长英一身月白，垂首低眉的姿态有几分兖国公主的味道。柳曦既脑海中不知怎么蹦出了几句听院里那帮小年轻说的闲话，说是圣上特别宠爱长英公主，恩宠之盛能与已经出降的兖国公主相比。

柳曦既本就比长英高很多，即便是低了头，也依旧能看得清她的神色举动，抢在她开口前告了辞。

虽说三年孝期还没有过去，但宫里的公主皇子已经到了谈婚论嫁的年纪，此次曲江宴圣上不仅是犒劳进士，还有选婿的暗示，挑到合眼的让两个人先相处来年赐婚就是。在此关口，他更当小心谨慎，防止有瓜田李下之嫌惹上飞来横祸。

长英也觉出了柳曦既的疏离，但想到他对所有人都是一样的冷淡，心里也未生不快，只是站在原地目送他远去。但她没立三瞬，身后就传来了临川的笑声和沈明枳的声音：“长英？你怎么在这里？”

“十姐姐和临川姐姐也出来透透气？”

临川上前一步笑道：“是啊，长英妹妹出来透气可物色到了心仪的驸马？”

长英脸一红，求救似地望向沈明枳，沈明枳顺势解围道：“你脸皮厚她脸皮薄，哪有你这样打趣人的？”

临川满不在意：“长英妹妹脸皮薄，那我们更要替她物色了，不然有了心上人憋在心里不好意思说，耽误了一桩天赐良缘怎么办。”

沈明枳笑着白了她一眼，将躲在她身后的男童女童牵了出来，长英的眼立即弯了起来，未褪去的绯红配上她樱桃唇上的笑，显现出一脉动人的娇柔。

长英眨眨眼：“这是——临川姐姐家的？”

虽是问句，却是笃定的语气。临川哼了一声，抱臂立在一旁，沈明枳却和长英一同蹲了下来，用极其温柔的哄孩子的语气问他们：“来，你跟这位仙女般的小姨母说说，你叫什么名字？”

男童害羞地抓着沈明枳的裙子又要躲，倒是女童大大方方爽利地说：“我叫静潭，‘夜静春山空’的静，‘仙官欲往九龙潭’的潭。”

沈明枳微微一愣，抬眼望向正得意洋洋睨着自己的临川。长英惊喜地眨眨眼：“静潭怎么会背这么多王右丞的诗啊。”

张静潭笑鼓着脸蛋，慢吞吞、一字一句地说：“母亲让我们学的，弟弟也会呢。”

长英斜了脑袋看向临川，临川用很不客气的命令似的口气对那还躲在沈明枳背后的男童说：“张平涯，男孩子害什么羞，姨母问你话呢，你的名是哪几个字。”

张平涯不舍地松了沈明枳的裙子，走到长英面前行了个礼：“回小姨母，是‘千里暮云平’的平和‘积水穷天涯’的涯。”

长英起身笑得娇俏，变着法儿夸这两个孩子，不忘观察沈明枳的脸色。强势霸道如临川郡主，都给家里的便宜丈夫张山川纳了妾，都到了这个岁数，沈明枳和郇海山未有子嗣，郇海山在外面连女人的袖子都不沾，她这个十姐姐还不考虑下纳个妾给郇家绵延香火？且她瞧着，沈明枳挺喜欢小孩子的。并且，临川这个大老粗怎么会有雅意去读王摩诘的诗？还让妾的儿女将王诗背得滚瓜烂熟？

长英是没想到，瞧着沈明枳应当喜欢陆放翁或者辛稼轩那种调调的，不曾想她竟是王摩诘这一挂的。

沈明枳看着长英灼若芙蕖出渌波的笑容，心里一阵暖一阵凉。

她也没想到临川竟然让两个孩子去背这些诗！

和长英别过后，临川还没来得及向沈明枳邀功，就被腹中一阵痉挛抽搐搅扰得冷汗直冒。临川不想坏了沈明枳的好心情，频添担心，借口更衣，让沈明枳带着两个孩子在附近转转。

初春的曲江花团锦簇，但沈明枳闲坐的这处小榭却光秃秃似被拔了毛的锦鸡。因此，当身罗锦绣的人们流连至此，沈明枳觉得薄春初霁，桃红柳绿甚是扎眼，两个小孩子的注意也全被吸引过去。

一群光鲜亮丽的新科进士里那衣衫朴素的年轻人格外刺眼，像是纱罗锦缎上的补丁、粉墙白纸上的污渍，直将最惨痛晦暗的现实戳到人眼皮子下，将这美好瑰丽的盛世图景戳出一个洞。

冉琢明望见亭榭端坐的兖国公主，和围绕左右嬉笑的两个孩子，顿觉神经一紧。失神的片刻，已经有人簇拥着他和踟蹰不前另一人过去。

沈明枳心里正想着当年自己留给冉琢明的钱，应该足以他富足地过日子，在化隆买一件新衣裳也是够的，莫非是飞来横财反生事端云云，倒没想他们一帮人乌泱泱地往自己这里来于理不合，被沈明戒一声“阿姐”唤回了神，这才发现自己光顾着看冉琢明，倒忘记看为首的晋王和犹疑不定的宁晨铎。

沈明枳一一回礼，听晋王给她一一介绍身后的年轻人们，轮到冉琢明的时候，那年轻尚未雕琢过的目光里透亮出几星希冀，但见沈明枳对他的态度并无不同，于是瞬息万变后，眼中溅落草野的火星子渐渐熄灭。

沈明枳心中有叹，但只能不动声色，委婉地提了一下不久后将在襄阳侯府举行的宴会欢迎他们前来，然后给沈明戒使了眼色叫他带人离开。

这次宴会将由她亲自操办，免去披红挂彩，本旨在答谢去岁柳太夫人出殡各家沿街设路祭相送，因为各种变故一拖再拖，拖到今日迫不得已。后来郇八娘闹出那一番事，再加上开春圣上曾暗示过宫里上下要给已经及笄的公主们遴选驸马，沈明枳就打算顺便邀一些尚无根基的未婚士子前来，积极响应各番号召。当然，请帖她是不能给他们发的，但来者欢迎。

众人刚要调头离开，没几步，就听见沈明戒的声音从最前方传来，随后是一众官宦子弟给郇寰的见礼：“见过郇侯，郇侯怎么逛到这儿来了？”

郇寰个高，但这些年轻人中也有比他高的佼佼，但此时他们莫不是收紧了下颌退开一条直通小榭的道，让缓缓站起身的沈明枳现在他的眼前。

郇寰扫过人群中的宁晨铎，报以一个疏离亲切分寸拿捏极好的笑，和与他道礼的陌生面孔一一颔首，不消他开口，就已经有知晓皇家姻亲关系的人调笑道：“还能干什么，当然是来找公主的啊。”

沈明戒很不悦地瞪了那人一眼。这些人中不乏和冉琢明一样是苦寒门出身，听了这话便也猜到了带着孩子的兖国公主和眼前这位郇侯是夫妻关系，也即刻明白这位郇侯就是那个在官宦子弟口中口口相传、声声相念的襄阳侯。

冉琢明冰凉的心在郇寰目光投过来的刹那有了丝丝裂痕。出乎他的意料，郇寰对他的态度不如沈明枳冷淡，而是有了几分更盛的笑意，特意打量过他后确认名讳：“冉琢明？”

他躬身一揖，等待后文。

在众人好奇的注视下郇寰赞道：“很好，我刑部可算也有一甲登科的人才了。”