一直走到又一个傍晚来临，透着昏暗的暮色，她远远看到林中似乎有火光在闪烁。
周兰大喜过望，连忙朝着火光的方向走过去。
走近了，只见是五个中年男女正围着篝火做饭，旁边空地上放着一个个的背篓，还有一捆捆的鸡屎藤，艾草等等，看来也是来山里采药的山民。
周兰向他们询问金桐村怎么走。
当地人的方言晦涩难懂，周兰听他们呜呜噜噜说了好一会，又问了好几遍才听明白，他们在问她去金桐村做什么。
“我……我去看病……身上流血了……”因为受伤的部位比较隐秘，而且有男性在场，周兰说的比较隐晦。
看她说话的神色，火堆旁的两个妇女仿佛明白了什么，她们把周兰叫到了角落里。
“你是哪里流血了？”
面对同性，周兰没再遮掩，她把大致的情况说了说。
对面两人听完就慈爱地笑了，其中一个问她：“你今年多大了？”
周兰不明白这和她多大年龄有什么关系：“今年十五了。”
“这就对了。”两人说，“你这个年纪也该来了。”
于是，周兰得知了一个她从来没有听说过的词汇，月经。
她隐约回忆起一些关于母亲的记忆，忘了是傍晚还是黎明，母亲仿佛曾蹲在枣树下的水缸旁，用木盆清洗一条染血的长裤。
在父母的只言片语里，父母仿佛也曾问过母亲，问母亲怎么这么久都没来，要不要去看大夫。
那时她也曾有过困惑，母亲一直在家，为什么父亲要说母亲很久没有来，但那些困惑很短，转瞬她就忘了。
原来母亲也经过这样的事，原来每个女同志到了一定年龄都会这样
第二天，和这些采药人分开后，周兰没有再往金桐村去，而是原路返回了。
如那两位妇女所说，月经正常的周期是一月一来，每次三到七天。等周兰返回到领地时，她的身体已经不流血了。
小老虎还等在当初送她离开的那个位置，远远见她出现，它就快跑着迎了过来。
长大是什么滋味呢，周兰说不出来。她只是觉得有些疲倦，她想回到山洞里，好好洗个澡，换身干净衣服，然后睡一个长长的觉。
山里入夜寒凉。
吃过晚饭后，周兰烧了锅洗澡水，倒进浴桶里，兑到合适的温度，炉灶也没有熄灭，防止洗澡的时候会着凉。
她走到浴桶边解开领子上的盘口，侧头时对上小老虎那双平静的眼，它正卧在不远处看着她。
周兰霎时觉得有些不自在。
一直以来她和小老虎同吃同住，换衣服上厕所她也从来不避讳它，也不觉得有什么。可就在刚刚，不知道究竟哪里变了，无端的，在它面前解衣服这件事令她感觉有些羞耻。
“你把脑袋扭过去。”她道。
小老虎明显不解，歪歪脑袋，没有行动。
周兰咬咬嘴唇，系上盘口，直接走上前，弯腰握住它两只毛茸茸的爪子，往一边拖动。
它实在太重了，她费了好大力气，总算把它的身体换了个方向，让它背对着浴桶。
可当她走回浴桶边正要解衣裳，只见小老虎又把头扭了过来，满眼好奇地看着她。
“小老虎！”周兰简直有些气恼了，“你把头扭回去！”
它当然不扭，它被她的行为弄的好奇心上头，就想看看她到底要干什么。
周兰左看看，右看看，最后拿起一件褂子兜头罩在它的脑袋上，还用两只袖子在它的脖颈上系了个结：“这样就好了。”
褂子罩下来的一瞬间眼前的视线都暗了下去，它拿爪子扒了扒头上的褂子。
身边响起周兰威胁的声音：“你不要乱动，再动我不理你了。”
它只得把爪子放下去。
不过耳朵还是能听到声音的，它的听力极好，很多细微的声音都能捕捉到。她在脱衣服，动作间发出那种衣料特有的悉悉索索的声音。
它扭头看过去。
夏天的褂子为了凉爽透气，用的都是那种薄的、织的密度比较稀的布料，遮蔽性没有那么强。
影影绰绰间，它看到她把脱下来的衣裳搭在了旁边的架子上。没有衣服的遮蔽，她的身体像一根纤挺的竹子，坚韧，流畅，在炉火的映衬下，月亮一般散发着温和的光。
小老虎看了一会，最终扭回头，把下巴趴在了前爪上。
她的美丽让它感到有些伤心，它只是一头老虎，怎么也无法和她在一起的。
周兰把毛巾打湿，站在浴桶外，把身上的浮尘都擦洗干净了，然后才抬腿迈进浴桶里，缓缓地沉了进去。
微微发烫的水波浸没了她的身体，浑身的疲倦仿佛都在此刻消散了，她靠在浴桶壁上，舒服地呼了口气。
明天就不去采药了，休息一天吧。反正领地内的药材都被她采的差不多了，再采也采不了多少，父母又不放心她出领地，干脆就休息一天，后天再去吧。
想好了明天的打算，再看小老虎，它蒙着褂子的样子看起来又可怜又滑稽。
周兰忍不住轻笑了一声，喊它：“小老虎，你过来。”
小老虎站起身，跌跌撞撞地走过来，挨着浴桶坐下。
有浴桶的间隔，还有热水的浸没，周兰心理上的羞耻度降低了些。她伸出湿漉漉的手，拿走小老虎头上的衣服，小老虎的耷拉着眼，看起来情绪不太高。
“怎么不开心啊。”她摸摸它的脑袋，“不要这么小气嘛，下次不蒙你的头了。”
它下巴搭在浴桶边上，还是蔫蔫的样子。
“明天我也给你洗澡啊，开心点嘛。”
小老虎抬起眼皮瞅了她一眼，嘴巴叼住她的手，往自己这里扯了扯。
“怎么了？”周兰顺着它的力道靠过来。
小老虎静静看着她，脑袋凑过来，在她的嘴唇上舔了一口。
周兰心口一停，脸颊有些红：“又舔我，真是不害臊。”