一夜不眠。

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“主子，熊知府来了。”

郇寰靠在床上隐囊，正翻着手中案卷，闻言将案卷往杯子里一塞，搓了搓发红发僵的指尖，冷脸应下了熊家鼐的虚礼。

熊家鼐带进来的冷气，让郇寰轻轻咳嗽了几声，熊家鼐连忙告罪，冬至拨旺了炉中炭火，蹲在一边替顺着气的郇寰问道：“熊知府，谋害我家主子的那伙歹人可查出来了？”

熊家鼐在窗前的矮墩上坐了，连连赔笑：“查出来了，尸体认过，活口审过了，就是法道寺下的普济堂伙计，心有怨怼——”

冬至冷笑：“药房伙计还会武功吗？”

熊家鼐脸上的赔笑僵硬起来，“这个……或许……”

冬至还想逼问，郇寰开口了：“迷药一说，确有其事吗？”

“确有其事。”

“查账了吗？”

熊家鼐脸上的笑彻底褪去，但瞬息之间又恭敬讨好地质疑起来：“这……这？郇侯，您这是何意？”

冬至琢磨了郇寰的脸色，替他口吻严肃地解释道：“法道寺是谁家的产业，知府大人心里清楚，普济堂又是谁家的产业，知府大人也清楚。”

这是要追究背后的那些豪族，可郇寰这个化隆来的赵王臂膀，因着断人财路尚且吃了这样的教训，他难道还感受不出，零州正月里的风，究竟该往哪头吹的吗？

熊家鼐心一沉，面上还要装无知装得辛苦：“郇侯您这是什么意思？”

郇寰没有耐心与之打擂台，给冬至使了一个眼色，在冬至退出内堂守住外门后，方才把已经被自己捂热乎的案卷掏了出来，甩在了熊家鼐的眼前，“两年前，前零州知府周舱，得了孙家送的两个姬妾，回家与之纠缠，精尽人亡，其妻身怀六甲，气得一尸两命，只剩下一个年仅五岁的女儿。其堂弟户部侍郎周舫，下江西道信州府办案，回程时顺便把堂侄女接到身边抚养，这些事情，熊知府也知道吧。”

熊家鼐脸色铁青。

郇寰继续说道：“两年前，和周舫一并在信州办案的人就是本官，故而也听说了周知府的其人，熊知府在零州也有两年了，想来也打听过这位周知府的为人，对周知府的死因也应该十分清楚了。”

熊家鼐刚要打断，郇寰冷笑一声：“尊夫人之事，我深表歉意。”

熊家鼐的震惊不可遏制，他抬起头，目光触及郇寰的冷沉，随即挪开视线不敢再对，生怕自己的恨意、悔意、痛意露出马脚，让他在郇寰眼前失了气势，可心里的恶寒越发肆虐。

这位郇侯已经开始威胁自己了，豪族已然怀疑到了自己头上，他们宁可错杀不愿放过，如果他把自己的这番借刀杀人的谋划捅了出来，周舱就是前车之鉴。可既然他已经知道了周舱之死另有蹊跷，也该明白，他熊家鼐是个怕死之人，他还要在此地等上一年，豪族的杀鸡儆猴一事已起作用，就算不是为了前程、为了三尺微命，自己也不可能向他投诚。

“郇侯……”

郇寰粗鲁地打断他：“熊知府，你以为迷药一事是如何被捅出来的？”

熊家鼐一愣，不可置信地抬头看他。

郇寰勾了唇角，语带讥讽：“你觉得周舱朝中有人，尚且得了这个下场，我尚主袭爵、官至二品，尚且吃了这个教训，所以无依无靠的你怕了，是么？那你为何不加入他们？谋划法道寺一出好戏演给谁看？”

其实迷药之事是如何被捅出来的，郇寰不知道，但周舫与周舱兄弟情深，在周舫冒着被御史弹劾的风险也要在危机关头绕路零州给兄弟收尸即可窥见，借上这样的巧合来敲打熊家鼐，有何不可？他要的只是开始的那个熊家鼐，那个不怕死、尝胆已久的熊家鼐。

熊家鼐沉默下来。

如果迷药一事，是藏在幕后、希冀于给周舱报仇雪恨之人的手笔，那就说得通了。普济堂本是孙家的产业，挂名留在了法道寺之下，为的就是借神佛香火大发富贵，他们也确实做到了，让普济堂成为零州当地数一数二的药堂，借此垄断了此地的药材行，每年有数不清的金银进账。

普济堂通过迷药与法道寺勾连，成了一条船上的蚂蚱，对迷药这条暗线必然会防之又防，法道寺出事后必然会编出千二八百个理由搪塞普罗大众。可就是这样严防死守，迷药的秘密还是败露了，败露之后的普济堂还被人牵扯入各种假冒伪劣之类的官司。

如若这一切都是周舱背后之人的手笔，那就说得通了。而普天之下，还愿意趟浑水给周舱这个已经身败名裂的死人讨回公道的，大概只有他远在化隆的血亲。何况周舱之死的源头，本就和此地豪族背地里的勾当脱不开干系，有人能顺着他留下来的线索摸出这些，意料之中。

姑且认为这位郇侯是为了给他自己报仇，才想要一查到底，他需要自己的帮助。可他熊家鼐真的有必要牵扯入他们的纷争吗？虽然郇侯之伤，为自己算计所致，他谋划之时也没想过孙家会如此大胆，连赵王身边的近臣都敢下手。

可连他都免不了皮肉之苦，自己真的能平安入京述职吗？入了京真的不会遭到户部侍郎周舫的为难吗？

炉中的火哔哔啵啵地炸着火星，屋外狂风呼啸。

熊家鼐认命，起身朝郇寰下拜：“郇侯想知道什么？”

郇寰的脸色这才稍稍松动。熊家鼐不会替自己鞍前马后地效力，但他愿意为自己提供一些独家秘闻、或是传递豪族之间的消息，这也很不错了，总好过他一个人蛮干。

“那就先说说迷药。”