猫头鹰棚屋里，翅膀扑棱声和低沉的咕咕声此起彼伏，空气浑浊，混杂着干草、羽毛和粪便的气味，热烘烘的令人作呕。但斯内普一幅习以为常的模样，经过大半个月的连轴转，他在校内外的所有工作都已经收尾，只需要把手头这批货物寄出去，三月就算告一段落了。

斯内普的心情难得愉悦起来。他开始考虑下午给自己放个假，前两天斯拉格霍恩教授还摸着大肚子笑呵呵地对他说“你也该去看看魁地奇，西弗勒斯！”

唔，虽然这项运动愚蠢得令人讨厌，但如果能目睹格兰芬多被打得落花流水，看一眼也无妨。

一只丑陋的猫头鹰飞到斯内普面前，焦躁地扑腾几下，斯内普勉强拽住它的翅根，从怀里取出一个厚实的羊皮纸包裹，笨手笨脚地试图将它绑上猫头鹰的腿。忽然，鸟群里传出嘶鸣，一只棕黑色的灰林鸮从斯内普头顶疾掠而过，直冲他的身后而去。

“啊！”一声短促的惊呼，斯内普回头，瞳孔骤缩。

“伊万斯？！”

他几乎是瞬间将包裹藏回斗篷里，如临大敌地绷紧了身体。

“……借过，抱歉，借过！”

珈西塔娜艰难地穿过喧闹拥挤的过道，挤到马琳一行人面前。

“看到佩妮了吗？”她问。

马琳从啦啦棒后探出脑袋：“佩妮？她不是和你在一块儿吗？”旁边的伊莎和蒂拉也摇头，珈西塔娜目光焦灼地扫视着沸腾的看台，有人不耐烦地嚷起来，责备她挡住了自己的视线，马琳赶紧拽拽她。

“她说不定坐了别的位置，先坐下吧，珈西！比赛马上开始了！”

珈西塔娜不得已坐在了伊莎旁边，哨声尖啸，十四把扫帚冲天而起。

扑簌簌,扑簌簌。

斯内普的猫头鹰扇动翅膀，跟随着雪菲冲了出去，从门洞飞出棚屋，两只鸟在宽敞的地方缠斗起来，鸟喙碰撞间发出“咔”的脆响。一时间，棚屋内炸开了锅，羽毛乱飞，惊惶的咕咕声、高亢的鸣叫声此起彼伏，一片鸡飞狗跳。

“你在偷看什么？”斯内普的脸臭得像锅底，“你想干吗？”

佩妮无暇顾及其它，她紧紧盯着斯内普的手：“你拿着什么？”

“不关你的事。”

佩妮逼近一步，语速快得像连珠炮，“前些天为什么给我缓和剂？”

“是多余的。”斯内普镇定地说出早就想好的回答。

“多余的？什么意思？”佩妮重复着这个词，“你怀里藏着什么东西？给我看看！” 她自顾自地走上来想要拿过羊皮纸包，斯内普急忙打掉佩妮的手，护着包裹闪到一边：“滚开！”

“你不敢，你根本不敢让我看见！”佩妮的眼睛亮得吓人，带着点执拗的疯狂，“因为你和马尔福在干见不得人的勾当！”

斯内普脸上血色褪尽，又惊又怒：“你！你跟踪我们？”

“莉莉是第一例魔力暴动的，和她走得最近的就是你！你听从马尔福的指令，对莉莉下手，换来那帮毒蛇的友谊！是不是？！”

斯内普猛地冲到门洞处，警惕地向外张望——门外只有两只鸟还在纠缠撕打。他倏地转身，脸色阴沉得能滴出水，牙缝里挤出淬毒般的声音：

“你的智商真是令人叹为观止！”斯内普咬牙切齿地说，“我害莉莉？我怎么可能害她？！”

莉莉——莉莉。

“莉莉！”

“玛丽！”

伊莎、蒂拉和马琳几乎同时弹起身，瞪大双眼，珈西塔娜扭着脸，不敢置信地望向看台最高处——灰蒙蒙的天光下两张朝思暮想的脸——莉莉和玛丽张开双臂，笑容灿烂地沿台阶向她们狂奔而来。

“呼，总算赶上了。”斯拉格霍恩教授圆滚滚的身躯沉重地在看台上落座，喘着粗气，身边的邓布利多教授贴心地递上一块绣着星星月亮的手帕，斯拉格霍恩教授接过去擦了擦额角的汗。

“大功告成，大功告成。一点问题也没有，一个个健壮得就像刚成年的金蟾蜍！”他语调里满是自豪。

一只戴着精致黑色龙皮手套的手轻轻捏了捏斯拉格霍恩的肩膀。他回头，望见一张苍白得毫无血色的面孔，两颊深陷，淡金色的短发用发胶一丝不苟地梳向脑后，散发着冰冷的优雅。

“嗨，阿布拉克萨斯！”斯拉格霍恩惊喜地挑起他那短短的眉毛，随即热情地向周围其他校董会成员和小有名气的魔法部人士挨个打招呼。

阿布拉克萨斯·马尔福扯出一个皮笑肉不笑的表情：“不愧是当今最有希望捧回梅林勋章的魔药大师……小麻烦都解决了？”

“如你所见——”

周遭看台上爆发出一阵山呼海啸般的欢呼，引得这群达官显贵纷纷扭头，两个月未曾露面的孩子出乎意料地出现在三个学院的看台，和朋友们惊喜相拥，表达对彼此的思念，密密麻麻的人头像蚁群一样涌动着，激动的泪水、欢笑和呐喊交织成一片沸腾的海洋。

霍奇女士吹响了暂停的口哨，一只扫帚载着穿金红色球衣的男孩，穿破低沉的乌云，阳光撒在下来，他飞得又高又远，矫健地落到场地中央，和喜极而泣的格兰芬多队员们拥抱在一起。

莉莉被众人搂在怀里揉搓，脸蛋红扑扑的，伊莎和蒂拉又哭又笑，莉莉也不由得噙满泪水。玛丽的鼻涕糊了马琳一脖子，她响亮地嚎出一句“明明约好了谁都不准哭的——”把大家都给逗乐了。

莉莉偷偷擦掉眼泪，脸上绽放出笑容。她环顾张望着，声音轻快得像跳跃的音符。

“佩妮呢？”

佩妮一步一步向前紧逼，斯内普连连倒退，一直退到棚屋外的露台边缘，冰冷的石栏硌痛了他的脊背。四周空无一人，只有头顶那两只失控的猫头鹰正发出尖啼，灰色和褐色的羽毛纷纷扬扬飘落。

“原本我也认为你不可能害莉莉。”佩妮没有意识到自己的声音在发抖，“我问你，如果马尔福想把莉莉赶出霍格沃茨，你会站在哪一边？”