身为“前”大户人家侍婢，乘月对这样的阔绰已然见怪不怪，只道：“王郎君对咱们着实礼待有加，平素那些人家请厨娘，才不会安排住这样的上等厢房，都是住偏院。”

施又宜素来不擅细究这些心思：“这处别庄这么大，也没几个，或许他懒得另外安排了吧。”

她坐不住，又走到廊下打量小花园中的松柏翠竹。

王霁站在院中，见着施又宜身影，温声道：“时辰还早，二位娘子不如先在厢房中歇息片刻？”

施又宜豪迈地大手一挥：“多谢王郎君美意。不必了，我们二人方才在马车上已经歇息够了。”

她已然按捺不住，想去一展身手了。

王霁也不再勉强，唤来一名仆妇：“劳烦将二位娘子带去厨房。”

瞧着施又宜大步流星跟上的背影，他不禁哑然失笑，施娘子今日不知吃了什么，精神抖擞更甚从前。

王霁全然不知，施又宜便是被自己这别庄之宽阔迷了眼，点燃起熊熊干劲。

厨房的管事唤做沈大娘，年约四十许，生得一张圆盘脸，头发梳得一丝不苟：“郎君已经吩咐过了，娘子有任何需要帮忙的地方使唤我便是。”

施又宜见她不苟言笑的模样，便客气但不热络地回答：“多谢沈大娘。”

沈大娘也不啰嗦，带二人绕着厨房走了一圈，简单介绍灶台器具摆放地方，便指着厨案道：“一刻钟前刚杀好的。”

那里有一头羊，已经开膛破肚，剥去皮毛，安安静静地躺在桌上。

施又宜点点头，这是她和王霁定好的菜谱，主菜做西北风味。

施又宜围着它转悠一圈，心中暗暗念叨几句阿弥陀佛，小羊可千万别怪我，就怪那王郎君，是他特意把你从贺兰山运过来的。

施又宜开始动手了，将羊肉分成几大块，先在冷水中浸泡约一炷香时间，去除血水。

她选了肋排和羊脖部位，冷水下锅，大火撇去浮沫。而后将肉转到砂锅中，这样新鲜现杀的羊肉，只需要扔下大葱段、姜、几颗花椒即可，再多料那便是暴殄天物，用小火慢炖。

沈大娘看着施又宜动作，神色缓和下来：“娘子干活可真麻利，”

初时听闻王霁邀请外来厨娘，沈大娘嘴上不说，心中难免有些许不服气，见面之时也暗自诧异二人年纪轻轻，但见施又宜处理羊肉行云流水，胸有成竹的模样，便知自己实在狭隘。

沈大娘好奇问道：“施娘子是从西北边来的？”沈大娘亦是自小便学习淮扬菜，处理水产信手拈来，羊肉则并不擅长。

施又宜口中作答，手下动作并不停歇：“不，我是沐城人，只不过曾去西北呆过几个月。”

那是她来金陵前的几个月，跟随镖局一行人走的最后一次镖，这趟镖走得可远得很，一直走到贺兰山脚下一个叫“怀远镇”的地方。

江南多雨潮湿，那边却烈日干燥，待得施又宜从一颗水灵灵的小白菜变成干巴脱水的酸菜帮子，索性倒是学了一手做羊肉的手艺。

沈大娘、乘月听得施又宜自比酸菜帮子，均是忍俊不禁。

施又宜也好奇问道：“沈大娘在王郎君这庄子上做活多久了？”

沈大娘道：“我年轻时便在这庄子上做活，嫁了人后来又守了寡。前头的主家亏了一大笔钱，陆陆续续遣散了好些人，后来连庄子也卖给了王郎君。幸得王郎君可怜，留我继续在这，不然我真不知何处寻活路。”

“噢，看来王郎君倒是心善之人。”

沈大娘一副十分赞同的神情：“平常别庄上也没几个人住，活计不多，真算个养老的好地方喽。”

夕阳西下，四匹骏马两前两后，带起一路飞扬的沙尘，聂予珖领着章昭大人并两位随从如约而至。

此番赴宴，章昭本以为又是摆阔之筵席，可聂予珖将其领至后院花园，只见一片除了草的空地上立起熊熊篝火，众人则围坐火堆旁。章昭一愣，此情此景，恍若西北当年。