因女主监国，方有青鸾司这个特设机构，论职能，与他司礼监、东厂、锦衣卫皆有重叠。起初两方在几件事上硬碰硬过，也暗中较劲过，江振马上知道戚宴之心狠手辣，远非好相处之人。

他本就是欺软怕硬的性格，故多年来，他和戚宴之彼此心照不宣，互不干预，也尽量互不使绊。瑟若这一句开场，显然是指责他江振坏了规矩。

江振立刻冷厉地盯着赵洪，问：“怎么回事？”

不知为何，瑟若的态度明明一如往常，可竟下令将那黑衣杀手提到瑶光殿面见天颜，赵洪直觉今日事不对，却毫无办法，只得哆嗦着说：“奴婢……手下人……无状，行其他公事时……误伤了殿下新命的……祁特使……”

江振闻言，心知已敲钉转脚无可抵赖。他常年给梁述干脏活，哪记得住死人名号，这个祁什么特使，他连名字都想不起来。

他转念飞快，立刻使出呼天抢地哭诉奴婢无能的老伎俩，却不料瑟若盈盈一笑，在暮光之中格外诡谲：“赵洪，你剥下这凶徒的腰带。”

赵洪抖着嗓子应是，爬到那黑衣汉子身旁，手汗打滑，半天才把腰带解下。

“你把他勒死。”

如此残酷的话语，自瑟若那清柔的嗓音而出，赵洪吓得肝胆俱裂，连声哭道：“奴婢不敢！”

“哦，倒忘了，你学问好，是个大学士。”瑟若微笑，以手支颐，“戚令，只好劳烦你了。”

戚宴之也笑吟吟的，自赵洪手中拽过腰带，猛地往那杀手颈间一束，只听“喀”的一声脆响，这八尺汉子不是被她窒息而死，竟是瞬息之间勒断脊骨而亡！

这种死法，可称干净利落，脏不着瑟若殿中半块砖。

“赵洪，按照你们东厂的规矩，属下犯事，最轻者杖二十；身为管事，杖四十；至于江总管么，承你喊一声干爹，更该翻倍，杖八十。”

瑟若毫不给江赵二人平息惧意的机会，仍是笑道：“你说，如今人犯已死，这廷杖，该怎么打呢？”

“奴婢……奴婢……不知……”赵洪汗湿衣背，已失魂落魄。

“你既孝顺，又驭下有方，这总共一百四十杖，便一起领了吧。”瑟若冷冷道，“戚令，明日你亲自监刑，若打不死他……”

她目光微微一转，落在戚宴之身上，竟说：“你自己也领一百四十杖。”

戚宴之眼皮猛地一跳，瞬间明白她的意思：祁韫这个人，今后再为谁所伤，她这个戚令，也同担罪责！

君毕竟是君，瑟若使手段强压于她，戚宴之反倒更熟悉这种路数，只觉殿下仍是殿下，心中竟生出些安稳，躬身应是。

赵洪两眼一翻，已晕死过去。

不过半盏茶时间，三人之中还能活着的，只剩江振一人。

他那虚胖的身体早已汗如雨下，满心想的是：都说长公主看似铁腕，实则仁心，监国六年，不仅不添一个宫女太监，每年都大量放出人去。平日更从不见下作臣子、打骂宫人，遇事无不从宽，即使对他们这些只有半条身的卑贱之人，也温和亲切，总留三分面子。

今日方知，仁心一转，铁腕便至！她不是不对他下手，只是此前未到动手之时……

瑟若招招手，戚宴之会意，便将那死尸颈间腰带抽出，双手呈给瑟若。

她接过，眉都不皱一皱，款款走下玉座，至江振面前，俯身将那腰带轻缓地挂在他肥胖的脖颈上。

江振只觉这那一根腰带就是阎王索命的铁枷，以为死到临头，几乎要吓尿出来。

没想到，瑟若只是将腰带慢慢缠了个松散的结，边缠边说：“前年陛下习骑射，看中了一只骄犬，想带回宫中来养。”

“我对他说，鹰犬之物，放出去咬咬鼠兔便罢，真收在笼里，反倒心高气傲、横冲直撞，叫主子心烦。”

她将那腰带结成一个漂亮的蝴蝶结，见它缀在江振壮硕的脖子上十分滑稽，似是相当满意，笑道：“江总管，这个圈儿你就戴着吧，总比没有好。”

说着，只撂下一句：“阶下的肩舆，你自己砸了。”拂衣起身，头也不回地朝殿外扬长而去。

江振跪在当地，半晌起不来身。

这个女人……她看死人眼都不眨一眨，拿死人东西眉都不皱一皱，一宫之主，竟将人犯提到室内当场处决！不说大晟百二十载闻所未闻，放在历朝历代，怕也是罕见其事。

她这段话分明是说，你不过是皇家豢养的一条狗，一切源于君权。

他选错了效忠对象，这些年咬了些兔子，她不与他计较。日后再分不清主次，她便收回这套在脖子上的狗链，等着他的便是极刑了！

江振也如那昏死后被拖走的赵洪，软软瘫倒在地。