姜清芷站在书房里，看着桌上那本记录粮食出入的账簿，眉头紧锁。

半晌，她抬起头，清脆地唤道：

“小桃！”

小桃闻声快步走进来，利落的发髻随着动作轻晃：

“小姐，有什么吩咐？”

姜清芷将账簿合上，神色凝重地说：

“走，咱们去知府衙门。”

两人匆匆出了门，一路来到知府府衙前。

姜清芷深吸一口气，抬手重重地敲响了鼓。

“咚！咚！咚！”

鼓声在寂静的清晨格外响亮，惊起了枝头的鸟儿。

不多时，府衙的门缓缓打开，一个衙役探出头来，不耐烦地问道：

“何人击鼓？”

姜清芷挺直脊背，大声说道：

“我是姜家姜清芷，家中粮食被盗，特来请知府大人主持公道！”

过了一会儿，陈墨白迈着方步走了出来，他身着一袭墨色锦袍，头戴乌纱帽，脸上挂着看似和善却又透着几分捉摸不透的笑意：

“原来是江小姐，快请进。”

姜清芷带着小桃走进府衙，厅堂里弥漫着淡淡的熏香。

分宾主落座后，陈墨白端起茶盏，轻轻吹了吹热气，浅抿一口：

“姜小姐，方才听你说粮食被盗，这可不是小事，还请详细说说。”

姜清芷微微欠身，语气中难掩焦急：

“陈大人，昨日我去仓库查看，竟发现原本储备的二十石精粮，全被偷换成了掺着碎石的糙米。”

“这批粮食本是为了应对城中不时之需准备的，如今被盗换，实在是让我江家陷入困境。还望大人能尽快派人彻查，追回粮食。”

姜清芷一边说着，一边不动声色地观察着陈墨白的表情。

只见他瞬间拧紧眉头，眼底腾起凝重的神色，原本闲适的坐姿也变得端正，方才的慵懒荡然无存。

“姜小姐放心，我定给你一个交代。”

陈墨白将茶盏重重一搁，盏中茶水在釉面荡出细密涟漪，官服上的云纹补子随着动作微微起伏，

“漠沙城的律法岂容践踏，不管涉及何人，本府定要一查到底。”

姜清芷垂眸掩住眼底冷意，忽而展颜轻笑：

“陈大人一心为民，连月来为城防调度夙兴夜寐，在下都看在眼里。这批粮食原计划分出三成熬粥救济流民，如今......”

她叹息着摇摇头，袖中暗藏的银簪在烛火下闪过冷光，

“城西粥棚每日都有孩童饿死，若是再断了粮......”

陈墨白手指叩击桌面的节奏骤然加快，案头朱砂印泥盒被震得微微发颤。

姜清芷适时停顿，从袖中抽出一卷泛黄的文书：

“说起来，上月学堂坍塌，至今元凶未缉拿归案。那些孩子的父母日日在衙门前啼哭，还望大人......”

“此事本府自有分寸！”

陈墨白突然拍案而起，惊得梁上燕巢簌簌落尘。

“不过是些细作从中作梗，待抓到真凶，定要他们血债血偿。”

暮色不知何时漫过雕花窗棂，将陈墨白的影子拉得老长，堪堪触及姜清芷足尖。

她将文书缓缓卷回袖中，钗头珍珠坠子随着动作轻晃：