13

长安城，春寒料峭。

御花园初绽的梅枝上还覆着昨夜未融的霜雪，宫人悄声行走在红墙黛瓦之间，唯恐惊扰了暖阁中那位太后娘娘的雅兴。

锦暖殿中，炉火正旺，太后倚在雕金嵌玉的靠枕上，手中把玩着一枚玉笏，神情淡淡，听完报信的太监陈述，才慢悠悠地抿了一口茶。

“哦？淮南公主到了云城？”她微挑眉梢，唇角含笑，“果然不愧是我们齐家养出来的女儿，也不枉哀家十年调教。”

她声音不疾不徐，却藏着一股从容不迫的掌控力，仿佛这消息本该如此传来。

她转眸看向伏在地上的宦官，语气依旧温和：“皇上呢？可有音讯？”

那太监顿了顿，小心翼翼地回道：“回太后，云城并未公开皇上行踪，只说是奉旨赈灾的李思成带领文臣队伍……陛下所在暂不明晰。”

话音落下，殿内一瞬静得可怕。

太后却仍是微笑着，指尖轻点玉笏，仿佛在弹一段无声的曲。过了片刻，她只轻轻一笑：“小兔崽子……翅膀硬了，连出宫都学会藏着掖着了。”

她话虽轻快，语气却已略显凉意。

她知道容昭也在云城，有齐绯在的地方，容昭就一定在。

男子气盛，偏爱私自为王、独断政事，但他越是遮掩，她越要让这后宫的大戏提前开场。

“对了，”她忽然转头，语气转暖，“前日礼部不是呈了后位册选名册么？挑的那些小姑娘如何了？”

跪在下方的礼部小臣立刻低头答道：“回太后，挑选之人皆为世家嫡出之女，姿容才德兼备。其中丞相府中孙女年方十七，精通诗书礼乐，尤善琴艺，极得贺相器重；江家嫡女亦温婉得体，乃江源堂妹，近年声名日隆；崔家贵女美貌无双，善画山水；还有老太傅府上长孙女，虽年长两岁，却极稳重大方，素来行事妥当，极合宫仪。”

“嗯……”太后点头，眼神淡淡划过那一长串名字，目光深处却看不出情绪，“这些女孩子啊，一个个都生得好，也教得好。”

她顿了顿，语气忽然一转，温和中却添了几分打量之意：

“如此，便择个好日子。两日后，哀家设一场赏花宴，就请这些姑娘们都进宫来走一走，瞧一瞧。”

“也该让她们见见这宫里的春色了。”

说话间，她缓缓将手中玉笏放下，发出一声轻响，像是一记敲门石。

侍女福身应是，宫人退下，殿中再度归于静谧。

而太后望着窗外片片雪落红梅，神情却意味深长：

“去了灾区，是件好事。”她轻声道，像自语，也像对谁诉说，“只是不知……她还能躲得了这后宫几时。”

“淮南，你的女儿，倒是有了几分你当年的风范了。”

此时，被太后与贺相交口暗算、被李思成频频称颂的“淮南公主”，正睡得不省人事。

榻上薄衾半落，君笙四仰八叉地睡着，一手搭在枕边，一手耷拉在锦被外头，呼吸均匀，睡姿毫无仪态可言，连发丝都乱糟糟地搭在脸颊上。她一动不动地沉睡着，仿佛是被谁从骨子里抽去了魂魄。

她最近睡得特别沉。

或许是太累了，或许是这具凡胎实在扛不住每日奔波，又或许是那点未净的毒素仍在体内悄然翻涌，只要她一沾上枕头，便能立刻陷入深眠。

她本是打着在皇帝不注意的时候偷偷溜出驻地去找药的念头，但奈何天不遂人愿，侍从暗卫像长在她背后似的，连她在粥棚旁蹲着看伤疤都能被林桉提着药箱追过来。

太烦了。

不过，这几日她每日泡在百姓中，有一搭没一搭地听他们闲话，倒也摸出些头绪。那株她梦寐以求的赤玉斛，或许正生于水患爆发源头——上游大山的悬崖断壁之间。云雾缭绕、崖高路险，那是百姓采药最忌讳去的地方，常年有猛兽、毒蛇和瘴气，极难入行。

君笙光是想象一下那种地方，再看一眼自己虚得像纸片的身板，就忍不住叹了口气。

以这副身体进去，还不等采药就先吐血三升，尸首都别想扛回来。

她在榻上翻了个身，皱着眉头，喃喃一声：“愁死我了……”

但就在她还在梦里盘算路线和毒抗力之间的最佳平衡时，外头忽传来细碎脚步与一声低唤。

“公主殿下，醒醒。”

君笙迷迷糊糊睁眼，秋月小心翼翼掀开帘子，低声道：“皇上刚回来了，听说要与李大人一同巡看前方修建水坝的工程。”

“嗯？”她眼中一亮，脑海中的思路忽然接上。

她蹭地坐起身来，一边拢好发丝，一边抿唇思索。

前方工地靠近水源上游，那附近就是她锁定的赤玉斛可能生长地之一。

“在哪儿？”她问。

秋月一怔：“啊？”

“陛下在哪儿？”她直接掀被下床，衣带还没理好就吩咐，“快，把我的靴子拿来，我要跟他一起去。”

秋月慌了手脚：“公主……您还未进早膳……”

“我不饿。”她穿靴披衫，神情反倒罕见的有些雀跃。

要她自己溜出去容易暴露，若能以“随皇上出巡”为借口正大光明出行，那再好不过。

大殿前，护卫方才牵来马车，林桉尚在与车夫交谈。

她一掠衣摆，袖风翻飞，整个人扑了过去，拽住了准备登车的容昭的衣袖。

“我也要去。”

清晨云雾未散，她站在晨光与雾气交织的石阶上，眉眼未施粉黛，却精神饱满，像露水里抽枝的新芽。

容昭偏过头，眸光深沉。他本想拒绝，话未出口，却被她那双眼睛堵了回来。

她的眼底有光，久违的光——

不像她前些日子昏昏沉沉地只会应他“是”，像一只困在宫里的金丝雀，羽翼低垂、连眼波都懒得流转。

她仰着头，一副理所当然的神情，唇角却噙着点笑意，似撒娇似哀求：“带我去嘛，我好几日都在太医那儿诊脉、在粥棚分粮，你又不是不知道。容昭哥哥~”

这声“哥哥”轻得像猫爪，挠得容昭胸口一震。

他看着她那点刻意的讨好，想起，好几日未能好好与她说上一句话，每每回营，只能看见她疲惫睡去的身影。

如今小姑娘开口撒娇了，也让他心里生出一丝软。

他沉了沉气，终是没再问什么，只轻轻握住她的手腕，将她拉上马车。

“林桉。”他吩咐道，“拿些垫子来。”

蹄声清脆，马车缓缓驶出营地，车窗之外是渐行渐远的云城与山野。

车内帘幕低垂，车身轻颠。

君笙倚坐榻上，指腹在袖中摩挲那张用粥棚炭灰临摹的山势图。纸页上山形曲折，一处名为“鬼崖”的山谷隐匿其中，地势险恶，却有寒气凝聚，最易藏生奇草异根。

她低头细看，指尖一寸寸地沿图勾勒，唇角扬起一个几不可察的弧度。

赤玉斛我来啦！

天色昏黄，山风夹着暮霭轻拂，林间虫鸣细碎。

她身边那位静坐不语、看似专心翻阅公文的帝王，修长指节翻动案牍的动作稳而优雅，神情冷淡似雪。可那双凤眸，却始终余光不离她的身影。

看的君笙有些如芒在背。

她垂下眼睫，心里头藏着事，就愈发觉得那道目光像针一样落在身上，一动不动。

果然，人不能有秘密，不然就会觉得全世界的人呢都盯着自己。

西南山道蜿蜒险窄，盘旋如蛇。水患初平，灾区初建，沿途仍是泥石遍布，塌方不绝，车马难行。

至傍晚，队伍抵达一处山谷口。山谷前半壁被高山遮住了大半风口，隔绝了山那边激湍而下的洪水。但河流怒涛之势仍难完全阻挡，余波冲击下，道旁落石累累，官道已塌得七七八八，仅余一条狭窄驿道勉强可行。

“前方道狭，需下车步行。”林桉翻身下马，拂去袍角泥迹，低声禀告。

他眼神一偏，落在那位披着浅色斗篷的女子身上，语气含忧，“殿下身子弱，不如留在原地营帐歇息，待探明山势再行前往。”

君笙觉得自己自从试药以后，这些人似乎有事没事就要提起自己了。

她抬眸看向做决定的容昭：“皇兄，臣妹没事，不会耽误你们的行程的。”

她声音清润，语调带着一点撒娇，唇角微扬，像是拂过指尖的微风。容昭终于移开目光，将折好的公文缓缓收回案几，轻轻点了点头。

“准了。”

他声音平淡，语气却有一丝难以察觉的无奈。

山路狭仄湿滑，林中薄雾升腾，宛如白练飘浮。脚下尽是碎石积水，松针厚积于地，踩上去悄无声息。君笙一身素衣，披风落至踝边，随风微卷。她步履稳，却始终落在队尾。

身体确实有些不争气。

等众人行至一处地势稍高、可供休整的坡段，林桉等人上前探路，容昭则与李思成在侧议事，众人注意力被前方山势吸引。

她这才缓缓停下，倚靠在一棵老松上，眉头轻蹙，唇色发白，压着声唤道：“秋月……我似乎有些不适。”

女官秋月慌忙搀住她，惊声道：“殿下可是哪里不适？奴婢去唤林太医——”

“不要声张。”她的气息有些发虚，但眼神仍清明坚定，“只是气不顺，本宫记得皇兄说，前面拐角有泉口……歇歇便好。”

秋月迟疑：“可……殿下未带随行护卫……”

“无妨。”君笙笑了笑，眉梢浅弯，“本宫可不是那等娇气之人。”

她心中想的是就是要趁着所有人都在赶路的时候，她才好偷溜出去。

秋月还未反应过来，公主已提步往林间拐角走去。披风曳地，衣摆拂过湿叶，秋月急忙跟上。

可还没走几步，一道黑影自背后掠过。

“殿——”秋月刚要出声，便被一掌劈晕，软倒在地。

君笙叹了口气，把人拖到竹林里面，用叶子盖住。

她脚下加快，绕过乱石横陈的小径，奔向山的另一侧。山势险峻，她干脆脱了披风，卷起裙摆手脚并用地攀上去，碎石噼啪滚落，泥水溅了满靴。

一株粗大的老松横倒在路上，她咬牙翻过去，指尖被树皮划破，血珠从掌心渗出。

齐绯这具身体孱弱至极，才爬了几步，便已气喘如牛，指尖颤抖。

忽听前方草丛中传来细响。她皱眉靠近，便见一少年蜷缩在地，面色泛白，腿边一条毒蛇尸首尚未凉透，咬痕处肿胀发紫。

他眉眼凌厉，五官却带着异域轮廓，皮肤略黝，身穿粗布衣衫，编着细密的发辫，左耳挂着兽牙吊坠——分明不是中原人氏。

这人明显就是中毒了，手臂肿的很高，上面两个孔洞还在流着血。

那少年握着未拔出的短刀警觉地抬眼，尚未来得及反应，就被少女抓住胳膊。

“别动。”她细细的诊断，还好没什么大事，只需要把蛇毒吸出来就没事了。

她便俯身按住他伤口，一口将蛇毒吸出，吐在一旁泥地。

少年面红耳赤，回神便欲拔刀，却被君笙一脚踢飞。

“我救你还不行？”她没好气地翻了个白眼。

“你……你是……”少年神色迷茫，身子虚软，却仍强撑着不服输的倔劲儿。

这是半妖……

君笙淡淡道：“救命恩人。”

他的气息混杂，极为隐晦。君笙看着他的异色眼眸，

她替他包扎好伤口，站起身，拍了拍衣袂上的泥点，转身欲走，却被少年唤住：“你是谁？”

她脚步一顿，回头看他。

“我叫卓清。”少年坐在岩石上，异色的瞳孔在夜色中微微泛光，“你救了我，我应该报恩。”

“……你倒挺讲规矩。”她眉梢一挑，无奈停下，眼底已带出几分疲惫。

她自袖中摸出一小包草黄色的药粉，递了过去。

“这是预防疫病的，你不是为找药才进山的吗？”

卓清怔住，手指在半空顿了顿才接过，神色动容：“你怎么知道？”

“你的装扮太明显了。”君笙目光轻轻一掠，从他脚上那特制的靴子扫到腰间的小骨袋，最后落在他脑后那条翘起的小辫子上，忽地低笑出声，“你的小辫子实在太可爱了。”

夜风轻动她的发丝，她笑起来时眼角含光，像一池春水泛起粼粼涟漪。

卓清猝不及防地与她四目相对，耳尖“腾”地红透了。