第三十四章:备孕风波与后宫暗涌
自从林静做出为齐延祺生子的决定后,翊坤宫的气氛便悄然发生了变化。虽然依旧要应对选秀带来的纷扰和皇后的暗算,但林静本人的状态,却似乎进入了一种新的阶段。
她不再像之前那样,因为齐延祺与别的女人(哪怕是名义上的)有所接触而伤心绝望,也不再沉溺于个人的情爱纠葛。她的眼神变得更加沉静,心思也更加深沉。她开始以一种近乎冷静的、旁观者的姿态,审视着后宫的一切,学习着这里的生存法则。
她主动向秦嬷嬷请教更多关于后宫礼仪、妃嫔职责、以及如何管理宫人、如何与其他宫打交道的细节。她不再排斥那些繁琐的规矩,而是将其视为保护自己的盔甲。她甚至开始研究太医院送来的那些滋补身体、有助于受孕的汤药,仔细询问药性和禁忌,表现出一种前所未有的“积极”。
这种转变,让秦嬷嬷和翠儿既欣慰又心疼。欣慰的是娘娘终于“想通了”,开始为自己的将来打算;心疼的是,她们知道,这种转变背后,娘娘承受了多大的痛苦和牺牲。
齐延祺也感受到了林静的变化。他来翊坤宫的次数更加频繁了,但两人独处时的气氛,却与以往截然不同。少了几分现代情侣间的亲昵和随意,多了几分属于帝王和贵妃之间的……相敬如宾,以及一种沉重而默契的目标感。
他们会一起用膳,但谈论的更多是宫中的事务或是前朝的动向。他们会一起下棋,但心思却似乎都不在棋盘上。到了夜晚,齐延祺会留宿翊坤宫,履行他作为“丈夫”和“皇帝”的“职责”——为了孕育子嗣。
每一次的亲密接触,对两人来说,都变成了一种复杂而微妙的体验。
齐延祺心中充满了对林静的愧疚和怜惜。他知道每一次的接触,都是在提醒林静她所做出的牺牲。他努力想让自己表现得温柔体贴,想找回一些属于“齐景辰”的温情,但那种为了特定目的而进行的亲密,总是让他感到无比别扭和……罪恶。他甚至不敢看林静的眼睛,怕看到她眼底深处那隐藏的痛苦和抗拒。
而林静,则努力扮演着一个“合格”的贵妃。她不再像以前那样,因为他的碰触而脸红心跳,也不会再有现代式的回应。她只是默默地承受着,将这视为她必须完成的任务。她的身体是属于李璟瑶的,而这个身体的使命,似乎就是为了孕育龙嗣。她的灵魂在呐喊,在抗拒,但在残酷的现实面前,她只能选择压抑和……麻木。
她甚至开始在心里计算着所谓的“安全期”和“危险期”(尽管她知道在这个时代并不准确),希望能在最短的时间内“完成任务”。这种功利性的想法,让她自己都感到心惊和厌恶,但她别无选择。
他们之间的距离,在这种刻意的“亲密”中,反而被拉得更远了。
当然,皇帝频繁留宿翊坤宫,自然瞒不过宫里其他人的眼睛。一时间,翊坤宫再次成为众矢之的。
皇后王氏在坤宁宫气得脸色发白。她原本以为,经过上次的巫蛊事件和皇帝宠幸高嫔(虽然只是做戏),李璟瑶已经失宠,不足为虑。没想到,皇帝不仅没有疏远她,反而更加频繁地留宿翊坤宫!这让她感到了巨大的威胁。
“看来,本宫之前的‘提醒’,皇上是没听进去啊。”皇后对着心腹王嬷嬷冷冷道,“既然他不肯‘雨露均沾’,那就别怪本宫……用点手段了。”
王嬷嬷低声道:“娘娘的意思是……从璟贵妃的‘身子’上着手?”
“不错。”皇后眼中闪过一丝毒辣,“她不是想生孩子吗?本宫就让她……永远也生不出来!或者,就算生出来,也是个……没用的东西!”
她立刻吩咐王嬷嬷,暗中联络太医院里她们的人(比如那位刘太医),想办法在给翊坤宫的补药或者饮食中动手脚,用一些不易察觉、却能损害女子生育能力的药物。
而刚刚被降为嫔位、禁足在咸福宫的高氏,在得知皇帝不仅没有因为巫蛊事件而疏远李璟瑶,反而更加“宠爱”她时,更是气得在宫里大发雷霆,砸碎了不少东西。她将自己的失势,全都归咎于林静。那本“意外”得到的账册和德妃的“暗示”,更是让她坚定了要报复的决心。她开始更加疯狂地寻找营造司的“罪证”,想要将功赎罪,重新夺回失去的一切,并将李璟瑶狠狠踩在脚下。
德妃孟婉容则继续扮演着她温婉贤淑、与世无争的角色。她依旧会偶尔来翊坤宫坐坐,与林静谈诗论画,不动声色地传递一些宫中消息,表达着她的“善意”和“支持”。但林静知道,这位德妃娘娘绝非表面看起来那么简单。她在暗中观察着一切,权衡着利弊,等待着最佳的出手时机。
就在这后宫暗流汹涌之际,选秀的最终殿选之日,终于到来了。
这一天,紫禁城内张灯结彩,气氛肃穆而隆重。太和殿前广场上,入围的三十位秀女,穿着崭新的、统一制作的宫装,按照家世品级排成队列,紧张而期待地等候着决定她们命运的最终时刻。
太和殿内,皇帝齐延祺高坐龙椅之上,神情威严。太后坐在他身旁的凤位上,面带笑容,接受着众人的朝拜。皇后王氏则坐在皇帝下首稍低的位置,仪态端庄,母仪天下。林静作为协理选秀的贵妃,与德妃等几位高位妃嫔,分列于皇后两侧。
林静今日穿着一身符合贵妃身份的、绣着翟鸟纹的宝蓝色宫装,头上戴着精致的点翠头面,妆容得体,脸上带着恰到好处的、温婉恭顺的微笑。没有人能从她的外表上,看出她这几日所经历的内心挣扎和暗夜惊险。
她知道,今天,将是皇后对她下手的最后机会。皇后很可能会阻止她出席,或者在殿选过程中让她出丑。
果然,就在殿选即将开始,礼官正要宣读秀女名册时,皇后忽然蹙起眉头,看向林静,关切地说道:“璟妹妹,你的脸色似乎不大好?是不是这几日太过操劳,身子不适?今日殿选事关重大,妹妹若是不舒服,还是先回宫歇息吧,莫要强撑着,万一在御前失仪就不好了。”
来了!皇后果然想用“身体不适”的借口,将她排除在外!
林静心中冷笑,面上却露出惶恐之色,连忙起身,微微欠身道:“多谢皇后娘娘关心。臣妾……确实觉得有些头晕,许是昨夜受了些风寒。只是,殿选乃皇家大事,臣妾忝为协理,岂敢因私废公?臣妾还能坚持。”
她故意承认自己“不适”,却又以“公事为重”拒绝离开,将难题抛回给了皇后。
皇后眼中闪过一丝不悦,正想再说些什么,一旁的太后却开口了。太后虽然年事已高,不大理会后宫琐事,但对这种关乎皇家体面的大典,还是颇为看重的。
“嗯,璟丫头说得有理。既然还能坚持,便留下吧。”太后发话了,声音虽然苍老,却带着不容置疑的威严,“不过,身子要紧,若实在撑不住,便早些退下。”
“臣妾谢太后娘娘恩典。”林静恭敬地应道,心中暗暗松了口气。太后这番话,算是暂时替她解了围。