辛德断断续续地说，“活下去，德伦沃斯，向我发誓你会活下去……不要让我看到你的尸体，别这么残忍地对待我……”

德伦沃斯睁开眼睛，梦中的一切开始模糊，过往的记忆却愈发清晰。他几乎和辛德一起长大，熟悉他甚至更甚熟悉自己，稍早些时候，德伦沃斯站在辛德的背后，看见那条尾巴如出一辙地缠住辛德的脖子的时候，他几乎下意识地要将它取下来。

所幸理智未曾冲破感性，那并不是任性的场合，比起这种牺牲，他更不想见到因为自己的愚蠢而导致辛德的计划出现纰漏。

他能做些什么？他要怎样阻止那个恐怖的未来？这是长久以来德伦沃斯一直在思考的问题。

重生的侥幸与狂喜后，随之而来的便是困惑与恐慌——

他没有远超同类的智力，他缺乏训练，同样欠缺对信息的敏锐度，这些都不是一个护卫雌所需要掌握的必备技能，德伦沃斯是个优秀的护卫雌，却什么都没有办法保护。

如果事情超出自己的能力范围，上报上级，没有上级，上报阁下。

这是护卫雌的准则。

在他还在犹豫的时候，西格沃特的异常举动让德伦沃斯迅速确定了重生者不只他一个，莫大的恐惧与悔恨撕毁了德伦沃斯的理智，他几乎是迫不及待地奔赴星舰同辛德坦诚，却在坦诚后陷入更大的茫然与沮丧。

在这个根本不需要护卫雌的地方，他到底应该做什么？他到底应该怎样证明自己的价值？他到底应该怎样去保护自己的保护对象，去规避那个未来？

而不是……而不是一而再，再而三，像今晚一样，让辛德反过来去保护他……

夜半惊梦，德伦沃斯焦虑过度。这有损他的健康，却不会损害他的敏锐，护卫雌捕捉到什么异常的声响，是鞋子踩在地毯上发出的摩擦声。他翻身下床，悄无声息地踱步到门口。

咚咚，咚咚。

德伦沃斯听到敲门的声音，他聚精会神，隔着门隐隐可以听到那颗心脏的跳动，熟悉的声音让情绪还停留在那个梦中的德伦沃斯无法控制泪腺，而辛德则在门的另一边叹气。

“开门，德伦沃斯。”辛德说，“我知道你也失眠了，我们像小时候那样讲睡前故事吧。我想起一个很早的故事，叫《农夫和蛇》。”

德伦沃斯知道这个故事，尽管想不明白为什么一只雌虫会被一条堪堪回温的蛇袭击，但他依旧记得这个故事的寓意：

它讲的是明辨是非，谨防恩将仇报。