迈德漠斯踏上战场。夹着血气的风抚摸他的面庞，他直视密林中密密麻麻的怪物尸体，深深吸气，为自己换上全新的手甲。

“这些，都是她做的？”他问。

克拉特鲁斯迈步上前，回答道：“是啊，是那昏睡的女孩儿。难以想象，那具并不强壮的身躯中蕴含着如此恐怖的力量。一尊半神恐怕也不过如此。”

“嗯。预计怪物的攻势会在何时平息？”

“它们此前安分过了，现在这批大约要到门扉时。”

迈德漠斯点头。他的手掌抚过尖锐的铠甲，他踏上前去，战场的风扬起他耳畔的蓝色宝石。

“奥赫玛城内兴起的舆论，我们不必做出反应……便如那女孩儿所愿，由着那群元老院的鬣狗栽赃污蔑、将人群的愤怒推向顶峰吧。”

黑潮怪物向他扑来，迅猛的一拳砸在怪物身躯之上，尖锐的手甲刺穿敌人，血液飞溅。

“待公民大会到来那日，揭开真相。奥赫玛人的群情激愤将到达顶峰——被欺骗，被利用，被轻率地愚弄，没有人能继续保持沉默。”

悬锋的战士上前，再次将怪物的攻势阻挡在民众之外。

--

白厄休息得不算好。

入夜以后，他靠在你的病床前勉强安眠。第二天是预先公民大会，公民将举手表决他与迈德漠斯的决斗是否进行。

他打起精神，为你拉开病房的窗帘。在从不黯淡的日光下，他终于从你的面庞找出一分血色。

“我必须得走了……你可要早点醒过来呀。”白厄在你身旁留下话语，便轻手轻脚地走出病房。

即将带上房门时，他注意到这间病房空空荡荡，除了一张陪护的椅子，便只余下满目的苍白。昏光庭院与家里很不一样。或许下一次来探望你，他应该带上一束鲜花。

这场预先公民大会的规模并没有正式大会那样庞大，但刻法勒广场最宽阔的空地还是挤满了乌泱泱的人群。

白厄到得最迟。迈德漠斯与阿格莱雅已然站在台阶之上，接受着众民目光的洗礼。

他很有一点紧张，下意识摸出传讯石板看了看时间：没有迟到，甚至提前十分钟。少年长呼一口气，站到阿格莱雅身旁。

整个刻法勒广场淹没在公民的议论纷纷与满心愤慨中。

迈德漠斯没有对此做出反应，他镇定自若地接受奥赫玛人的指责，余光瞥见白厄到来的身影，才转头对阿格莱雅说：“人都到齐了，那就开始吧。”

阿格莱雅点头，表示同意。

一名元老上前，主持大会——元老院中党派之争向来激烈，支持黄金裔逐火之旅的新党派，以凯妮斯为首、反对逐火之旅的旧党派，两派吵得不可开交。

但其中也有如这位元老这般，不爱参与其中的人。

她公事公办，并不偏向任何一边，开口道：“奥赫玛的公民们，今天将你们召集，是为了用集体的意志决定一件事的结果。近日，悬锋孤军抵达奥赫玛郊外，在此驻扎。悬锋王储迈德漠斯提出，用一场决斗决定悬锋孤军与奥赫玛是否结盟？”

“决斗结果分支如下：

“若迈德漠斯获胜，奥赫玛与悬锋孤军结盟，奥赫玛为悬锋孤军提供安身之所，不可恶意歧视、区别对待悬锋族人，与此同时，悬锋孤军将协助圣城守卫保卫圣城，营救难民。

“若奥赫玛派出的战士白厄获胜，悬锋孤军就此离去，并且不可因落败蓄意报复。

“如果两人打成平手，那么，接下来的正式公民大会主题变更为‘奥赫玛是否与悬锋孤军结盟’，由全体公民投票表决该提案是否通过。”

“各位公民如有疑问，请立刻提出。”

热烈的人声瞬息间爆发。

白厄几乎以为台阶下公民们吐出的词句砸在他的脸上，审视的、不满的、轻蔑的、同情的、可怜的目光纷纷落在他的身上，他甚至能猜到人们在思索着什么——

“白厄，看着年纪不大呀，他能打得过迈德漠斯吗？可千万别一轮落败，把奥赫玛脸都丢尽。”

“白厄？那个给阿格莱雅提鞋的穷小子，让他代表奥赫玛出战，他配吗？”

“唉，听说这孩子就是受害人的家属，太可怜了……相依为命的两个孩子居然遇上这种事，真不敢想象他现在是什么心情。”

“该死的悬锋人，伤害了奥赫玛公民，居然还敢觍着脸来找奥赫玛结盟！简直不知羞耻！白厄，你可千万别输，否则奥赫玛就再也容不下你了。”

民意裹挟着他，推搡着他。白厄第一次意识到，民众的意志如此庞大，如此复杂，如此难以抗拒：人们的愤怒无法平息，人们的仇恨难以化解。少年忍不住思索，如果他当众落败，他将会面临什么样的责难。

但事情发展至今，他也已说服自己不做退缩——唯有全力以赴。

就像你离开时说的那样，这一切的结局会如他所愿，对吗？

举起手的公民提出疑问：“我有异议！白厄不是奥赫玛人，为什么要让他出战？”

白厄静静听着。他将情绪压在心底，没有表现出慌乱与焦急。

回答公民的人是阿格莱雅。

面对如此尖锐、甚至可能被质疑是金织自己怀有私心的问题，她仍然从容、优雅并且冷静。

阿格莱雅说：“白厄已是奥赫玛公民。过去六年里，他出入军营，与圣城守卫一同作战，得到了足够多的磨砺。

“并且，公民们关注的恶性事件受害人正是白厄的家人，他是最应该用战斗质问受指控的悬锋人的人——她还没有醒来，真相尚不明朗，但白厄内心的愤怒不会因此减少，他与你们同仇敌忾。奥赫玛的剑指向凶手。

“他拥有对抗的能力，并且与奥赫玛站在一起。我想，这就是他出战的理由。”

公民收回了手。

是啊，这时候，还有谁会比他更想让凶手得到惩罚，将凶手绳之以法？

元老大声问：“还有疑问吗？”

另一位公民举起手：“决斗时间怎么安排的，过程是否可以旁观，可以保证公正吗？”

阿格莱雅回答道：“决斗持续五天，两位战士将战斗至公民大会开始前一刻。若直到那时他们仍然没有决出胜负，那就由全体公民投票表决。

“决斗场地便在奥赫玛下方的空地，战斗过程全程开放，所有公民均可前往观看。但请注意安全，不要贸然闯入战斗中。”

元老再次大声发问：“还有疑问吗？”

全场安静，不再有人举起手。

“接下来举手表决提案是否通过，通过则举手，不通过则不做反应。举手的人超过一半表示提案通过——”

白厄放眼望去。乌泱泱的一片人海里，绝大多数奥赫玛人都举起了自己的手。结果已然注定，箭在弦上，不得不发。

大会散场后，阿格莱雅与迈德漠斯率先离去了。

阿格莱雅还有许多需要处理的事情，正是因为她的付出，圣城才屹立至今。

而迈德漠斯面上显出一点疲惫，或许前一天夜里，他没有得到休息的机会。

白厄同样没有休息得好，但来来往往的公民拖住了他离去的脚步——

不止一个人在他耳畔说：“别输，报仇的机会交给你了。”

还有人说：“那臭小子是悬锋的王储，决斗场上生死不论，你可得千万小心，但也别放过他。”

不太友善。不，应该说，满是戾气。

白厄慢慢往前走。路过敞开大门的花店时，他停住脚步，想起昏光庭院的病房里有些单调，便动了进去买束花的心思。想来风堇小姐不会拒绝一束花进入昏光庭院吧。

“想要花吗？年轻人。”

“啊——是的。”白厄心事重重，目光缓缓扫过鲜花簇拥的商店。老板是一位年轻女性，比你矮了一截。

他往门口站了站，没有靠近，温和地笑了一下，问道：“请问，有什么花适合带去探望病人吗？是送给女孩子。”

“嗯，那您与她是什么关系呢？送给不同关系的人，用不同的花更合适哦。”

……什么关系吗？

白厄忽然觉得，自己其实不太清楚你们算什么关系。

五岁那年，他在哀丽秘榭周边的密林遇见你，那天之后，你们再没有分开过。

一直以来，他都没有去思索这个问题的答案。因为他总觉得，你们还有很多很多可以在一起的时间。但直到昨天他才发觉，你们之间的联系原来十分脆弱。如果你想要离开，他甚至找不到说辞去挽留。

难言的不安让他回避了这个问题，白厄看了看周围的鲜花，伸手点出了色彩颇为鲜亮的一簇。

他说：“抱歉，就这一束吧，其余点缀的花朵由您决定就好，但请务必鲜亮一些……麻烦了。”

白厄抱着花束离开。

——你们是家人，却并不血脉相连。

--

决斗如期而至。他们鏖战五天五夜，仍旧没能分出胜负。

按照约定，即将召开的公民大会主题变更为“悬锋人与奥赫玛人是否结盟”，支持方与反对方分别派出发言者争取公民的支持。

白厄收起武器，长长地呼出一口浊气。战斗结束了，但他心底并不轻松。

一场长达五天五夜的鏖战不算什么，只是他尚有心事，一旦退出全力战斗的状态，那些沉默的心事便再次将他捕获了。

他来不及松一口气，躯体深处堆积的饥饿、疲惫、伤痛便纷纷涌上来，而战意与胜负欲开始消退了。这让他稍感头晕目眩。

而迈德漠斯活动着筋骨，眉眼倦怠，和走近的克拉特鲁斯商议接下来要做的事——悬锋的王还不到休息的时候。

但他的任务已经完成了。

白厄站直身体。

风堇正从远方跑来。她的声音欢欣雀跃，总是透着无穷无尽的希望。她也正捎来美妙的消息。

“白厄阁下，她醒了！”

起初，他有点迟钝。

长时间过分兴奋的神经在松懈后没能立刻对风堇的话语做出反应，他没听清楚，只以为确实是有熟悉的人靠近了，便下意识站得更直、露出一个安然无恙的宽慰笑容。

直到风堇站在他面前，用医术抚平了他的伤痕与疲惫，很高兴地冲他大声说话，他才终于反应过来。

是你醒过来了。

白厄终于露出由衷的笑。

他恍恍惚惚地步入公民大会的现场，站在阿格莱雅身侧，认真倾听悬锋孤军派出的代表克拉特鲁斯发言——

另一边的凯妮斯却不像是胜券在握的模样，从前的讥讽、刻薄通通不见，保养得当却仍旧难掩衰老的面庞藏匿着些许恐惧与不安。

她双手合十，摆出祈祷的动作。可真少见。但她好歹还记得自己正在辩论场上，没有将一切抛之脑后。

“悬锋人从没要求过和解，奥赫玛人同样如此。我们结盟只为了一个目的——对抗人类共同的敌人，黑潮！”克拉特鲁斯大声说。

群情激愤。前来参与公民大会的奥赫玛人愤怒不已：直到现在，悬锋人还在打着大义的旗帜，恬不知耻地要求结盟。

凯妮斯反驳：“安静！你们悬锋人……蓄意伤害奥赫玛公民，所作所为根本不值得奥赫玛与你们结盟！

“受刻法勒庇护的圣城不需要盟友，更不需要抢夺粮食与土地的流浪汉——我们庇护到此的难民，但绝不包括血腥残忍的仇敌！”

白厄认真听着，却忍不住皱起眉头。

不知这是否是他的错觉，凯妮斯的语气中透着几分底气不足。

不过，这是好事。他跟在阿格莱雅身边六年了，也见过些许腌臜事。凯妮斯总是挑着各种各样的理由、在难以揣测的时间蹦出来找阿格莱雅麻烦——虽然幸灾乐祸很不道德，但白厄内心还是不免轻松了一些。

这时，风中传来响亮的应答声。

“克拉特鲁斯阁下说得没错，奥赫玛人与悬锋人理应结盟，我们确实有共同的敌人。但不仅是黑潮，还有各自民族的败类！”

一阵强烈的暴风自天空中席卷而来。咆哮的巨兽载着身着华服的你掠过天际——这身衣服是阿格莱雅的设计，极尽奢华，兼具优雅与利落，他也是第一次见你穿。

难以想象，连翅膀都没有的巨兽能够轻而易举地在空中飞翔。

你穿着一双半长靴，踩在巨兽铺满鳞片的背脊上，一只手拉住金色的缰绳，一只手自然垂下，掌心间，一片耀眼的蓝色光芒在闪耀。

你没有立刻落到地面，盘旋的巨兽将所有人震慑在原地，没有人在这时候贸然开口说话。

你居高临下地注视着凯妮斯，浅色的瞳孔倒映出那人渺小的身影，没有笑。

白厄已注意到，你与从前不同：发间有一对漆黑的尖角，两侧散布着同样坚硬、折射着金属光泽的结晶，在你的背后，一条并不平整、同样生长着漆黑结晶与鳞片的尾巴正自在地甩动着。

你真的表现出了异种族的特征。那刻夏说的话一分不错。

“凯妮斯阁下，你一直在欺骗民众。”你说，“你命令手下的爪牙散布谣言，恶意调动奥赫玛公民们的情绪。奥赫玛人不是你争权夺利的工具，更不是任由你玩弄的蠢物——凯妮斯，你一定没料到我还能醒来吧？”

满场哗然。异样的目光扫视着你与凯妮斯。这个女人强行忍耐着不安与恐惧，继续与你对视。