前桅瞭望手的惊呼打断了几人的思绪。

桑俊良颔首示意，他走出船舱，原是船只撞到了什么随水漂过来的东西，水手们原也没在意，只是瞭望手的眼力极好，在夜色里也隐约看出那是个人形。

几个水手用铁钩捞起尸体，在甲板上拖出长长的水痕。

一股海水气息扑面而来，这人死的时间不算长，泡在水里还没有开始腐烂。

“小孩子？”谈康盛问。

“不。”桑俊良用水手们的铁钩扒拉扒拉那具尸体，“这是个成年人。”

“多半是倭国人。”

两人对视一眼，塘报上的情报的确是真的，在这条海路上已经发生了与倭寇的交战，死者的尸体顺流而下，他们逆风而上，这才遇上了。

致命伤是打在颈侧的火铳伤，桑俊良用铁钩扒开死者已经开始被鱼群啃食的伤口，从其中找到了那枚铅弹。

“是我们的人。”桑俊良随意擦掉铅弹上的液体，将那枚锥形的铅弹展示给众人看。

兵部出产的铅弹都采取了盛闻所说的流线型设计，和私铳的球形铅弹很好区别。

“沈将军在我们前头。”姚谅松了口气，“幸好他这些天一直在海上漂着，只是不知他有没有收到庄正业的塘报。”

她努力向夜色雨幕中看去，沈阳羽的水师若在前方交火，也许此刻梅花礁方向该有火光，但西北的海面除了翻涌的墨色波涛，连一星渔火都无。

这样大的风浪，除了冒险出来的他们和本就漂着海上的沈阳羽，大概也不会有别人了。

“嘘。”桑俊良按住腰间刀柄，几乎同时，瞭望手将一枚铁哨子含在嘴里，发出一声尖锐的啸鸣音。

舱外传来一声帆布撕裂的锐响，随即便看到前桅的气死风灯被什么东西劈成两半，燃烧的灯油溅在甲板上，照亮一截插在船舷的箭矢。

“左舷有船！”瞭望手尖声喊道，“敌袭，敌袭！”

数十艘蒙着油布的快船正从雨幕中冲出，船头立着的浪人挥舞着长刀，刀身被闪电一照，勉强映出主人的身形。

诱饵吗。姚谅拽着身边的谈康盛猛地趴在地上，“看来太子传来的消息是真的，用小股倭寇缠住我们，给舰队前往登州拖出时间。”

话音未落，一枚火球呼啸着砸中后舱，谈康盛被猛地的一拽，摔得有些头昏眼花，这时被气浪一掀，顿时滚出去老远，撞在舱壁上。

谈康盛探出半截身子，试图将一枚信号弹射向夜空，只是此刻云层太厚，火星刚升起就被暴雨浇灭。

“快走！”桑俊良一手一个拉起被颠得七荤八素的两人，“船底被水鬼凿了，马上就会沉。”

一些水性好的人被军队专门培养起来，进行凿船这样勾当，水上讨生活的人将他们别称为水鬼。

姚谅抓住桑俊良递来的浮板，后者转身冲向舵房，那里不知何时已经攀上来几个浪人，正挥刀砍向掌舵的水手。

暴雨裹着血水溅在姚谅脸上，她抓过一支火把跑向主桅。

浪人的快船正围拢过来。

姚谅抡圆了手臂，尚方宝剑高高挥起，一剑砍断主帆绳索，浸透海水的帆布如巨掌般拍向敌船。

姚谅借着这股冲力跃入海中，冰冷的海水瞬间灌满她的口鼻。

“公主！”不知是谁大声呼喊了一句。

“姚姑娘！”

——

福州陆上

“平阳公主坠海了。”一个男人的声音，“你亲眼所见？”

男人三十岁上下，他穿着朴素，却难掩贵气。

“是…是浪人亲眼所见。”福州知州庄正业在他面前俯首帖耳，显得极为恭顺，“除了浪人们，在平阳公主船上的人也都看到了。”

“沈阳羽带走了福州水师，平阳公主出发的仓促，收拢来的都是些渔民和留守的水师，稍微使了点银子就都说了。”

男人的手指一下一下地敲打着身旁桌案的表面，“庄大人，你觉得我的叔叔，大雍的陛下，会选这样一个蠢货做大雍的公主吗？”

“毕竟平阳公主只有十七岁…说到底还是个女娃娃。”庄正业道。

“女娃娃？”男人问，“她来了福州，既没去查母妃出现的地方，也没找见过母妃的人。”

“林万山安排去盐场闹事，她毫不在乎，还顺手拿下来几块地皮。”

“这是女娃娃干的出来的事？”