回门前一天日暮，孟书瑶终于醒了，一睁眼，只觉视野无比清晰。

床头坐着一位绿衣妇人，正静静往香炉中添加药草，而后盖上黄铜炉盖，丝丝缕缕浅青色烟霭从镂空花纹中流出。嗅着静心宁神，五脏六腑都通透许多。

孟书瑶动了动手指，妇人立即觉察，转头看过来。

她肌肤细白，容貌极美，额心有黛色黥印，是奴隶的标记，虽已用过药水、却仍未完全消退。但她眉眼舒展、气度沉静，举止不卑不亢，丝毫没有奴籍的瑟缩卑微。

孟书瑶看了看她的黥面和瞳色，试探道：“蓉夫……母亲？”

“妾身更喜欢别人叫我本名，蓉娘”，蓉娘一双瞳仁偏浅茶，使她看起来有一种很超然淡漠的气质，眉眼俱笑道，“公主可感觉好些？”

孟书瑶确实感觉很舒服，神清气爽、眼明心亮，这一觉也睡得酣畅香甜，于是微微颔首道：“既然是长辈，叫一声‘蓉夫人’可好？”

蓉娘垂眸沉吟片刻，不置可否，只话锋一转：“公主在开府之前，不公然寻找千梦醉和蚀骨泪的解药，是知道在宫里万事万物都越不过陛下的耳目，怕牵连西陵国？”

孟书瑶默了片刻：“我听不懂夫人在说什么。”

“妾身说，公主中了剧毒千梦醉和蚀骨泪”，蓉夫人目光幽沉，“此事除了你我与阿鄞，还有给你下毒那人，不会有其他人知道。”

孟书瑶神色透出真诚的疑惑：“似乎有这回事，下毒那人不是翊国广平侯？半年前不是已经解了？”

蓉夫人不再与她辩驳，只摇头道：“解的是蚀骨泪，还有一味千梦醉毒性已深，妾身对毒理只知皮毛，不过稍微纾解，还望公主珍重贵体……”

“生死有命，夫人尽力而为即可”，孟书瑶平静地笑了笑，“算我运气好，巧遇夫人，才能再次瞧见这样好的晚霞。”

“绵薄之力，比不得公主对阿鄞的知遇之恩，公主的事、妾身自会当成头等大事”，蓉夫人眉眼俱笑，“这些天风声又紧了，只怕城里西陵奴日子更难过，还请公主怜悯、继续守口如瓶，多谢。”

孟书瑶未置可否，直到第二天萧鄞等在屋外，侍奉她一起进宫回门，她才明白蓉娘说的“风声又紧了”是什么意思。

灵昌城各大城门处的布告栏，各大主街的墙上，整整齐齐新贴着一排悬赏令。

官府正高价悬赏西陵北顶军，几十张悬赏令，栩栩如生画着北顶军泄漏真容的将士。最高、最显眼的那个位置，悬赏十万金，却没有翔实容貌，只画着一张简约的傩祭面具。面具下方无名无姓，只有一个代号——“大将军”。

“咱们成婚那天，北顶军潜入珪山作乱，大渡口附近十几个牙市”，萧鄞注视着街上来回巡视的禁卫军，声音听不出一丝情绪，“所有管事看守皆被杀、奴隶被劫走，事后还放了一把火。”

孟书瑶眼底掠过不易察觉的冷笑：“大渡口附近？翊国还是梁国贩来的？”

萧鄞眼神变深，注视着她，幽幽道：“翊国，大部分是战败的北顶军战俘。”

孟书瑶沉思许久，忽然抬眸，似笑非笑问他：“你怎么看？”

萧鄞眼底没有半分波澜，笑吟吟问：“公主觉得我该怎么看？”

见她笑而不语，又补充一句：“公主怎么看，我就怎么看。”

回门宴设在中宫鸣鸾殿，来的却不止宗室里的女性长辈，四大家族的家主全都到了。筵席之后才是正事，混得好的宗室、四大家族及其附庸姻亲的中等家族，大都在珪山有产业，牙市更是暴利中的暴利。

梁国莳花馆调教的雏妓，他国和本国灾年自卖的奴婢。人命很贵、也很贱，饥寒交迫时为一口吃食、一件寒衣什么都能出卖，丰衣足食又开始渴求自由。大小世家都家资颇丰，灾年买进、丰年卖出，转圜个一两年，便是数百倍收益。

所有的奴隶中，西陵奴是最特殊的一类。多数来自翊国，只有少部分是被翊人进山抓走、拐走卖到他乡的男童女童，比如蓉娘。

占比最多的，是北顶军战俘。

九年前，翊国在延熹王元凤澜的治理下国库丰盈，不知怎地又盯上了西陵国，而且跟以往不同，翊军对西陵势在必得，打了许多年没打下来、也未退缩分毫。

北顶军，便是西陵国自行组织、对翊自卫的民兵，因在北顶山立军誓师，世人称之为“北顶军”。

北顶军悍不畏死，男战俘一般会被重伤到失去抗争之力、发去做苦役，而女战俘……西陵女子大都擅理桑蚕，部分还通晓些医术，卖到虞国、梁国甚至伊河以北，都颇受欢迎。

而且因为是军卖，购入价很便宜，比之从正常商贸渠道购入，成本不到十分之一，转一两道手就赚得盆满钵满。

北顶军这一暴乱，直接弄得渝安郡所有牙市人心惶惶。也断了世家的财路，所以择日不如撞日，一起涌到鸣鸾殿，期待孟书琰有所决断。

两个多月前，翊国再次发来国书，又送来无数珍宝，求娶宗室女联姻——希望得到虞国在战事上的支持。毕竟，虞国有山民十二部，最擅长山区作战，若翊、虞两国能结成联盟，北顶军腹背受敌，攻破指日可待。