王大娘一愣，今日虽太阳高照，但风力十足，她不自觉地裹紧了自己的衣衫。

叶云昭见她动作立即话口一转，问道：“编笠菌卖的如何？”

“嘿嘿……”王大娘闻言笑出了声，“托您的福，卖的不错。”

王大娘的背篓里还余下了十七八根，不大一会儿的功夫就清了篓，二人拿上东西，一同离开了此处。

一路上二人无言，叶云昭是因着方才陈宅里的事情，王大娘则是被街边小摊勾得直咽口水，待到叶云昭发现时，她已落了自己好几步。

“婶子，来两碗馄饨。”叶云昭从怀里数出来二十个铜钱，摊在手掌上让妇人瞧过后，“哗啦啦”地全倒进了桌上的陶罐里。

“得嘞！”妇人快步掸了掸桌椅，笑道，“你们先坐！”

王大娘脸皱的像个大包子，抬手扯了扯她的衣袖，语气里满是心疼：“这也忒贵了，早知道这么贵，我就再忍忍回家吃了……”

叶云昭笑道：“这位婶子的手艺可是一等一，上回吃的马兰头猪肉馄饨让我难以忘怀呐！今日你帮了我的大忙，这顿饭自然是我请你的，放心吃罢！”

“哎呀……你请我，我也不舍得呀……”王大娘可怜兮兮地盯着身后桌上的陶罐，“更何况我今日什么都没做……”

“老姐姐，你家姑娘是个极贴心的，你只管尝尝我的手艺便是！”妇人笑了笑，忽而看着叶云昭开口，“对了娘子，眼下深冬没有马兰头馅，只有山菌猪肉馅的馄饨了。”

妇人误以为她们二人是母女关系，叶云昭并未解释，只笑着应允，不大一会儿，妇人就端上来两大碗清汤馄饨。

王大娘小心翼翼地挪了挪碗，依旧心疼不已。

叶云昭则是低着头，白瓷汤勺捞起来一个圆滚滚的半透明馄饨，她轻轻地吹了吹，咬下半口，山菌特有的清香和润糯直直地往嘴里钻，她颇为满足地喟叹一声，笑道：

“冬天就得吃这种热乎的汤汤水水，王大娘，你不要心疼了，快尝……”

话音未落，正欲再来一口之时，只听见熟悉的声音在一旁响起：“诶！？王大娘，你也来吃馄饨么？”

沉浸在自己情绪中的王大娘一愣，看着桌旁这位人高马大的男人，仔细辨认了许久，才猛然起身：“哎呀！是老陈头家小子么？我记得你叫山——山——”

“陈靖山。”

“对对对！”王大娘猛地一拍自己大腿，笑道，“许久未见都长这么大啦！我记得你还有个兄弟是不？小时候你俩长得真是一模一样……”

“正是，下次让大娘再分辨分辨，”陈靖山带着笑，目光投至对面，问道，“这位是……”

“哎呀！光顾着说你了，这位是咱们县的新县令。王大娘忽地回神，狐疑道：诶……我记着叶县令先前在城里收水栗子就是卖到你家酒楼了罢，怎地，你们二人不认识么？”

陈靖山眼底漾起炽热，一字一句开口：“我自然认识，只是——不晓得叶县令心里还记不记得我。”

叶云昭偷偷叹了口气，笑着抬头看他：“自然记得。”

王大娘见他们二人认识，便自顾自地朝陈靖山开口：“自打你们搬到岳州城，我都三四年没见过你娘了……来，陈二你坐这里，正好同我讲讲你娘的事。”

此话一出，叶云昭身子一僵，立即抬头解释：“王大娘，眼下临近年关，陈掌柜必然有不少事情要做，不若等改日你亲自登门拜访……”

闻言，王大娘若有所思地点点头，朝陈靖山开口：“还是叶县令想的周全，那我就不留……”

叶云昭心中刚松了口气，谁知陈靖山竟我行我素地坐了下来！

“不妨事，母亲也常常提起您。”陈靖山挑了挑眉，意味深长道：“难不成是叶县令嫌弃我出身商贾，不愿与我同桌共食？”

王大娘的眼神里带着几分探究与好奇，她向来口无遮拦，叶云昭连忙开口，咬牙道：“怎会……陈掌柜想坐就坐。”

二人之间确有几分古怪气氛，可王大娘并未察觉，只觉得二人亲和友善，追着问了好久陈母之事，而后慨叹道：

“我与她自小就是朋友，因着她成亲断了两年联系，谁知我也嫁到了西乡，倒是又亲密起来，只是如今……下回我定去家里看看她……”

陈靖山点头称是：“若是不嫌弃，等过了年，可以来我家同母亲小住几日。”

“当真？”王大娘又惊又喜，对他正是越看越顺眼，余光察觉到正低头吃饭的叶县令，心里生出了个念头：

叶县令人美心善，品性自不必说；陈二这孩子生得高大威武，又有自己的营生，先前在西乡时便对家中老母十分照顾，家里一应事务皆由他管。哪怕这般好，匹配叶县令都有些高攀了……若是郎有情妾有意，倒是松快了。

她清了清嗓子，有些拘谨地开口：“其实这些话我说是不大合适的……只是我这人向来藏不住事，叶县令若是觉着不行，只当听了句不打紧的笑话。”

状如鸵鸟的叶云昭抬起头，眼睛里透出几分迷茫：“什么？”

王大娘笑着低声道：“我这老婆子平日里就爱做点保媒拉纤的活儿，今日一见，惊觉你们二人还算般配，你觉着他如何？”

她话音未落，叶云昭被汤勺中的馄饨呛了一口，登时便猛拍胸口，不停地“咳咳”起来。

王大娘被她的动静吓了一跳，整个人猛地起身，陈靖山见此，立即从怀里掏出一方素帕，递了上去：“不打紧罢？可有哪里不舒服？”

叶云昭忙接过帕子轻拭唇角，连着咳嗽几声，面色已是通红。

“莫……莫……莫不是我说错话了……”王大娘有些无措道。

她连连摆手，渐渐平了气息：“王大娘快坐下，咱们今日得早些回去，县衙里还有事情等着我处理。”

如此一遭，王大娘也安静如鸡，没了方才的心思，三人低头默默吃饭，画面多少有些怪异。

叶云昭迅速吃完，王大娘见她动作如此迅速，自然紧跟其后，唯有陈靖山不紧不慢地吃着碗里的馄饨。

“我们还有事，就不打扰陈掌柜雅兴了。”

叶云昭站起身，背上背篓，扔下一句便转身离开。

陈靖山也站起身目送二人离开，视线中的女子陡然转身，又往前几步。

只见她指了指手中的素帕：“我洗干净还你。”

未等他开口，叶云昭已收起帕子，如同一只轻快的小鸟飞走了。

徒留他呆站在原地，喃喃自语：“不用还。”

无人知晓不用还的是帕子，还是那颗炽热的心。