自清河郡逃来奉京城的少女名唤胡朵，是清河郡一偏僻山村的村民，因不满叔叔给安排的婚事遂起了杀人之心。

在一个夜黑逢高的夜晚，她手持菜刀潜徐大石家中，一怒之下想要砍断他的脖颈，岂料徐大石并未睡沉，听到动静便睁开眼。

正是这一眼救了他一命，躲闪及时，只有背上挨了一刀。

事后，生无可恋的胡朵前往郡守府府邸请罪，郡守得知此事后，以谋杀亲夫的罪名定罪，判处死刑。

因其认罪态度极好，清河郡郡守并未严加看管，在遣送至奉京城途中，被其逃脱。

看过卷宗之后，其中内容确实不利于胡朵。尤锦一回到女子衙堂后，先是询问了胡朵的伤势，在确定其并无大碍的情况下，询问了整件事情的来龙去脉。

如她所述，她对自己的罪行供认不讳，却又直呼冤枉。

她的父亲在她很小的时候就已离世，她同母亲二人寄居在叔叔家，靠着母亲微薄的劳力生活。

年初，她的母亲染上了重病，因为没能及时就医而延误病情，最终不治而亡。

母亲去世未满一年，她的叔叔用几石粮食将她卖给了一个同村的老光棍。

胡朵虽然不愿意，却也拗不过叔叔的强硬，这才起了杀心。

胡朵所说的已经成为了一桩交易，可卷宗之上并未详细描述其中缘由。

此事模棱两可，若是派人去查，得到的必然与卷宗无异。

炽热的日头炙烤着大地，空气里浮动着燥热的尘土气，连蝉鸣都显得有气无力。然而，偶有一阵微风掠过，却裹挟着一丝若有似无的凉意，像是从深井里沁出的寒气，转瞬便消散在灼热的日光中。

这缕凉意来得突兀，让人脊背一颤。

方从宫里出来的尤锦一带着得逞的笑意坐进自己的马车，笑意在见到马车内的人后定格在脸上。

为何他每次都能在她得意的时候出现在她的面前，像是骤然泼下的一盆冷水，将她心中燃烧的小火苗顿时熄灭。

“羿清哥哥。”她嗓音极低，每个字都黏黏糊糊的黏在唇齿间，吐不真切。

萧羿清将这看做她的心虚：“你要求父皇命我同他分查此案，为何用意？”

尤锦一眼神飘向窗幔上跳动的光斑，就是不敢看人，手指无意识地绞着衣带，把那截绸子拧成了麻花。

萧羿清的眼神落在她漫无目的忙碌的指尖上，忆起她方才走出宫门时得意洋洋的笑脸，心中莫名一紧。

“你又去父皇面前求了什么？”即便不了解父皇，可了解她。先前她每每露出这种表情的时候，都是她用手段得到了他的准许及认可。

想到以前，萧羿清心中升起一丝异样。

以前，她的注意力都在他的身上。而眼下，行为上看似二人更亲近了些，却又觉得她的心离得远了些。

好些事，她已经不同他说了。

尤锦一讨好般的扯住他的袖角，像小猫试探性扯了扯，力道轻的几乎难以察觉。

“此案对刑部来说可有可无，可对女子衙堂来说是重中之重，这可是女子衙堂的第一宗案件，那萧乾元摆明同我过不去，女子衙堂存亡就在那一瞬间，断然不能毁在他的手中。”

见他没甩开，尤锦一胆子便大了些。整个手掌悄悄贴上他手臂，隔着衣袖都能感受到她掌心的温度。

“何况还有羿清哥哥呢，只要查清此案，女子衙堂也就有了立足之地。羿清哥哥，你会帮我的，对吗？”

最是那声带着鼻音的轻唤，混着衣料摸索的窸窣声，让人硬起的心肠瞬间塌陷一角。

萧羿清露出几不可闻的叹息声，终究还是败下阵来：“此案我去查，你只管好好待着，无需同兄长有过多的接触，届时直接上禀父皇即可。”

握着他手臂的人并未松开手，眼眸低垂，像一个犯了错的孩子，我见犹怜。长翘的睫羽如同蝴蝶展翅，美不胜收。

萧羿清察觉到不妙，再一次追问：“你入宫到底求了何事？”

语气中已隐有怒气，却又不忍苛责于她。

尤锦一垂眸，犹疑片刻才开口：“我只是想着去一趟清河郡，陛下准了。”

箫羿清了然，女子衙堂初遇案子，她一心想要去查清也无可厚非。刚要松一口气的时候，见女子依旧低垂着眼睫，好似事情并不仅仅去一趟清河郡那么简单。

“只是，”尤锦一抬眸看向箫羿清，“陛下命大殿下陪我一同前往。”

“什么？”箫羿清脸色骤变，“你同意了？”

慌乱之下已然口不择言，天子之令，她如何拒绝。

“如今天下太平，清河郡也不甚远，有楚竹在身边，定然不会出什么意外，怎地偏要兄长陪着去，你们孤男寡女……”箫羿清心中腾地升起前所未有的慌乱，恨不能当即向父皇自荐，由自己陪同。

尤锦一拽着他的衣衫，像安抚稚童一般，好言哄着：“自我入朝为官之后，便不是一般女子。何况只是去一趟清河郡，若胡朵之事属实，不日我们便回来了。”

“可兄长心中对你有偏见，我怕，”箫羿清欲言又止，心中总有千言万语，又似不知该如何开口。