眼见乱了套，薛冷竹眉心紧锁，盯着范将军那头喊话道：“朝廷当真要一错再错？东洲客仗义执言揭露世相，何罪之有？天下文人愿以命相护，尔等却甘为贤王爪牙，屠戮清流，他日史笔如刀，血债血偿，这等骂名将军担当得起吗？”

范将军黑着脸，他能不能担得起骂名都是后话了，今夜若是不能平息混乱，明日大典，亦是他的死期。

想罢，他暗暗叹息一声，接过身旁人递过的弓箭，对着薛冷竹，拉弓搭弦，冷声道：“薛娘子，今日之事各有难处，你也别怪我，黄泉路上，我给你多烧点纸。”

语毕，拉弓如满月，却听嗖的一声，箭矢刺破风雪，月光下一支冷箭直直扎在范将军的手腕上，疼得他“啊”了一声，手中的长弓哐当落地！

与此同时，不远处传来雷奔般的马蹄声，人群瞬间分成两侧，一行白衣仿若流水沸腾，马蹄飒沓，在禁军面前停了下来。

“何人敢伤将军！”禁军大喝，一行弓箭手立马对着这群不速之客拉开弓弦。

一声骏马嘶鸣，有士子望向那匹为首的枣红大马，再看马上持弓射箭的那人，吃惊道：“那不就是宋娘子吗？是东洲客啊！”

薛冷竹眼眶一红，一边从高台上下来，一边呢喃道：“疏遥……”

“真是东洲客！”人群纷纷响应。

宋疏遥骑在马上，感激地往人群中扫了一眼，这其中有她认识的，更多的是不认识的，甚至在队伍最前面，还看见了那日在书纸巷书坊里有过一面之缘的两位书迷。

人群登时欢腾起来，有人先揖了一礼，几乎落泪哽咽道：“苍天有眼，东洲客得救，是大渊文坛之幸！”

随后纷纷有人仰头呐喊：“东洲客不死，则大道不死！”

“东洲客必流芳千古，青史留名！”

宋疏遥心想自己实在被捧得太高，名不副实，可心底实打实的感慨不禁令她热血沸腾，壮怀激烈，她压抑着动容，目光如炬，对众人揖礼道：“诸位因我受苦了！”

“东洲客，你竟敢越狱？”范将军按住手臂上的羽箭，面色铁青，语气却忽然有些轻松。

“情况紧急，方才并非有意想伤将军，”宋疏遥看了范将军一眼，颇为抱歉，“只是这些文人身系大渊未来百年兴衰，一个都杀不得，将军为李氏江山鞠躬尽瘁，万万不可在此时误入歧途。”

她说罢，同她一起而来的那队儒生一同将身上的白衣一扯，露出里面冰冷的甲胄，严文渊打马走向前去，护在宋疏遥右侧，挥刀道：“范将军，贤王倒行逆施，残暴不仁，今日更是要杀害大渊文士，你若有心，定不愿与他同流合污，鲲鹏军将至皇城护驾，为了你手下的兄弟，你也当放下刀箭，将功补过。”

沉默良久，禁军中人悄声问范将军道：“将军，退不退兵？”

范将军与宋疏遥和严文渊对视一眼，手掌覆在手臂的羽箭之上，狠一用劲，随着喷涌的鲜血，箭被拔了出来，往地上一扔，沉声道：“我这只手已经废了，自然抵抗不得名将严文渊，宋娘子，严将军，请便吧！”

话音落，一阵收刀之声，禁军整装，撤下之前放置的尖刺，火把，护送着范将军退至一旁。

宋疏遥揖了一礼：“多谢范将军。”

又转头对身后的众文士道：“疏遥多谢诸位救命之恩，东都纷乱，还请诸君速回家去，切莫枉送性命！”

语毕，骑马到薛冷竹面前，两人对视，已是热泪盈眶，一伸手，薛冷竹心领神会，拉住她的手翻身上马，坐在宋疏遥身后。

宋疏遥转身对严文渊道：“将军，待将冷竹送回府上，我可否同你们一起入宫。”

严文渊道：“宋娘子还是先去一趟宣王府吧，那里还有人在等娘子。”

风雪欲浓，禁军默默疏散着一众学子，正是子时末了，一阵钟声从皇宫深处传来，众人的面色立即冷如寒冰。

“陛下驾崩了。”

静谧的雪夜里，钟声悠扬，可丧乐，实在不算好听。

像一把刀，硬生生捅进朝臣的心脏。

事发突然，礼部和钦天监众臣连夜便被召进宫中，商讨李岳川下葬一事，一夜未眠。

此事本该由张皇后主导，可自先太子自刎后，张氏失权，李庭全权接手，昨夜张皇后更是接到旨意，已被幽禁寝宫。

李庭穿了孝服，一身素白，正不慌不忙地坐在案前看着那份立太子诏书，柳司马进来道：“殿下，清政殿外聚集了一众朝臣，今日可要早朝。”

还不到卯时，天色依旧阴黑，这些朝臣昨夜听闻丧钟，匆匆准备着，早早就入了宫，一直在殿前围着，此刻一个个都成了雪人。

李庭抬起眼皮，双目有些泛红，幽幽道：“让朝臣直接去禅音寺候着吧。”

今日是禅音阁落成大典，是先帝丧期，亦是他登基之日。

柳司马应声：“是。”

一阵急促的脚步声传来，内侍打外边来，上前匆匆行了一礼，道：“司马大人，殿下，还是没找到丁大人，丁大人的夫人说他昨日不曾回府上。”

柳司马脸色一暗：“那便怪了……”

李庭眼尾一挑，须臾才冷嗤一声：“活人岂能人间蒸发，除非是已经死了。”

柳司马闻言颜色大变：“殿下的意思是？”

李庭神色冷凝，起身道：“将本王的甲胄拿来，宫门落锁，不放任何人进出。”

殿外黑云压城，李庭望了望天色，已经嗅到了腥风血雨的味道。