四娘死了。

噩耗传到小棠那儿的时候，天才蒙蒙亮，她还没起床，外面已经开始吵嚷起来，孔澍慌里慌张地敲门，林琮披衣开门，只听见孔澍喘着粗气说：“四娘……死了……”

小棠急火攻心，虽然脚下虚浮，还是跑到门口：“你说什么？”

孔澍夜间当值，早上去伙房舀热水，发现伙房里冷锅冷灶，一片漆黑，一般这个时候四娘早就起床备早膳了，他以为四娘因为唐氏来闹的事情心情不好所以迟了些，又等了一会觉得不对，就去卧房找她，站在门外喊了几声都没人应，知道不好，推门进去，发现四娘已经……

小棠一个踉跄，得亏林琮及时扶住她。“你缓一缓，我先去看看。”林琮穿了衣服走了。

夜里下了一场雨，天亮不起来，屋里很黑，小棠也不点灯，她坐了一会，摸索着将衣服穿好，脸上全是泪，走一路哭一路，到了四娘卧房的外面，迟迟不敢进去。林琮走出来，既哀伤又愤怒：“应该是□□杀手所为。”

小棠走进屋子，看见四娘躺在地上，头偏向一边，脖颈间一道不粗不细的勒痕，眼睛微睁着，毫无生气。

她再也不会和自己说笑了。

“四娘……”小棠没有哭出声，但是眼泪根本止不住，她见过那么多尸体，头一次感到害怕。

杜义江匆匆赶来，傅临渊被抓后，就由他暂代捕头一职，虽然还处在磨合阶段，但好在他头脑清晰，利落果敢，也是很好的帮手。

他进屋子转了一圈，听孔澍讲了发现的过程，然后对林琮说：“大人，这里似乎不是案发现场。”

林琮点头：“四娘的衣服穿得太整齐了……如果是有人敲门，她应该来不及穿衣服，就算把衣服穿好，头发也不会梳得这么整齐，况且她一定会因为警觉而不开门，旁边就是值房，稍有动静就会有人过来。我们去伙房看看。”

小棠抹了脸，也跟上他们，伙房里看上去一切如旧，被四娘打理得井井有条。按理，四娘早起来到伙房，第一件事情应该是生火，他们在灶台后面发现了熄灭的火折子，明显被人踩过，这里的柴火凌乱，所以这里应该就是案发现场。

“可是，你们不觉得这个杀手很奇怪吗？他为什么要选择这种相对费力的杀人方式呢？而且他为什么还要将四娘抱到卧房里去呢？杀了人，最要紧的不应该是逃跑吗？”小棠问。

林琮摇头，但是从现场情况来看，他们的分析应该不错。“人的行为习惯千差万别，就算是杀手，也有自己熟悉的套路。”他解释说。

小棠不说话，这个说法她可以理解，她环视着四周，脑中尽是四娘在这里活动的画面，不禁悲从中来，眼泪又流下来。

“大人，西侧院墙上和地上发现了几处脚印，凶手应该就是从那里进来的。小金子已经带人追出去了，看能不能跟着脚印找到什么线索。对了，各处城门也已经通知排查了。”田生进来禀报，他已经将位置和脚印的图案画了出来。

“允白，这里少了一口锅……”小棠哑着嗓子说。

林琮走到她身侧，循着她手指的方向，发现最靠南墙的长条桌上什么也没有，他虽然不常到伙房里来，对这里的布局并不了解，但是他能推测出来她说的话，因为桌子靠东侧的地方有一个圆圆的黑斑，应该就是长期放置热锅烫出来的痕迹。

“为了不让菜那么快冷掉，四娘总是习惯将烧好的锅放在这里，而不是将菜盛出来，久而久之，这里就被烫出来一个大疤，她也习惯将不用的锅放在这里，那口锅哪里去了？”小棠问。

几个人都想不通，凶手杀了人要顺走一口锅做什么？

赵惠人得了消息，慌里慌张地跑来了，他本就因为昨天的事情于四娘有愧，本想今天再来向她道个歉，哪曾想接到的竟是她的死讯。

人与人之间的离别总是这么猝不及防。

“小棠，不是那浑人，昨天离开这里之后她一直和我在一起。”赵惠人说。

小棠看着他，不到十日，他的脸上尽是苍老之相，原本坚毅正气的面庞变得疲累不堪，然而这样的折磨还不知道要持续多久。

“师父，我知道不是她。”小棠其实想说，唐氏虽然又蠢又坏，不是说她做不出来买凶杀人的事情，但是她没有这个门路，况且她知道四娘和赵惠人之间什么也没有。

赵惠人点点头，当即要去查验尸体，小棠要和他一起去，没走两步她就说：“师父，野兽被困久了，即便笼子不上锁也走不出来，它根本不知道，只要它想，走出来是轻而易举的事情。”

赵惠人若有所思，抬眼望向尚未明朗的天空，深深地吸了一口气。

四娘的死因明晰，被勒颈窒息而死，死亡时间在寅末卯初，现场并没有找到作案工具，伙房里除了少了一口大锅其他什么也没少，作案工具应该是凶手自带的，说不定就是他身上的汗巾。

先前刺杀林琮的人还被关在大牢里，他觉得这个杀手行事特异，说不定道上有人知道，所以提议去问问。

领头人九死一生，至今都还瘸着腿，而且怕是以后也不会恢复得很利索，他看见小棠时身体明显地抖了一下。

“你们说的这个人听起来像是‘隐狗’。”领头人说。

“‘隐狗’？”小棠觉得奇怪。

“嗯，道上的都这么称呼他，他独来独往，不属于任何一个组织，要价高，咱们十来个人才抵得上他一个……”说着，领头人讪讪地看向林琮，接着说，“据说，他很奇怪，杀人的时候不按常理行事，每次杀人的方式都不一样，往往也不用最快、狠、准的方法，而且会做些无关紧要的事情，但是他最大的好处就是，从没失败过、从没被抓到过。他神出鬼没，没人见过他的真面目，所以都叫他‘隐狗’。”