沈明枳倏尔歪过头蹙起眉：“王府没留你吃饭？”

郇寰抬手掩住半张微红的脸，攥着茶杯，瓮声应了一句。王府上下谁还有功夫吃饭，该谢罪的谢罪，该抓人的抓人，摔东西骂下人撕纸片一气呵成，他跟尊门神一样坐在那里，气都气饱了，等王府上下给出一个还算满意的交代之后才拂袖走人。

沈明枳服气，睨了他一眼然后吩咐人给他开小灶。

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天漏雨。

沈明戒将马鞭别在腰带上，负手站在檐下放风，看丛竹斜仰、群叶纷飞，半身锦衣都被秋霜秋雨打湿，整个人都在越来越稠的天色中逐渐隐去，但雕刻斧凿的眉眼越来越亮，仿佛要将着阴霾的一切烫出一个洞来。

身后的门内有阵阵蹒跚的脚步，随后“咯吱”一声门被人推开，侍立沈明戒左右严阵以待的暗卫纷纷退后，给背着大药箱颤颤巍巍走出来的老头子让路。被暗卫架住不得动弹的药童这个时候挣脱禁锢蹿了过来，从老头肩上担过药箱，又从躬身递伞的暗卫手中夺过那把算得上破旧的纸伞撑了起来，仔细地为老头看着脚下路，一直在众人的监视之中走下十几级台阶，上了早早停驻在阶前平台上的一辆蓝布马车。

沈明戒旋即命人跟上那辆马车，自己则步入屋内，小心带上门。

沈明枳一抬眼就看见他湿了半边的衣裳，命月珰把屋中的炭盆烤得旺了些，自己则将炉子上煨着的热茶给他倒了一碗，“这次多谢你了。”

沈明戒嘴上说着“阿姐何必与我客气”之类的话来舒缓屋内人的心情，心里却烦闷起来，再一想到近来传得沸沸扬扬的流言，想到郇海山那张真真假假难以辨别的笑脸，想到南巡一路阿姐那藏都藏不住的落寞，这三分烦闷都被拨成了七分愤怒，只差拔剑捅死那些始作俑者。

但他又知道自己做不得那些快意恩仇的侠客，必须瞒下自己的真情戴上虚伪的面具，到这暗潮涌动的人世间搏杀。

沈明枳见他神情不对，但她分不出精力来猜究竟是什么事情让她的好弟弟担心，只捧了茶碗暖着手，捡着不轻不重、不咸不淡的事情说了，归根结底，让他放一万个心。

但沈明戒直觉，事情远非这三言两语勾勒的这么简单。

余回春是活死人、肉白骨的圣手，但他行踪不定，想请他老人家出手难上加难，好在这余回春曾救过鲁纯学的命，本着医者仁心的态度，余回春常常要为鲁纯学修改药方、当面复诊，天下人不知道的踪影鲁纯学知道，天下人请不动的神医鲁纯学请得动，他与鲁纯学交好，此番是近水楼台先得月。

至于阿姐托他找余回春为了什么。

沈明戒眸光一暗。

西南氏族与赵王联姻被赵王妃和窦家彻底搅黄，但赵王那边又不想与之交恶，西南那边又不甘心放弃，于是两相合计，就打算让赵王派的世家大族与之联姻。联姻就联姻吧，那么多年轻未婚的儿郎供西南氏族挑选，但总有不上道的，偏偏瞧上了已婚的襄阳侯。

理由也很简单，多年无子，郇海山还是郇家的一族之长，这像什么话。

明里暗里的都是戳他阿姐脊梁骨的，什么善妒之类难听的话都来了；还有可怜郇海山的，说什么尚了主不纳妾是顾及着皇家体面，但公主生不出却逼着郇侯守着一个婆娘过日子的是明摆着要让郇家绝嗣。好吧，如果要证明兖国公主不是传言所说这样恶毒的女人，那就让何家女进门绵延子嗣。

不错，就是祖上与郇家沾亲带故的抚远侯何家，西南氏族中的头狼。

辛喾听了这些话差点就要将“生不出儿子难道就是女人的错？”这样大逆不道的话说出来，但明里暗里嘲弄郇海山可能自己也有问题的蜚语不用辛喾说，第二日大街小巷的到处都是，从他阿姐一个人被嘲讽变成了他们一对夫妻被戏弄，算是丢尽了脸面。

沈明戒冷笑。

这里面的门道难道还看不出么。也就那些利欲熏心的赵王老臣们还沉醉于自以为高明的矛盾转移的手笔，反正在他们眼中他的阿姐只是一枚可留可抛的棋子，不需要珍惜、不需要呵护。

沈明戒琢磨不出阿姐是以怎样的心情，向他提出要见一见余回春的。他的阿姐不应该是被家宅子嗣囚禁起来的笼中雀，她是鸢，她是鹏，她非池中物。也正因为他见过她南巡一路的苦心谋划、南海道布政司的先斩后奏、惩治贪官污吏的雷厉风行，他知道她生来属于天地而非咫尺，所以他怀疑，他不解，他忧心忡忡。

他知道有很多话、很多事，沈明枳不愿、不会、不能对他说。

他只需要相信就可以了。

“戒子？沈明戒？”

沈明枳叫了两声他才回过神来，“怎么了阿姐？”

“该走了。”沈明枳起身披上大氅，月珰正仔细灭着炉火，此刻都看向怔愣着的沈明戒。

“该走了。”

不消申不极多说，郇寰一压斗笠，调转马头就沿着泥水山路往山下走。这路又陡又险，即便很多年没有走过了，郇寰还能做到少年时那般从容，将嘴上骂骂咧咧、心里抽抽嗒嗒的申不极抛得老远。

他觉得自己就是犯贱，好好的给郇寰这厮通什么风、报什么信，让他一个人到这荒山野岭自讨没趣。

今日兖国公主是打算来探望他家那头被拔了爪牙的河东狮的，他恰好也要来走一遭，谁知路到半途兖国公主的车架换了条路走，越走越偏，越走越荒，越走越眼熟。这不就是他和郇寰少年时在城外打猎后常常前来休憩的窝点么！

这是处废庄，但后来听说是有主人家的，只是主人家家大业大根本没想到在这样风景宜人的深山之中还有这样一处房产，最终被想起来的主人家大笔一挥卖了出去，至于买家是谁他还查不到，不过这四周的路他很熟，熟到那些窄得只容一人独步的山崖栈路他都知道。

他正要给向来有的放矢的兖国公主编出一百零八个借口，忽然看见一架低调的马车颠颠簸簸地驶来，驾车的是一个年轻小伙，下车的也是一年轻小伙。申不极大吃一惊，联想起最近城中的流言蜚语，断然怀疑兖国公主是偷偷摸摸养起了不要脸的小白脸，又莫名担心公主找野男人是想证明什么而他的好兄弟郇寰可能真的有什么妨碍，立刻打马返回给郇寰报信去了，就此错过了最后下车的老头余回春。

好在不是什劳子的小白脸，申不极捏了一把汗，要真是如此，以他对郇海山多年了解，这厮完全是做得出杀人灭口这样勾当的人。但却是个老头，看样子还是个会医术的老头！这又大事不妙起来。