何虚低哑的声音自屏风后响起，带着些许赞赏：“耳朵灵敏了。”

周思渊低着头：“师尊过奖。”

何虚款款从内殿踱步出来，指尖轻挑示意几人起身。雪团听见何虚的动静，优雅娇俏地猫过去绕她的脚，极尽谄媚地蹭何虚靴侧。何虚俯下身，单手把猫拎到怀中，但她煞是敷衍，没顺几下就把猫放了下去，抬手去拂袖子上分外显眼的白毛。

何虚这么动作，周思渊的注意力自然落到她身上，随即后背一紧。

何虚向来钟爱大襟袄衫与裙裳，平素宗内正经场合穿的也是上下制式的秘紫宴服，今日却是一身便于行动的凝夜紫纹圆领袍，发髻换成束冠，竟还佩齐了她那些零零散散的骨器玩意儿。

周思渊目光滑过何虚腰间腕上琳琅数串尸玉、骨殖、舍利，眼皮不自觉一跳。

何月歌显然没这么多心思，高兴道：“娘，你今儿这身好看！”

“少贫。”何虚淡淡道。

何月歌噤了声，回何虚一个“死不悔改”的笑脸。

何虚在主位落座，似乎注意到一旁周思渊紧绷的姿态，似笑非笑乜了他一眼。她手松松拦着膝头不让猫跳上来，靠在椅背上从容吩咐起来：“梅儿，届时你随我入殿；歌儿就不必拘在掌门面前，随你几个同窗坐旁席便是。——思渊，你是想在殿内与宗内长老们同席，还是与你那些同窗一起啊？”

“徒生……”周思渊神识紧绷，脑中浮现无数想法，踟蹰着做不出决定。

“嗯？”何虚接过孔梅放倒的茶水，呷了一口，扬眉催促他。她好一会儿没等到回答，便将茶杯搁到桌案上，支起脑袋提点：“日后若想留在宗内往上走，就入殿跟着为师行动。”

这话终于叫周思渊做出了抉择。

师兄势必是要留在宗内，无论如何，自己也得往上走。周思渊虑及周思锋，咬了咬后槽牙，低头答道：“徒生随师尊入殿。”

何虚随意应了声，看不出对这个结果的喜怒。她兀自起身掸掸袍袖，给三个好徒生下了令：“那便走吧。”

何虚信步出殿，孔梅放紧紧缀在她身后两步处，何月歌把做够样子的通籍往怀里一塞，也跟在孔梅放左右出了殿。

周思渊正欲跟上，却忍不住在凌虚殿门口驻足。明明天色晴好，他却被一股没来由的阴冷死死裹住。

“日后若想往上走……”何虚意味深长的话语在他识海中回荡，“就跟着为师行动。”

周思渊望着何虚与往常无异的淡然身影，深吸一口气，攥紧腰间的“眷林”赶上她的步伐。

·

接风宴主筵设在玄渊太仪正殿，两处旁席设在外殿台。何虚一行到时离午时只差一刻，堪称姗姗来迟。

玄渊的盛宴袭承古制，正殿里按人次布好了数张紫檀食案，座席处通通铺设了鲛纱织锦柔垫。这次宴席竟还特意请了琴师，眼下不知何处传来袅袅琴音，富丽的太仪殿愣是有了清幽雅致的意趣。

这会儿主筵坐席几乎都已有人，只四张几案还空着。两张是殿阶上一正中一斜后、坐北朝南的主案，另两张是殿阶下东首的客席。

何虚的座次落在西首，正对着东首两处空几。她施施然坐下，与左侧上座的冯吾颔首寒暄：“剑真长老也为此出关了？”

冯吾硬梆梆一点头。何虚不甚在意，微微一笑，与他传音攀谈起来。

何月歌已在外殿台坐下，孔梅放和周思渊跟何虚进殿，在她斜后方落了座，打眼便能瞧见对面空空的客席。

这会儿还未开席，一干人都还没动饮食。孔梅放觑着周围，翻手行诀布下隔音阵，收手时偷摸掐下果盘里的两颗葡萄，一颗塞进嘴里，另一颗递给周思渊。“师弟你说，今儿来的是哪方的贵客？”孔梅放优雅斜坐，凑去同周思渊闲聊。

周思渊沉默两瞬，接过葡萄，摇了摇头。

孔梅放“啧”了声，坐直身子埋怨：“没意思，闷葫芦。——葡萄还我。”

周思渊默默将葡萄捧到掌心，伸手送了回去。孔梅放信手一拈，眨眼间就又送入口中。

“成老、邬老、郑老、崔老、冯老……”孔梅放品着葡萄的清甜，放眼殿内，目光逡巡，咀嚼的动作渐慢。一圈看下来，她只觉嘴里没了滋味，在心中暗骂：“日他个仙人板板，长老都来全了，摆的啥阵是，吃个饭都不得……”

周思渊在席间望了一圈，终于在西首近末处看见了师兄。

周思锋感受到他目光，微微后仰，从一众长老阁老中露出脸，给周思渊递去个“留心”的眼色。周思渊眉心微蹙，迅疾一颔首，示意周思锋自己“知道了”。

眼见着临近开宴，伴乐琴曲都换了两三□□四张座席上却还无人。殿内十余人大多停下了多余的动作，或看向后殿，或关注殿外，留意着这几位的到来。

悠悠琴声忽铮然中止。

谁来了？

周思渊端正跪坐，双手置于膝上，转头看向殿门口。

来者踏着正午金涛般的旭光并肩而来。

二人皆身形高挑、神容过人，均着绣金松纹玄服领袍，鹊冠束发；他们腰间坠着玉珏与木铎，一佩剑一佩刀，步法轻稳，步调一致。佩剑的那人周身有一股玄妙的气场，乍然看过，只觉流光都慢了下来。待定睛再看，才叫人注意到两人修为都还不过洞虚中期，但绝对没有人会因此忽视他们堪称绝伦的潜力。

正是林鹤归与宋时。

幕后抚琴之人曲调一改，奏起《鹿鸣》。

遥遥窥见来者的修为，有几位长老传音窃窃，神色奇异。

“就是这两个孩子？”

“那两个教出来的……”

“未到小乘，宁惊澜未免高看……”

“看着倒是坦荡……”

何虚和冯吾自然也注意到了来人弄出的动静。这两位准圣看向殿门处，注意力齐齐落在了林鹤归身上。

冯吾定定望了青年一会儿，将身侧平放的“疾”横于膝上，专注地擦起了剑鞘。何虚则略挑眉，“哦”了声，尾音上扬，孔梅放知她师尊这是起兴致了。

贯来耳听八方的周思渊一时没注意到何虚她们的动静，他这会儿的心神都落在了殿门处。周思渊对林鹤归这名兰华榜首还有不浅的印象，一眼便认了出来。

这位年纪轻轻的，能和玄渊有什么过节，要堂堂宁掌门出这么大阵仗恫吓？

周思渊正想着，余光注意到林鹤归和宋时跨入殿门后同时止步。他如有所感，转头看向殿阶上。

果然，阶上的两张食案后悄无声息有了人。

宁惊澜稳稳坐在案后，他斜后方的从如登朝阶下行过半礼，也径直坐下了。

林鹤归面带礼貌浅笑，立如拔松、身似修竹，与宋时先后朝太仪殿正中行了半揖。

“雾隐山林鹤归，见过诸位前辈。”

“雾隐山宋时，见过诸位。”

两人不等宁惊澜开口便直起了身。

宁惊澜屈指支着下颌，懒懒垂眸，注视着殿前阶下那两道逆着光的身影。

那两个西郡雾隐山的徒生。

“两位风尘仆仆应邀而来，本座不胜荣幸。”他忽笑了起来，眸中幽色一闪而过。

“玄渊等候贵客已久，快入席吧。”宁惊澜左手一翻，掌尖遥指下首两张客席，“请。”

他道的是“请坐”，却像在说“入瓮”。

林鹤归与这位仙盟第一准圣坦然对视，笑容不改。

“既然宁掌门盛情邀请，鹤归便恭敬不如从命了。”