颜瑛彷徬回到影堂，一时立在庭前凝神看着那截断桩，久久没有挪动脚步。

细雨无声，不断落在水缸里，往她眼中映入层层涟漪。

“姐姐？”

她顿了一息才回过神，缓缓转去目光，看见颜瑾已站在身旁。

“郭姨娘那里没有什么事吧？”颜瑾把她观察着，问道。

颜瑛又想起郭琴儿说的那一番话——

“我也是隐约晓得那么些。老爷和官人的书房不是挨着么，说来事有凑巧，两月前有回我打老爷书房窗下过，好像就听着他在同大姐姐说终于收到了有关那件事的线索——具体是如何的也不曾说，只是交代大姐姐不要同家里其他人言语，免得又引起激动。”

彼时郭琴儿还貌似小心地压了压嗓音：“你说会不会这线索里还牵着什么要紧的？不是说先大奶奶当年一个字不肯交代就去了么？听人说这般灵魂是很有些冤屈受着的。就因为这样，老爷才听了玄真观里道士的话，还往那树桩子的根脉上头压了水缸镇着。”

……

颜瑛止住思绪，深吸了一口气。

“她没事。”回罢，她又说，“我出去走走。”

颜瑾有些意外：“你不默书了？”

颜瑛向影堂门里瞥了眼：“答应了来默书，又不是一定要默完。倘有人来问，你就说不知我哪里去了，不必为遮掩这些小事招惹麻烦。”

颜瑾愣了愣，三两步把她追上：“那我和你一起出去走走。”说时把唇角浅浅牵起，“我心里闷得很。反正法不责众，姐姐说得对，长命工夫长命做吧。”

颜瑛看看她，没有再说什么。

两个人带了丫鬟出门上街，脚程虽缓，但颜瑛却没有半分犹疑，竟是一路到了狮子街上的那间铺子。

“这药室的开间倒是合适。”颜瑾从她身后走上来，环目周围打量，“位置也不错，后面转过去就是两户宅院，繁华段里，相比前面人来人往的地方又是别有清静，女眷往来都方便——我刚刚还看了眼间壁那家生药铺子，好像也是新开的；你这里若不方便做药材买卖，倒可以和他们的东家谈一谈。”

小燕听着，调皮道：“二小姐也不想着让家里铺子赚这个钱么？”

颜瑾微微笑了笑：“这是裴翰林送给大小姐的铺子，难道你不把她自己当东家看么？”

秋霜也笑嘻嘻说道：“我瞧着这铺子已是都新漆过了，有大小姐人在这里坐镇，今日都能马上开张的。”

“还要置办些家活吧？要看看才晓得。”小燕说得起了劲，“桌椅板凳什么也要量一量怎么摆放，还有制药的地方也要隔出来。”

她们说笑间，颜瑛已收回落在门扇上的目光，拿出钥匙，亲手打开了挂锁。

凉风穿门而入，降香掠过鼻息，灰白的光线顷刻间照出满室陈设。

“哎哟，全都有了嘞！”小燕失惊出声，难掩兴奋地先抢上前，摸了摸条桌，又摸了摸柜子，掀起帘子往里间里钻去，只听着隔在里面欢欢喜喜地嚷道，“这里置了桌凳和小榻……后面还有一间，铡刀和捣臼、药罐都有，行灶也备着的……”

颜瑛耳心里砰砰地跳，手不由自主扶在桌角，缓缓抬眼，目光落在墙壁。

颜瑾的声音从旁边传来：“裴翰林果然是把一应陈设都备好了，黄花梨木的用料，降香清幽；这墙面留着挂匾的地方，应该正合适挂那方‘著手成春’。”

颜瑛良久地望着这面墙。

“颜小姐。”身后突然有人带了笑唤道。

她蓦地一顿，循声回头看去，果然见到白墨从门外跨进来，再下意识把视线越过他肩头，却空空只见檐外湿漉漉街景，刹那怅然若失。

等白墨已走到近前道了礼，她才回过神，问道：“你如何会在这里？”

白墨笑着又对她一礼：“头里我们二爷把间壁铺子重新赁了出去，因老板缺着人手，二爷就差小的过来帮着打理柜上。”

颜瑾接过话问道：“间壁那生药铺子，也是裴翰林的？”

“是啊。”白墨应着，眼看向颜瑛，“我们二爷说日后颜小姐要在这里开药室，旁边那间铺子做药材买卖是最好，算是沾了小姐的光。”

***

颜瑛和颜瑾回到探花弄时，天已经放了晴。

家里大门敞开着，不知是在候人离开，还是在等人回来。姐妹俩刚走上台阶，便听得有个人在喊“颜二小姐”，于是转过脸看去，见到一乘轿子正行至近前。

颜瑾认出来随轿的是戚廷晖身边的小厮鹿童，见戚府今日又遣人过来，不免与颜瑛对视一眼。

这边鹿童掀起帘子，戚廷晖双手捧着盆秋海棠小心地下了轿，把眼寻着颜瑾，就径走上来，微笑问道：“二小姐今日身子好些么？”

当众冷不丁被他对着这样一问，颜瑾略有几分不自在，勉作从容地道了个礼：“劳戚公子挂问，我们都好。”

戚廷晖这才似是想起颜瑛也在，于是向旁边投往一笑：“颜大小姐，昨日承府上款待，正好庄子上送了时鲜山货，我给长辈们拿来一些。”

他说时，鹤童已张罗着两个挑夫把东西担到了门前。趁着颜家人收礼的当口，戚廷晖又把手一伸，将捧着的秋海棠盆栽直直递到颜瑾面前：“昨日见小姐身体不适，今日正好探望；山花粗糙，还望二小姐弗要嫌弃。”

颜瑾不料他这花是送给自己，众人目光之下，当场不由一顿。

旁边忽然传来了门扇关合的声音。

她下意识转过头，一道影子猛地撞在心上。