“王二京——”

“你为何不跪！就不怕你孙儿因你受这牢狱之灾么——”

“呸！”

座下人静声看着，一人台子边守着，不久一女妇来此，“今夜得半贯，算下来这一年与戏团合利可又凑齐百贯了，与娘子送去？”

刘生抿着眉，可还是笑了笑，“不错，就与娘子送入，好让我们也出份力。”

京城，王五郎酒楼，一人拿了麻将子玩着，看其上新出样式，本是蛇年，金蛇飞舞，好不生腾。

“禀五娘，这麻将子乃蜀地大师特作，在二娘西域那套上又加以改良，其形制有趣，赏玩皆可，做法简易，在某看来这套已是上佳，可以推行了。”

“嗯，我见着也是如此，工坊那边——”

“那边事项也一应妥善了。”

“好，开工罢，钱算清楚，亲自带人交与那边，不可拖欠。”

“某自是明白，不过以去年所见，二娘必是不欲拿，何不换了食帛前去，那边正是采摘的时候，小城果蔬运着不变，咱送这利又极少，拿了布帛前去所用不大，不如带了咱的人前去，几百人的饭用全包了，这为二娘省去不少啊。”

窗外鸣钟四起，五娘点点头，看这暮色，脸上是和缓的笑，“依你所说去做罢。”

“是。”

“高落！”

一声呼，大漠这边，一人白褐布袍回头，“何事？”

卢其大步向前，“娘子与郎君欲望镇北三十里外戍营，有些事需与你交代。”

高落立身，道，“你不去？”

“有要事回京，况范阳歌是卢家人，她与咱们搞成这样，如今再前去，少不得有番冲突，我就不太行了。”

“呵，不是效随娘子么？遇事就缩了下去。”

“不是有你们么，早些天我就要去京了，一直拖到现在，不知那边六郎又有何安排，不好过问本家，只得这般跑，就通融了。”

卢其笑，持了剑往那边羊圈请，“我长话短说——”

这大漠直到巳时中才出了太阳，卢其早已离去，高落回头，两人正骑马而来，晨色在她们身后披出紫光。

“备好了么？”薛枝问。

“好了。”他坐上马，“人在那边高地，我去叫。”

一行人向大漠进发了，古烟千里，看着近在咫尺，走了却不知何许年月能至。

那镇戍在碎叶河旁，几顶营帐，寥寥数堆柴火，帘外木头架子支着西域的干菜，不远的河旁镇着瓜果，只这些人，便度了千日。

巧文看着，心里不免对这戍守的人感到热寂，日子苦热，心也南凉，可就是无聊，太长时间的无聊就成了孤寂。

“诶？对儿勾！让你吃老娘的屁罢！”

“呃！原是这儿等着我呢！噫嘻！我看看啊——”

“别看了，等你等到太阳烧屁股！对尖儿！乐呵去罢！”

“呦，姐妹儿就是有好牌啊！”

两人呲着牙，看对面笑着，而对面人，凝神挑眉，那笑意仿佛在说，有一手啊，你俩姐妹！

“对儿二！三张！”

牌按案上，人定气凝心坐着，张着双腿大剌剌坐着。

“呦！”

两人身子一缩，一对视，笑着看自己牌来。

门外，听着动静的巧文好一番沉默。

离得不近，可笑声震天，那营帐都飘动着，门外支架长绳，晒的干果摇摇欲坠。

前方高落通报，其实不必如此，那遥立着的人高马大的女子早已望来，等着高落走至身前，接过帖，看来，隔着数道营帐，那视线仿佛碰出火花。

薛枝回神，不再看两人，上前，愿这次，他做足了官府营来，能弥补曾经的缺憾。

“范戍主——”

“我家娘子因棉地有要事相商，可望回营详续。”

那人走来，目光看薛枝，没说什么，在营前一请。

营内正面挂着裘毯，地下也铺了硬木板，两旁杂七八糟挂着弓，剑，刀。

案上，倒了两杯汤，“何事？”

范阳歌问，薛枝未答，此次他是作为巧文副将而来，他名姓不好叫人知晓。

不然，还不定坏事。

巧文，“棉地缺水，欲去镇南开匝引流，镇民势必不会这么与我，此事非往都督府请令不可，都督府一人乃我友之师兄，不知范戍长可与曹录事相识，为其引荐。”

“我那友不好来此，况此事拖不得，卢丽几人也将随行。”

范阳歌未答，请手让汤，这里无酒，“愿同行。”

“何时行？”

“今日。”

“好。”

她一饮，拿了纸与断了半截的笔，草画几笔，叫了人，正是那打牌的，脸上还笑着，接过。

“你骑快马到都督府，今夜将此贴送至曹录事府上，言明日有客而至。”

来人一点，“是。”

营帐帘幕收下，薛枝跟她出帐，未料此行如此之易。

见巧文应是如此，外间太阳已经大出，范戍长去将瓜果捞回，喂了马，不大的地方，这马也是瘦弱，再走一骑，只剩那一匹还算可以的留着以备敌患。

归程，高落跟上薛枝，“我没想到此行如此简单，卢其可与我说了许多呢，真不成还要去找卢家人，可牵扯太深与不太好。”

薛枝未回，也是不定，据他在扬州所得，这范娘子与巧娘面上虽不曾有过隔阂，可自那一事也是再无交言。

他不信巧娘是怨愤的人，如今一见，更觉如此。