当晚，王润香切了两根排骨，煮了一锅香喷喷的排骨汤。

周兰吃得都被香傻了，差点连着骨头一块吞了。

小老虎作为一个食肉动物，它也被分了块指头大小的肉条。

看门的大黄也吃到了骨头。

外面下着雪，灶房里又喷香又暖和，一家子在这个不年不节的日子里，吃着肉喝着汤，由身到心都是快乐满足。

此后，周定山厚积薄发一样，每次回家都能带点猎物回来。有时候是只小山鸡，或者兔子，更大的，有和队友们平分的野猪。

这个年头大部分人的身体都亏空的厉害，一家子虽然不舍得天天吃肉，但隔三差五吃一点，时间长了，一家三口的脸色都肉眼可见的红润健康起来。

时间过得快，很快就到了年底。

周定山和狩猎队的人进了最后一趟山，回来后也不再去山里了，安心在村里筹备过年。

王润香带着女儿一起拆洗床单、被褥，各种锅碗瓢盆等器皿也全都刷洗一新。

周定山把屋里屋外各个角落的蜘蛛网、灰尘全都清扫干净，就连大黄的小木窝也收拾了一遍。

入夜后，王润香在灶神像前点了红蜡烛，摆了方肉、黄糕、芝麻灶糖，香炉里是新换的香灰，她把三炷香点燃插在香炉里。

“今天是腊月二十三，一年又要过去了。今年家里养了只小老虎，女儿的毛病也好多了，只是丈夫进山打猎，多有危险，希望您上天后多说点好话，保佑来年一家人平平安安的，别有什么灾祸……”

王润香说着，把黄糕和灶糖取下一块，粘在灶神像的嘴上，然后把灶神像揭下来，和一把黄表纸一块烧了。

黄表纸和神像在一片焰火中化作黑色的灰烬，飞得整个灶房都是。

在这一片飞灰中，一家三口在灶神前磕了三个头，这小年的送神仪式就算是完成了。

小年的到来，算是正式拉开了过年的帷幕。

村里人停了一切劳动，开始磨豆腐，杀猪，做各种炸货、炒货，蒸馍……

有余钱的，拿着糕点票、油票、粮票各种票据去供销社采购年货，瓜子、糖、鞭炮、彩纸等等，丰俭由人，有多大余力就买多少东西。不过作为这一年里最大的一个节日，家家户户都是尽力往丰盛里准备。

周定山今年进了狩猎队，肉倒是省得准备了。家里存储着各类猪鱼鸡兔肉，再加上队里发的年猪肉，只用再买些鞭炮、红纸、瓜子糖等之类的，就足足是个丰年了。

王润香也在加紧赶制一家人的新衣。

布料是村里人换肉换给她的，一家三口，一人一身衣裳布料不够，但一人一件褂子倒是差不多正好，不足的地方用布头补上也就行了。

除夕这天，天还未亮，外面就断断续续响起了炮声。

起来后，天是阴的，预示着今天似乎又有一场大雪，不过这一点也不影响村子里热闹的氛围。

一大早村支书就在喇叭里喊：“村里买了台电视机，晚上吃过年夜饭以后，想看电视的都来大队……村里买了台电视机，晚上吃过年夜饭以后，想看电视的都来大队……”

村里的孩子各个都疯了一样，走街串巷，你追我赶。

午饭后，周定山拿出请人写的春联，招呼周兰端着浆糊，分别把春联贴在了堂屋、东屋和大门口，提前扎好的红纸灯笼也拿了出来，挂在了屋檐和大门前。

王润香则在准备今夜的年夜饭，洗菜切菜，剁肉和面，周定山做完琐事就去给妻子打下手了。

雪是从午后开始下的，刚开始并不大，下着下着就下成了鹅毛大雪。

小老虎在狗窝前跟大黄狗滚在一起，滚了一身雪也浑然不觉。它以前幼小，只能被大黄狗蹂躏，现在它的体型又大了一圈，几乎快赶上了大黄狗，两只厮打起来已经不相上下。

周兰偶尔还会盼望春丽来玩，但要王润香来说，她真庆幸春丽不来，以小老虎现在的体型，无论如何也不可能再用“野猫”来蒙混过关了。

一家人坐在灶房里包饺子。

借着窗外的天光，可见灶台的台子上温着好几盘大菜，蒸鱼，蘑菇炖鸡，还有一热一凉的白菜豆腐、香油拌咸菜，看着就让人流口水。

周兰最近在学习各种简单的家务，包饺子对她来说比较难，她包的很慢，形状也不太好看。

猪肉萝卜馅的饺子，面皮是白面掺玉米面，包出来的饺子橙黄橙黄的，一个个地摆在案板上，像一个个金元宝。

包完饺子，天已经黑了。

村里断断续续传来“噼里啪啦”的鞭炮声，在年夜饭之前放一挂鞭炮是这里的习俗，这说明有的人家已经开始吃年夜饭了。

王润香掀开灶台上的锅盖，锅里是烧好的一锅开水，稍微把灶膛里的火加大点，水就滚开了。她把包好的饺子煮进去，周定山拿着根烧着的木棍出了门。

他护着火苗，把屋檐下和大门口的灯笼依次点着，烛光透过灯笼上的红纸在地上照出一片片红，映着白雪也纷纷扬扬的。

饺子煮好后，周定山点着院子里的鞭炮，伴着鞭炮“噼里啪啦”的声音，一家三口坐在八仙桌前吃年夜饭。

大黄狗被放开了绳索，和小老虎一起坐在地上，眼巴巴看着桌子上的饭菜。

“又是一年啦，来，兰兰，你的压岁钱。”周定山递过来一个小红封。

每年都会有这样的流程，周兰熟练的接过去。

王润香：“你该说什么兰兰？”

周兰想了会：“谢谢爹。”

周定山对这个女儿一直不太满意，他期待的，是一个可以做顶梁柱的儿子，可生出来不仅是个女儿，还是这样一个不正常的女儿。周定山不仅失望，心中更对未来感到重重的担忧，他和妻子总会有老去的那一天，这样一个傻女儿，以后真不知道该怎么办。

但在新年这样阖家欢乐的节日里，他也忘了那些担忧，只成为了一个纯粹的慈父，大手欣慰地在周兰的脑袋上拍了拍：“闺女会说话了，真好，明年继续努力。”

吃完年夜饭，家里来了几个串门的邻居，周兰就带着小老虎躲进了自己屋里。

大人们在堂屋坐着说了会话，喝了点茶，就相约着一道去大队看电视去了。

家里彻底安静了下来。

但这个夜却并不安静，四邻八乡的炮声此起彼伏，轰轰隆隆的，尤其临近凌晨的时候，炮声密集地一波接一波，都在迎接着新一年的到来。

周兰早早脱了棉袄棉裤，钻进了温暖的被窝。

小老虎在床下绕来绕去，找了个好突破的地方，两只爪子扒住床沿，想借力上来。

周兰忙推住它的脑袋：“下去。”

母亲说它长大了，掉毛太严重，而且在院子里跑，又是雪又是土的会把床弄脏，所以不让它上床睡。

小老虎被挡住，只好放下爪子，绕着床又转了转，换了个位置扒住床沿，又想往上爬。

周兰连忙又去推：“下去。”

小老虎顶着她的手，硬是往上挤，它现在的力气已经很大了，周兰又是推它的脑袋，又是推它的身体，还是没能把它推下去。

挤上床后，它就灵活地钻进了被子里，然后调整身体，脑袋贴着她的心口蹭了蹭，之后就用它那双淡金色的圆溜溜的眼睛看着她。

这下周兰很快就没有底线了，心口软成一汪水，再也不忍心把它赶下去了。

她伸手抱住它，它的身体软软的，毛茸茸的，仿佛身体里所有的缺口都被它填满了，周兰感到了绵长的温暖和满足。

屋角炉膛里烧着柴，橘红色的火苗跳跃着，照得屋子里红橙橙的温暖如春。

至于春丽不春丽的，好像也没那么重要了。