他本就很不赞成沈明枳即刻拔毒，但拗不过她。南巡一路的毒已经浸入肺腑，不是一朝一夕就能除干净的，按照孙先生的说法，安分用药约莫要花至少十年时间，拔一次毒或可减少两到三年的光景，但有风险。三天前已经拔成功了一次，但沈明枳竟然瞒着他，还要再拔一次。

郇寰一个字也读不进去，干脆收了公文，望了望四下。夏至和医婆已经走了，只有月珰还在叠着帕子以备不时之需，发出些微轻响。

他忍不住又看了一眼安睡的沈明枳。

这些天她常常陷于梦魇，比平常更久更深的噩梦，烧糊涂时还会说起他听不懂的胡话。今天他一回来，就见几个人按着她，她满头大汗，嘴里一直叫着故太子哥哥，一边哭着一边尖叫着，等她脱了力气，瘫软在已经湿得滴水的床榻上，她又念起了故太子妃的闺名。

这是郇寰第一回得知故太子妃的名讳。一联想起梅家一家子的名字，依径寻春，问香如故，多么有诗意，但郇寰半分沉醉也无，因为沈明枳随后就唤起了宁晨铎，眼泪也随后又滴了下来。

郇寰立时就觉得一股锥心之痛铺天盖地地涌来，杀得他丢盔弃甲，杀得他片甲不留。

宁晨铎还会出现在她梦中。

月珰也小声退了出去，只留下郇寰一个人坐在床前。

他想起温庭筠的一首《商山早行》，他们的名字皆出于此。

晨起动征铎，客行悲故乡。鸡声茅店月，人迹板桥霜。

槲叶落山路，枳花明驿墙。因思杜陵梦，凫雁满回塘。

如果故太子没死，他们应该会在一起吧。

郇寰如是想着，坐在了地上，握着沈明枳的手盖到了被窝中。

拔毒前，孙先生再三提醒不可沉湎梦中，大抵是怕她甘心死在梦中不复清醒。可这样一遍遍重复拷问着自己、逼迫自己承认软弱无力的梦有什么好沉湎的呢？

梦见故太子，那必然是他临终遗容；梦见梅问香，那必然是去时挣扎；梦见大姐姐，那必然是漫天大雪一片猩红；梦见娘娘，那只有无尽深宫无边黑暗。

这样的梦有什么好沉湎的？

一遍遍拥有，一遍遍失去，沈明枳受够了这种折磨，但只要她有一丝半点要清醒的念头，梦中人必然幻化做厉鬼凶神拽住她的四肢不让她走，这又让她心碎。她心心念念这么多年的人，连魂魄都不能清白，还要为邪祟所用不得自由，一次次捕杀生者的魂灵脏污自己的双手。

这是比清白公道死于荒祸败乱更加恐怖的事情，不仅毁了他们的□□，还要践踏他们的灵魂，永世不得抄生不过如此。

这种梦，有若炮烙，只求速死。

噩梦也知，只有这样才能彻底摧毁一个人，让人只求速死，但死去活来，活来死去，永无止休。

沈明枳就要低头了，就像当年的自己向仇恨渴望低头一样，向这无边心魔低头。毕竟只有在这样的梦中，她才能再见他们的模样。

可偏生有一只手抓住了她，让她跳不进这九幽地狱，让她也舍不得挣脱这样的触摸。

郇寰伏在床沿，只觉有一双手轻轻抚着他的脸颊，如涸辙之鲋啜瓢水般，他不自主地贴得更近了些，那指尖被霸道药气冲散得不成样子的暗香也随之钻入浅眠，他訇然惊醒。

黑暗中，他分辨出这虚弱的气息就属于沈明枳，由不得欣喜蔓延就紧紧握住了她露在被子外的手。寂静中，他听见一低若无声的叹息。

感受到郇寰的回应，沈明枳这才了悟自己为何舍不得挣脱。

她一直都喜欢触碰，这种真实的感觉总让她生出自己不是一个人的错觉。她不是一个人去面对，不是一个人去背负，不是一个人陷入恨意孤独无法自拔。

郇寰亲了亲她的手背。

帷帐是挑开的，夜光是从窗纱中透进来的，但沈明枳不须用眼睛去看，就能从指尖微凉丝滑的触感猜出，这一身官袍他穿了很久。

这真是……

沈明枳笑了笑。

色令智昏，外面有这么多事等他处理，他却跑来了这里。他还打算等天光大亮，穿着着一身皱巴巴的官服去上朝么？

沈明枳忽然止了笑。

她也色令智昏，竟然又生出了与郇寰分担这无边苦海的念头。

“你去休息吧。”

郇寰笑笑：“明日的假我已经请好了。”他起身，俯下脸用手背贴了贴她的额头，确定温度正常后又亲了亲她的额头，“刑部也没什么事——我去请孙先生。”

沈明枳是想拉住他的，但他跑得太快，一阵风似地就不见了，这种得而复失的失落再度袭来，所幸还没等这样的落寞蔓延，郇寰又执炬走了回来，身后还有踉踉跄跄各种各样的脚步声。

这么多天了，孙先生终于露出一个放心的笑了，要了纸笔写了一大段关照后指挥着手忙脚乱的夏至、冬儿等等去熬药煮粥，然后风风火火地闯了出去给巽山道人和余回春回信，这一切莫名生机勃勃，直让躺在床上的沈明枳有种死而复生的感觉。

她鲜活了，但郇寰却狼狈了。这么多天不眠不休地忙公务、照看她，已经让他略显疲态，支着侧脸时的倦怠，让人误以为下一瞬他就要入梦。不过郇寰舍不得，他最怕的就是再一睁眼，一切都如杯坠落，碎得拼凑不出原来。

冬至被冬儿拦在了门外，冬儿是见过这一派其乐融融，又见冬至面色不佳，心中不欲琐事搅扰这得之不易的安宁，但冬至恳求再三，说这是天大的事情，非得面见郇寰不可。最后还是月珰心中不安地给郇寰通了禀。