在酸枣县衙将彭兴和邹管事带回去之前，他们暂时会被关在刑部大牢，可是林琮认为关在刑部大牢并非万全之策，因为就是这个时候这两个人出意外的可能性最大。所以，他与刑部通了气，务必要看好这两个人。

果不出所料，这两个人在当天夜里就企图自杀，幸亏有林琮的提醒，看守及时发现并将人救了回来，同时，林琮让刑部向外散布了消息，说彭兴和邹管事在大牢里自杀身亡。

小棠有些着急，也不能理解他的安排，可林琮倒是稳稳当当的，说是快回酸枣了，最后再带小棠去一个地方，她很好奇，可是直到到目的地前他都没向她透露到底是什么地方。他们沿着南面御街一直往南走，出了朱雀门，过太学院，左拐不远就来到一处宅院前，普通的衡门，上面没有任何标识。小棠疑惑地望着他，他敲响了门，大概没有专门的门房，过了许久才有人来开门，是个年迈的妇人，见了林琮像是不相信，瞪着眼睛看了很久，简直大喜过望：“郎君怎么回来了？我方才在后院呢，没听见敲门声，久等啦！”

“李妈妈。”林琮熟络地招呼着，像对待亲近的长辈一般。

李妈妈整日里守着这宅子，深居简出，自然不知道外面发生的事情，林琮随便找了个理由就过去了。李妈妈虽年老，但不糊涂，见他身边站着个美丽大方的姑娘，打心眼里高兴，忙张罗着要留他们吃中饭，拿了菜篮子就出门了。

“这……也是你家？”小棠问。

“嗯，那个是祖产，但这个是我自己置办的。李妈妈的儿子是我军中的弟兄，死在了战场上，她早年守寡，还有个女儿，孤苦无依，我便让她们母女替我料理这个地方。”

“那她女儿呢？”小棠四下里看，并未看到其他人。

“她会出去打零工，赚些散钱，就像林音音先前那样。”

房子不是很大，统共三进，但有个小花园，李妈妈母女将这里打理得很好，花木扶疏、生意盎然，里面竟然还有两棵梨树，上面挂着满满当当的果子。

“你还有其他的产业吗？”小棠一边摘果子一边问。

林琮摘了个果子塞到她手里，说：“城外有些田产，府州有一座宅子，现在我娘住着。还有就是现银和银票了……”

提到他娘，小棠忍不住问：“人家都说男人会越来越像他的父亲，以后你也会纳妾吗？”

林琮急忙说：“自然不会！”

小棠笑了，觉得他着急的样子很好玩，忍不住伸手勾了勾他的下巴。他很认真地说：“小棠，我今天带你来这里，是想将我的一切都让你知道、看到，我想让你知道，你可以无所顾忌地想做什么就做什么，我会给你托底的。”

小棠眼睛有些模糊，低下头来盘梨：“你说的话很像我们那边的父母亲对孩子说的话，不需要为生活操心，什么都不需要考虑，只需要在乎自己想要什么、喜欢什么，可以试错，因为有足够的试错成本……”说着将头靠在他肩头。

林琮心里一阵酸涩，轻抚着她的发丝说：“以后你有我……”

小棠忽然仰起头，笑问：“你知道为什么我要买那座宅子吗？”

林琮想了一会，摇摇头。

“你不觉得那宅子的后院很像垂云居吗？”

“小棠……”林琮的眼睛闪着亮光，低喃着。

午后没多久，林琮接到了傅临渊派人从酸枣送来的信，他当即拿着这信去了刑部大牢。

彭兴看起来情况不是很好，躺在简陋的床铺上，痛苦地喘息着，邹管事也不去管他，坐在角落里，呆呆地望着高高的小窗口，不知道在想什么。

“大人是来带我们回酸枣的吗？”彭兴最先发现林琮进来，忙起身问。

邹管事只扭头看了一眼又去望那窗户。

“对于杨岳和张二郎的死，你们还有什么想说的？”林琮问。

被关了久了，人的精神会被击溃，对自由的期望、家人的想念比任何时候都要强烈。

彭兴犹豫了一下说：“大人，该交代的我们都交代了，只求大人将我们带回去，能再见家人一面……”

“家人？”林琮轻哼，将手中的信交给彭兴，彭兴拿着信挪了几步，凑到光下才勉强看清。

“什么？！李大人他居然……”

邹管事见彭兴激动的样子，料到不好，忙将那信一把抢去看了起来。“混蛋！”他怒吼着挥舞着拳头。

“你们企图自杀，于是我就将计就计，对外说你们已经自杀身亡，所以信中所说是真是假，你们自当有判断。如果你们说的是真话，那李牧为何要派人去伤害你们的家人？他以为你们会自杀成功，所以同时派人去了酸枣县，这叫永绝后患。我来是跟你们做个交易，很简单，你们说出实情，你们家人的安危我来负责。”林琮说。

他观察着他们的反应，又说：“我只给你们这一次机会，你们想好了，一旦我让守在你们家周围的人手撤走，我不知道等你们回到酸枣还能不能见他们最后一面。”

彭兴和邹管事对视了一眼，彭兴依旧犹豫：“大人……”

邹管事呵斥他说：“你还糊涂么？我们已经错到什么地步了？我早说姓李的是过河拆桥的，你听过吗？你不说，我来说！”