是夜。

藤丸立香在床上直挺挺躺了几个小时，心里还是堵得难以合眼。他翻下床轻手轻脚离开房间，转身迈了几步，便站到王室的雕花木门前。

“——！？”

没等他抬手，门扉自动打开了。意识到这是无声的允许，立香低低说了声“打扰了”，迈入内室。玉座上空无一人，查理曼在后方露台上静静伫立，黑红衣带缓缓游舞，缀金披风柔柔鼓动。天亮复天黑，SE.RA.PH的上空依然只有群星闪烁，王的面孔在苍茫夜色中晦暗不明，还没十步近，那种迫人屈膝的铁血气息又一次扑面而来。立香没有停下，径直走到他的临时Servant身边，站定。

“……睡不着吗。”

口气听起来十分平淡，查理曼没有看他一眼，甚至偏头不让立香瞥见自己的表情，“今日提供魔力辛苦了，Master。好好休息吧，接下来还有其他战斗需要你。”

“陛下……”立香单刀直入，“我有话想要和您谈谈。”

完全在意料之中。查理曼的肩甲随着他一个深呼吸起伏，发出咯哒的清脆金属音。

“真的……很抱歉。”年轻的男声沉闷闷地传来。

先听到的居然是这句话，简直有种鼓足胆量接近低气压的雄狮，它却突然凑过来低头蹭腿的无可适从感，立香直接傻在原地：“陛下……您在说什么？这实在、不胜惶恐……”帝王金口玉言，是能对一介平民如此郑重致歉的？！更何况，他也根本不是为了责备对方而来。

“你在邀请我订立契约之前，就把你的经历全部告诉了我。”查理曼缓缓道，“我了解你对异闻带作战真实的态度，但我在接受契约时，没能先向你解释清楚。”

说到这里，他小幅度用力摇摇头，“不，跟你还讲什么矜持。我承认，我是故意隐瞒了这件事。你向我提出缔结契约的时候，我其实非常高兴。在这个月球上，有了Master的Servant，能力得到的提升不是无主从者或那些御主已经油尽灯枯的英灵能比的。……可是，若是先让你知道我的职责和你们迦勒底不得不做的事情是同等性质——”

那么，藤丸立香对此抵触和反悔的可能性有多少？任何从者都不能强迫御主结成契约，查理曼不仅得不到力量的补强，还要分心保护人类御主的安全。毕竟，没有因果线连接的魔术师和从者很难感知彼此的存在。

“我和过去的我已经不太一样了。”

查理曼低头注视自己的双手，苦笑道，“看来，那位现实主义的『大帝』的侧面确实在影响着这个灵基……我居然也会开始觉得，不能放过任何可以提升胜率的机会。真是……不像我自己。谅解我吧，Master。如果能让你觉得好一点，你可以留在要塞里，不用陪同我出阵——”

“我不会再躲在后面了。下一场战斗我会参加的。”

立香平静地打断他，并直接绕到能正视查理曼的位置，与他四目相对。那双赤铜沉淀的曈眸中，真真切切浮现出歉意和苦恼。

“您没有什么需要道歉的地方。”

居高位者盱衡大局，其决定经常不容易被一般人理解。他本来没必要放低姿态说这么多，可还是为了照顾人类少年的心情，一再给立香提供不教他为难的选项。……实在是一位正直善良的，却有点爱跟自个较真的王。黑发少年眨着幽蓝的眼，向他露出安慰的笑容。

“因为后来，您还是把事情真相都告诉我了嘛。并没有打算对我隐藏到最后。而且关于那个问题，我相信陛下说的是真话。”

没有其他和平结束争端的方法，查理曼本人也曾为此遗憾过。既然如此要做的事就只有一件，而立香因为犹豫而却步，与尼禄的对决就真的全程放任裁定者一人去战了。

因此，对尼禄代表的剪定事象相关，他什么都没有问。——那世界是否真如罗马皇帝所言那般繁荣，查理曼对尼禄和她的奏者（御主）了解多少，这场毁灭的背后是多大规模的牺牲……桩桩件件，都是他没有资格再去深究的事情。

“是我要说抱歉。明明是您的Master，今天战斗的时候……完全没帮上忙。”立香垂头丧气，“对不起，陛下。”

“不，那个时候你能沉住气什么都不做反而帮了大忙。”少年蓬松的头发看起来很好摸，于是查理曼笑着上手揉了揉他，顺势使力让他再把头抬起，“且不说你擅自支援会打破我的承诺使我弱化，尼禄还会通过你的指挥意识到我的十二勇士们。虽说性能上我始终有胜过她的自信……但战况无法按照计划来，也有点麻烦啊。”

“？！”立香惊愕之余也想起先前战斗的情况，“尼禄说她掌握了您的信息只是烟雾弹吗？为什么她对十二辉剑没有一点防备……”

“她的确利用王权事先调用了她所在世界Mooncell的知识，”查理曼悠悠望天，“可惜，编纂事象以外的其他世界里，Mooncell从来没有把我和卡尔大帝成功分开过。任何人借助它调查英灵座上的查理曼其人，想必获得的都是历史上的西欧之父……『卡尔大帝』的资料吧。啊……其中大概也会混杂一点点的我，使他可以动用咎瓦尤斯，但必不可能以传说中十二勇士的力量为主导。”

既然被认错了，干脆将计就计。连自己和御主都编排进信息战的一部分，直到对此浑然不知的对手在自负下暴露出要害，再补上哪怕复活三次都远不足以应对的，十二连击。

藤丸立香无言片刻，还是轻声开了口。

“我就是想和您谈这个，陛下。我想知道……关于您和卡尔大帝的事。”

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于是，他听到了一通很长的解说。

发源于幻想，游历四方扶弱济困的圣骑士帝。立足于现实，励精图治征战天下的西欧霸主。查理曼与卡尔大帝的分野，并不是单纯的前者为后者的其中一个侧面那么简单。那个后人会将其形象留在扑克牌上的红心大帝，已经用他长达数十年，持续不断积累下来的辉煌功绩挤占了所有传说能存在的空隙。

“我的经历，在他看来也是个『异闻带』吧。在某个分歧点上，走向完全不同的道路，也身处在对方不能想象的世界中，贯彻对方无法认可的理念。”

史实的查理大帝生活在公元八到九世纪，建都亚琛，与世长辞帝国分裂后才有了日后的法兰西。传说中出身法国，以巴黎为都城的『法兰克国王』，在世人听来恐怕匪夷所思，理同泛人类史的俄罗斯不可能存在猛犸象身的伊凡雷帝。聊到这里，查理曼基本将立香所有想知道的都和盘托出：“我初次在SE.RA.PH被召唤的时候，曾和卡尔大帝发生了不可避免的厮杀……嗯，这都是过去的事了。那个时候的我，职阶是Saber——就算有幸能被召唤，我也应该以Saber的职阶显现，代表查理曼作为圣骑士的鼎盛时期。”

然而，现在是Ruler。立香皱了皱眉：“那您到底是……”

“我是传说中的我，同时还是纯粹的『作为王的查理曼』。”空想的圣王略显失落地轻抚披风侧缘，那上面已没有咎瓦尤斯的剑纹，“可是，卡尔大帝才是查理曼作为王的显著一面，调停争端的Ruler就该是他本人。我自己并没有任何作为王建功立业的记忆，与十二勇士共同冒险的经历就是我的全部，我不能脱离他们单独存在。”

“是这样吗？！”人类少年惊讶地歪头。

“嗯。所以说这是冒名顶替……也不恰当吧，我也是查理曼嘛。只是在这个灵基里，我必须与卡尔大帝的一部分要素混合才能够成立，也因此获得了他的一部分权能和力量。只要交战中不暴露吾之勇士的剑，其他世界的Servant根本意识不到此身并非那位卡尔大帝的事实。”

真是，不明白Mooncell为什么作此安排，搞得这里那里都是一团乱麻。查理曼郁闷地叹口气，终于把刚被召唤时就想抱怨的话说了出来。