白歌一走进鹿鸣枝的办公室，意料之外地发现她的小沙发上坐满了人。从舍尔城的官员，到她最新的合作伙伴特莱莎·怀特，可以说几乎每个知道海底遗迹的人都到场了。

“怎么了？”她问。她本来在和华云一起看盐巴飞，却突然被叫来开会。

说起盐巴，这小子最近又胖了几圈，已经快超过这个年纪的健康体重了。她俩一致认为是因为运动量太小，一有空就把它赶上天飞几圈。

“你来了，”鹿鸣枝示意站在她身边的常诘，“开始吧。”

常诘上前一步，走进人群中央，打开一个文件夹，拿出一张高清照片。

所有人都屏息望上去：这照片水泥色的底上有各种黑乎乎的色块，像被人拿手抹开的油污。唯一清晰的是画面右下角一个像蜘蛛一样的生物。这生物整体呈圆形，有极短的腿一样的触须。

常诘等所有人都看清才说：“这是我在‘幽灵公主’的样本上发现的。虽然没有条件一一确认，但我敢说这东西分布在她身体的每个部位。”

“这是什么？”亚瑟·帕克说，“病毒吗？”

他这话说出了在场大部分人的心声。

“微生物？”另一人问。

“的确，如果是微生物或者病毒，虫族出现的原因恐怕就能解释了。”常诘说。

亚瑟：“难道不是？”

常诘说：“我不知道，因为我还没有办法确认。但我脑子里有另一个设想——

“你们想没想过，它们可能是某种纳米机器人？”

“这不可能！”亚瑟·帕克从沙发上站了起来。

如果这真的是纳米机器人，那虫族岂不是人造的产物？可若是真有这样的技术，他们这些位于社会顶层的人物，居然谁都没有听说过！

这种技术不可能瞒天过海，所以肯定不是人类的造物。那只能是曾经有某个比人类文明更高等的文明出现在这颗星球，创造了虫族。

若是这文明比他们想象中更加可怕，它们并没有真正到达这里，这一切都只是它们无意间造成的……

在这样的存在面前，人类渺小如沙粒，只能蚍蜉撼树，毫无反抗之力。

“为什么不可能？”特莱莎·怀特讥讽道，“帕克，你的目光还是如此短浅，仅仅是个猜想就令你如此色变？”

亚瑟·帕克变了脸色，道：“你懂什么？你们怀特只觉得自己天下无双，面对何等存在都有平等谈判的权利。总有一天会连死都死不明白。”

“呵，懦夫。”特莱莎还欲再说，却被鹿鸣枝制止。

鹿鸣枝说：“好了各位。我喊你们来得知这个消息，是为了与你们达成一个共识：这次探索海底遗迹的行动会超乎想象的危险。”

她顿了顿，大家都点了点头表示赞同。

“我们谁也无法确认常诘的猜想，但同样也无法否认，这是个现在还无解的事，所以想的太多没有任何意义。”她看了帕克一眼，“也不要为了一个猜想而畏手畏脚。

“所以这躺海我们是肯定要下的。”她摊手，等众人安静下来才问道：“现在，我们能讨论新的行动计划了吗？”

当晚，刚得知自己要去参加这个行动的华云就被告知，她不用去了。

“准确来说是这一次你不去。”常诘说，“如果这次能有一些收获，而且证明那里没有那么危险，我们就会继续探索。总有一天你会去的。”