永平帝御极十余载，为政宽仁有余，刚厉却明显不足。尤其武宗皇帝驾崩后，北伐便彻底陷入了停滞。这次的边境之战虽然是敌人主动挑起的，却给了朝中一部分人争取到了出师的借口。可他们自己也没想到，藏于匣中数年，谢雪手中的那柄王剑一朝亮相，竟能发出如此摄人心魄的威势！
如果，前方真能打好这场仗，那将会成为永平帝继位以来，朝廷在抗胡大业上取得的最可观的胜利！
一向对颂圣之音处之平平的永平帝，此时也在脸上露出了一丝发自心底的喜悦：“到底是当得宰辅的人，一开口便是真知灼见，朕和太傅没有看错你。”
听到永平帝提起自己，崔拂赶紧弯了一下腰。他胸前的须发早已被炉火烘干，整个人显得沉静圆融，与迷蒙的白气融为一体。
公良苏一长揖道：“陛下谬赞，臣愧不敢当！”
永平帝：“既然朝廷和万民都是一体同心，便不能让其中的哪一个独自受委屈。万民，你们，还有朕都在过年，前方仗打的那么苦，亏了朕自己，也不能亏这些有功的将士们。犒劳前线的物资还有援军后天什么时候开拔？”
永平帝的话里并没有明确的指向，五兵尚书香椽自觉地从左边队列中走出来，一拱手道：“启禀陛下，明日正午在维山大营清点押送军需的队伍和援军，初二辰时开拔离京。”
永平帝挥开宽大的长袖：“后天辰时，所有在京五品及以上的官员都到城门外去给大军送行，朕也去！凡是明日出征的人，回来都要与前线将士一道论功行赏。具体的事由公良苏和香椽去办！”
“臣遵旨！”公良苏和香椽同时拱手答道。后天去前线的军士大多是高门子弟，公良和香本身也是士族，这事交给他们，自然可以办得很好。
“朕多想亲自去前线，奈何是骑不了马了。”永平帝略显黯然地叹了一句，须臾之间已恢复了昂然：“不过太子身为储君，由他代朕去也是一样的。朕只盼着前方的将士们能体察朕的一片苦心，为我大越好好地打一场漂亮的胜仗吧。”
“儿臣定当不辱使命！”太子谢晗快步从左边队列之首走到跸道的中央，挥袖拜下。
按理已到了应该山呼万岁的时候，可跸道上却寂然无声……
原先那些明亮的目光此时都变成了跸道之外被厚雪压住的青松，低垂遮掩，失去了颜色。
阁楼上，崔拂微敛着双目，暮气沉沉地坐着。他似乎没有察觉到外面诡异的安静，仍在耐心地等待着有人来提醒他，朝贺已经结束了。
这份安静没能持续下去。“贺表已经上了，右仆射手里还拿着什么？” 永平帝的昂然仿佛是一块被无形的丝线吊着的丝帕，现在丝断了，丝帕掉到地上，不会坏，但也失去了那份轻盈。
公良苏将奏折端举至额前：“启禀陛下，是夕照寺审理魏明一案的供词。陛下委臣以重任，但臣愚钝，今天天明时分才将供词整理好，希望能够在第一时间呈给陛下。”
“呈上来。”
永平帝一声念落，负责传递贺表的宦官立刻走了过去，躬身从魏明的手里接过了那份供词。
上了阁楼，供词先被交到李灼的手里。李灼捧着，走到永平帝和崔拂之间，面向永平帝，把供词呈给了他。
阁楼下面的人虽然都不能抬头，但精神明显全都集中在楼上。
没一会儿，供词又被合上了。永平帝的脸色稍微好看了一些。李灼从他手中接过供词，还在原地候着，等待示下。
永平帝：“取朱笔来。”
阁楼底下，众人皆是一惊！难道说皇上现在就要批这份奏折？
“是。”被阁楼下千百道余光急切地关注着，李灼却还是很从容。他取来了毛笔，连朱砂也一并捧了过来。李灼将毛笔向前送，等永平帝接过后，他便打开了朱砂盖子，捧着候在一旁。
从李灼的角度看，永平帝的右手已经握住了笔身，然后端端正正地凝在空中，却迟迟没有动作。
阁楼外，数百颗心都在焦虑地等待着。毛笔尖处的狼毫像一只刚出生的幼兽，向奏折的方向轻轻颤抖。
搁在朱砂器皿下面的盖子轻错了一下，盖子磨到器皿的底部，立即发出“沙”的一声！
李灼仍是低头望着自己手中那一捧鲜艳的朱砂，随后，两下细微的旒珠相碰之声在他的耳边轻轻响起。
眼瞧着笔尖伸了过来，李灼赶紧把朱砂凑过去，永平帝便把笔尖放进去舔了两下。
漫长的跸道上鸦雀无声，永平帝写字时的旒珠相碰之声在青山白雪间清脆地响着。
奏折被合起来，永平帝把它往身后一递：“宣旨。”
“是！”李灼把毛笔和朱砂交给身后的小宦，再转回来接过了永平帝手中那份堪比千金重的奏折。
迎着簌簌的寒风，李灼走到阁栏前，打开了奏折。目光在那行简短的朱批上扫过，再张口，吸入满肺寒凉：“陛下有旨，” 李灼洪亮的声音在虚空之上响起，随着北风掀动了阙阁四角上的铜铃：“准奏！”
怔然只不过是一瞬，狂欢和激动随之而来。在一片涌动的暗流中，太子谢晗望向了远在御座之上的永平帝。
未登九五，已感孤寒。
太子的眼中露出了近乎悲愤的无奈！这既是出于儿子对父亲的回护，也是一位储君为不能砸碎此时映射自己命运的“镜中之像”而感到的悲哀。
一旁的端王沉默地站在自己的位子上，眼中既没有群臣的神采，也没有太子的悲哀。他比在场所有的人都更早的进入了这场仪式——永平帝为了扶持太子举办的祭祀仪式。在祭台上被奉献的除了魏明的人头外，也有他端王的一缕幽魂。
“陛下圣明！太子仁孝！臣等幸甚！万民幸甚！”
崔庭率先跪了下去，随着这领头的一声高呼，端王也跪了下去，他身后的人也都跟着一层层地跪了下去！山呼万岁之声如期在玄方阁灰白的上空，整齐地回荡开来......
朝贺大典结束后，永平帝在玄方阁摆设午宴。
玄方阁内四方各有一根巨木。这四根巨木从阁楼的第一层起，一路拔至顶层，与阁顶相接。象征着东越连绵不断的国祚，和武帝望燕定北的雄心。
永平帝领着太子、端王等十六位皇室宗亲，加上崔拂等四十九位中枢大臣，在玄方阁的第九层落座。剩下的人则按照爵位与官职高低，依次前往下层入座。
今天虽然只是除夕，典礼还是按照往年元日的规制进行。
辞旧迎新岁，谁不举高杯？
在一片轻柔弥漫的雅乐声中，永平帝端起了自己案几上的酒杯，举向前方。
御座两旁分别跪坐着三列皇室宗亲和当朝臣子，此时他们都端起了手中的酒杯，双手端着送向永平帝的方向，齐声颂道：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
永平帝仰首将杯中温酒饮尽，挥开袖子，将空荡的杯底朝众臣面前一亮，随后微笑道：“过年了！”
李灼抬手示意，象征着王音的鼓，和象征着臣音的瑟在一片祥和欢乐的气氛中，先后交织着响起了！
这清寂已久的玄方阁终于在永平十六年的最后一天，迎来了属于它的第一场雅乐。