应桓在珠缀的帘子前止步，回身看着她，须臾，很轻地笑了下。

“且住，我需更衣，你在这等等。”

苏绾眨巴眨巴眼睛，慌忙后退一步，咬着唇点点头，一张脸红得要滴血。

她看着他被侍女簇拥隐去的背影，才发觉他身上的衣裳与昨晚无异，似乎是一夜未归，他昨晚去干什么了？他既是位品阶不低的官员，理应待在京城才是，怎会到淮城这种偏远的小地方来？

片刻后，应桓换好衣裳出来，是件略显宽阔的暗青色修金边轻袍，发冠也取下，用发带松散地绑着半数，衬得他多了几分随和。

“你的箜篌学得如何？”

苏绾对于这个倒是底气满满，“卿云说我写得很好，我想应该不算差了。”

应桓眼中流露出几分赞许，颌首道：“如此，眼下我需午憩，晚些再看看你长进如何。”

苏绾见他面色有些疲倦，便点点头退出去。

她回到自己的院子里，钟子林正蹲在外面等她。

苏绾在他旁边坐下，把早上的事跟他说了，她明白这是借了应桓的面，双手托腮，显得有些苦恼。

“欠了人家两个人情了，要怎么还才好？”

钟子林嘀咕：“怎么还都行，反正不能以身相许。”

苏绾忍不住问道：“你不喜欢他？每次说起他就阴阳怪气的。”

“说不上喜不喜欢，就是觉得他大我们几岁，又是当官的，说不定不是纯好心，是想图我们点什么。”钟子林见她的细眉皱起，忙转移话题：“妹妹，你说我们过多久才能回去啊？”

苏绾果然不计较他前面说的了，跟着他一起忧愁望天，她也想回家了。

“等着大哥写信来吧，看样子一时半会儿回不去。”

钟子林试探性地提议：“那等这阵风波过去，我们得另找地方落脚才行，你不是不想欠他人情吗？老在这住着也不好。”

苏绾有些不舍，但也明白这是最好的做法，点头应许。

午后闲得无聊，苏绾便撇下侍女到四周走走，外面是诺大的梅林，中间有一片碧绿湖水，苏绾坐在假山后，观赏这夕阳西下，余晖将湖面染成细碎的金色。

林中忽然传来脚步声，掺杂着断断续续的人声。

“姑娘，大人对你可真好……一说先前那琴用不习惯，便掷千金寻来这把幽兰送给姑娘，真是要羡煞旁人了……”

苏绾听得“大人”两字，心中一动，悄悄探头去看。

林中有一位女子携着侍女坐在石桌旁，着湖蓝衣裙，身姿妙曼。她的膝上放一把桐木琴，纤纤十指拨弄着，姿态闲散，琴音却宛转悠扬，连苏绾这个外行人也觉得好听。

一曲奏罢，女子轻轻按住颤动的琴弦，侧过一双妙目：“何人在此却不现身？”

苏绾一惊，不知她如何发现的自己，她提着裙子从假山后走出，“对不住，我并非有意偷听，只是坐在这看看景色。”

女子上下打量着她，“你是谁？我似乎不曾见过你。”

“我……”苏绾不知如何解释，反问道：“你又是谁？”

那女子一副了然的神色，招手让她上前来：“你何时到这来的？多大的？看着还是个小姑娘，他也真是舍得。”

“昨日，十六了。”这女子生得实在美丽，不需细看便是绝色容光，苏绾多瞧了几眼，问道：“你……你是大人的夫人吗？还是侍妾？”

女子显然怔住，而后失笑，眼波轻颤间流露出几分难言的讽意。

“这话可真有意思。我可高攀不起，不过是些供人取乐的玩意儿罢了。”

苏绾不知她为何用这种词自贬，但觉出她语气不对，想来是自己猜错了。

她对这女子很好奇，还想多问几句，正巧有侍女找到林中来，说苑秋有事找她。

苏绾想应当是弹箜篌那事，便向那女子告别，跟随侍女离去。