萧鄞反应快，伸手一撑，反向将她身子推正。再扶正屏风，三下五除二擦了擦身上水滴，穿好中衣走过去：“有没有伤着？”

孟书瑶没说话，闭目、撑着头在桌边坐下。

萧鄞将屏风归位，推门出去了，槅门开开关关，是仆妇在往外倒洗澡水。

孟书瑶不断用眼角余光、觑那扇屏风，这半月来，她目力已恢复许多，所以清清楚楚看到，纨素上印着的水痕：两个手掌，一痕臂膀。

臂膀劲瘦有力，散发着潮湿热气，温软、鲜活、朝气蓬勃。就那样，隔薄薄一层纨素，紧贴她掌心。

她埋头，翻来覆去注视手掌心，又看了眼那道水淋淋的印痕，似乎仍残留着热气，一滴滴、洇到她手掌，氤得她两眼和心底一片潮热。

“手怎么了？”男声在背后响起，她一个激灵，转头看见萧鄞，不知何时进来的，正关切注视着她双手。

他中衣穿得严严实实，裹着劲瘦高挑的年轻躯体，却盖不住身体散发的潮湿热气，头发半干半湿，喉结伏在玉白皮肤下，继续往上看，那张脸……

以往不是没同枕而卧过，也不是没见过他如此穿着，她一向古井无澜，今晚却不知怎的，却越看越碍眼。

瞥见他搭在一旁的外袍，她冷着脸一言不发站起来，拎起外袍、兜头照脸扔到他身上，呵斥道：“穿好！”

突然意识到自己也只穿着中衣，顿时更不自在，三步并作两步走到外间，没头没脑开始找外袍。

石兰被吵醒，忙过去帮她：“公主要找哪件？”

杜蘅也醒了，温声劝道：“公主，早点安歇吧，明天还要早起。”

孟书瑶动作一顿，如梦初醒，吞咽几口唾沫，结结巴巴道：“我……我白天睡多了，这会儿睡不着，想出去走走。”

石兰忧心忡忡：“可您刚饮了酒。”

萧鄞已穿好衣袍出来，石兰眼睛一亮、像是心领神会：“驸马也没歇息，你们是想秉烛夜游吗？”

孟书瑶就坡下驴：“嗯，这院子景色好，月光也好，出去……出去走走。”

杜蘅忧郁地望着天边一钩残月，行吧，公主说月色好，月色自然是好的。

一刻钟后，萧鄞左手擎风灯，右手搀孟书瑶，慢悠悠穿行在园林假山中。以往习以为常的静默，此时不知为何，变得有些尴尬。

萧鄞率先开了口：“谢谢。”

孟书瑶莞尔：“好像从订婚到现在，一直听你说谢谢。”

“每次都不一样”，萧鄞认真地说，“上次，是谢你替娘亲撑腰，这次，是谢你替我在本家铺后路。”

孟书瑶垂首看着地面：“萧策对你有成见，怎么捂都捂不热，这些族老却不一样，在他们眼里，你和萧郁都是后辈。你如今不必敛锋藏拙，权势地位相去不远，再对他们更亲热谦卑些，出身如何也没那么要紧。

“长辈嘛，都喜欢上进又乖顺的晚辈，他们中不少人在前朝颇负盛名，门生故旧遍布朝堂江湖……”

萧鄞试探道：“所以，我这三年……”

“除了我安排你做的那些，你也多拉拢些人，发展自己的势力。三年，来得及。”她依然垂眸，语调懒懒散散的，他却听出了郑重。

迟疑许久，他鼓起勇气张嘴：“我能否问……”

“不为什么”，她打断他接下来的话，淡淡笑了，“有时候，拒绝别人真诚的好意，也是一种残忍。”

她在昏暗灯光下抬眸注视他，明明是笑着，眼眶却有点泛红、似有泪光隐隐。然而，不过须臾，她若无其事别开脸，仰头看向幽沉夜空。

他怀疑自己吃醉了酒，才生出这般错觉。

思忖片刻，他疾步追上她：“这几天晚上公主总夜读，可是眼睛好些了？”

孟书瑶颔首：“那药有用，不止眼睛、我睡眠也好了很多。”

萧鄞：“娘说解药须得花些功夫，公主可能还要……”

“本就很难，不必强求”，孟书瑶毫不在意地笑笑，继续往前走，“我跟你的交易，并不包含解毒。”

她总这样，疯起来像罗刹鬼，静下来像槁木死灰。真不知经历过什么，才养成这副性子。

萧鄞盯着她背影，发了半晌愣，又追上去试探道：“你的筋骨和武艺，都有办法恢复。”

孟书瑶一愣：“你怎么知道？”